A cidadebetano 20243 mil pessoas tomada por um ‘tsunami’betano 202420 milhõesbetano 2024pílulasbetano 2024opioides nos EUA:betano 2024

Milhõesbetano 2024receitas médicas

O influxobetano 2024pílulas a Williamson resultabetano 2024uma médiabetano 2024maisbetano 20246,5 mil unidadesbetano 2024medicamento por morador da cidade.

Opioides são uma classebetano 2024drogas naturalmente encontradas na papoula, a mesma usada para produzir heroína. São prescritos para tratar diferentes grausbetano 2024dor, porque agembetano 2024modo mais rápido, forte e duradouro do que analgésicos comuns.

Mas essas são as mesmas características que tornam os opioides não apenas potencialmente viciantes, mas também relativamente fáceisbetano 2024causar overdose. A despeito disso, foram amplamente receitados a pacientes ao redor dos EUA nas últimas duas décadas. No anobetano 2024auge, 2012, o númerobetano 2024receitas passoubetano 2024225 milhões, ou 81,3 para cada 100 americanos.

Williamson é uma das centenasbetano 2024cidades, condados ou Estados americanos que abriram processos judiciais contra a indústria farmacêutica.

E o OxyContin, da Purdue, se tornou o opioide receitado ligado ao maior númerobetano 2024usos excessivos, segundo a agência governamental Centro Nacional para Informação Biotecnológica.

"Pilliamson"

"Williamson ganhou o apelidobetano 2024'Pilliamson' (trocadilho com pill, que significa pílulabetano 2024inglês) por causa dessa inacreditável quantidadebetano 2024pílulas", diz à BBC Eric Eyre, jornalista baseado na Virgínia Ocidental.

Eyre venceu o prêmio jornalístico Pulitzerbetano 20242017betano 2024reportagem investigativa ao produzir uma sériebetano 2024notícias sobre o excessobetano 2024receitas médicasbetano 2024analgésicos na Virgínia Ocidental, um dos Estados mais pobresbetano 2024todos os EUA.

Dados da CDC, a principal agênciabetano 2024saúde americana, apontam que a Virgínia Ocidental tem a maior taxabetano 2024mortes por overdose no país: foram 57,3 mortes por 100 mil habitantesbetano 20242017, mais do dobro da média nacional (21,7).

O condadobetano 2024Mingo, onde fica Williamson, tem a quarta maior taxa nacionalbetano 2024mortes por excessobetano 2024medicamentos.

"Uma fuga"

"Altas taxasbetano 2024mortes por drogas estão concentradas oubetano 2024comunidades abaladas e voltadas à mineração, ou as que dependembetano 2024empregos no setorbetano 2024serviços", diz Shannon Monnat, professora-assistente na Universidade Syracuse, que estudou o impacto da crisebetano 2024opioides na área rural americana.

"Para muita gente, as instituiçõesbetano 2024trabalho e família se desmembraram ao longo dos últimos 30 anos, e isso deixou algumas pessoas com pouco sentido na vida. As drogas são um jeitobetano 2024escapar da dor emocional ou a realidadebetano 2024uma faltabetano 2024conexão ou propósito na vida."

Em 2017, uma reportagem da emissora NBC entrevistou o serviçobetano 2024atendimento emergencialbetano 2024Williamson, que à época disse atender uma médiabetano 202450 casosbetano 2024overdose por mês.

"É correto dizer que todo mundobetano 2024Williamson deve conhecer alguém afetado pelo abusobetano 2024drogas", diz à BBC Roger May, fotógrafo nascido na cidade.

"(O abuso) começou com os trabalhadores da mineração, que precisam do remédio para controlar suas dores, mas rapidamente começamos a ouvir históriasbetano 2024pessoas da família também usando medicamentos (opioides), inclusive adolescentes, que roubavam as pílulas para levar a festas. Então, alguns anos depois, víamos as pessoas postando no Facebook que alguma pessoa havia tido overdose ou morrido."

Ponta do iceberg

Os números que Eric Eyre reveloubetano 2024suas reportagens para o jornal Charleston Gazette-Mail mostraram que a crisebetano 2024Williamson era apenas a ponta do iceberg.

Documentos obtidos por ele na Agência Nacional Antidrogas (DEA, na siglabetano 2024inglês) mostram que distribuidores farmacêuticos mandaram 780 milhõesbetano 2024pílulasbetano 2024oxicodona e hidrocodona, os analgésicos opioides mais comuns, para farmácias da Virgínia Ocidental entre 2007 e 2012.

"Há o casobetano 2024Kermit, cidadebetano 2024400 moradores na Virgínia Ocidental, que também recebeu milhõesbetano 2024pílulas. Mas Williamson se tornou mais simbólica por causa do volume (de medicamentos) e do fatobetano 2024que as pessoas viajavam centenasbetano 2024quilômetros para comprar remédio lá", agrega Eyre.

Williamson fica perto da fronteira da Virgínia Ocidental com os Estadosbetano 2024Kentucky e Tennessee.

Essa localização geográfica, somada a uma regulação à época frouxa do influxobetano 2024remédios, fez com que a cidade virasse um destino perfeito para a abertura das chamadas "clínicasbetano 2024tratamento da dor' - e para uma ondabetano 2024receitas médicasbetano 2024opioide.

As pessoas começavam a fazer fila às 6h da manhã na porta das farmácias, para pegar remédios.

Uma única médica, Katherine Hoover, abriu consultóriobetano 2024Williamsonbetano 20242002 e, até 2010 - quando a polícia realizou uma intervenção embetano 2024clínica - ela já havia prescrito opioide 333 mil vezes.

'Planobetano 2024negócios'

Frankie Tack, especialistabetano 2024víciobetano 2024drogas da Universidadebetano 2024Virgínia Ocidental, é partebetano 2024um grupobetano 2024acadêmicos que acredita que comunidades rurais se transformarambetano 2024boas oportunidadesbetano 2024expansãobetano 2024negócios para gigantes farmacêuticas.

"Não acho que as empresas tenham acidentalmente despejado todas essas pílulasbetano 2024cidades como Williamson. Era partebetano 2024um modelobetano 2024negócios,betano 2024alvejar comunidades que estariam sob maior risco", diz Tack à BBC.

"Na Virgínia Ocidental, há tantas cidades com gente envolvidabetano 2024trabalho manual (que provoca dores no corpo) e com menor acesso a serviços médicos. Algumas sequer tem hospitais."

Ele conta que entrevistou pacientes que ingeriam opioides "sem saber o que eram, muito menos que era viciante".

"Se você analisa essa epidemia, vê que as vítimas eram inicialmente pessoasbetano 2024meia-idade, gente com mais probabilidadebetano 2024necessitar medicamentos para dor."

Mas fabricantes e distribuidoresbetano 2024medicamento têm sistematicamente negado essas acusações.

Dor crônica

Mas para entender como a epidemia chegou no ponto atual é preciso voltar duas décadas no tempo.

Em meados da décadebetano 202490, cercabetano 2024100 milhõesbetano 2024americanos eram, segundo estimativas, afetados por dor crônica, o que levou autoridadesbetano 2024saúde a pedir por menor regulação no usobetano 2024analgésicos mais poderosos.

O argumento principalbetano 2024favor disso erabetano 2024que pacientes com dor crônica -betano 2024idosos a operários que carregavam nas costas anosbetano 2024trabalho braçal - teriam uma qualidadebetano 2024vida melhor se tivessem acesso a medicamentos mais fortes.

A discussão evoluiu a pontobetano 2024o nível da dor ser declarado um "quinto sinal vital" dos pacientes - o que significa quebetano 2024medição e gerenciamento passou a ser visto como tão importante quanto o monitoramento da temperatura, pressão arterial, taxa respiratória e batimentos cardíacos.

Logo, receitas médicas com opioides passaram a ser distribuídas por todo o país - e farmacêuticas iniciaram uma corrida porbetano 2024parcelabetano 2024mercado.

Multas

Uma dessas empresas é a Purdue Pharma. Em 1996, a companhia começou a vender seu carro-chefe, o OxyContin. Em 2001, já havia gerado US$ 1 bilhão com vendas do opioide.

Rapidamente, porém, começaram a surgir relatosbetano 2024mortes ligadas ao excessobetano 2024opioides, puxando uma alta na taxa geralbetano 2024mortes por overdose nos EUA -betano 202416.849betano 20241999 para 36 milbetano 20242007.

No mesmo ano, a Purdue foi multadabetano 2024maisbetano 2024US$ 600 milhões, depoisbetano 2024admitir culpa por enganar o público a respeito do riscobetano 2024vício presente no OxyContin. Foi uma das multas mais altas já aplicadas a uma empresa farmacêutica na história dos EUA.

A empresabetano 2024informaçõesbetano 2024saúde IQVIA estima que o OxyContin tenha gerado à Purdue US$ 35 bilhõesbetano 2024vendas. Pesquisas apontam que o medicamento tenha respondido por 82% das vendas da empresabetano 20242017.

No início deste mês, a Purdue anunciou que estava avaliando pedir falência, para conter os processos legais contra si e negociar acordos fora dos tribunais.

O acordobetano 2024Oklahoma seria o primeirobetano 2024que a companhia responderia perante um júri popular a respeito da responsabilidade das empresas farmacêuticas na crisebetano 2024opioides americana. O caso foi decididobetano 2024acordo extrajudicial, mas a farmacêutica é rébetano 2024centenasbetano 2024outros processos.

As mortes por overdose continuam crescendo - foram maisbetano 202470 mil casosbetano 20242017. Autoridades têm contido as receitas médicas, mas ainda assim elas são altas - 58,7 receitas a cada 100 americanos.

Ao mesmo tempo, viciadosbetano 2024opioides têm recorrido a medicamentos falsificados ou a drogas ilícitas, como a heroína.

Investigação no Congresso

Overdoses são hoje a maior causabetano 2024mortes entre adultos abaixobetano 202455 anos e matam tanto quanto armasbetano 2024fogo e acidentesbetano 2024trânsito somados.

"Já houve epidemiasbetano 2024drogas antes nos EUA, mas elas tendiam a ser concentradasbetano 2024'bolsões'. Esta é diferente: muitas pessoas se viciam, mesmo quando usam o opioide corretamente", diz Frankie Tack.

O "tsunami"betano 2024pílulasbetano 2024Williamson foi um dos destaquesbetano 2024uma investigação do Congresso - tornada públicabetano 2024dezembro passado - a respeito da crisebetano 2024opioides na Virgínia Ocidental.

A investigação teceu duras críticas não apenas às empresas farmacêuticas, mas também à agência antidrogas DEA.

"Nossa apuração revelou falhas sistêmicas tanto por distribuidores quanto pela DEA, que contribuíram - e fracassarambetano 2024conter - a crisebetano 2024opioides no Estado", dissebetano 2024comunicado o líder do Comitêbetano 2024Energia e Comércio da Casa, Greg Walden.

Especialistas preveem que a montanhabetano 2024processos legais contra farmacêuticas resultembetano 2024vultuosos acordos extrajudiciais, tais quais os que envolveram a indústria tabagista americana no fim dos anos 1990 - um dos acordos superou o valorbetano 2024US$ 200 bilhões.

"Cidades, condados e Estados abriram processos legais buscando reparações contra os gastos públicos relacionados à epidemiabetano 2024opioides", explica Nora Engstrom, professorabetano 2024Direito da Universidade Stanford. "Alguns economistas estimaram que,betano 20242015, o custo econômico dessa crise foibetano 2024US$ 504 bilhões, ou 2,8% do PIB americano."

No âmbito local, esses custos são sentidos mais fortemente. No condadobetano 2024Mingo, onde fica Williamson, um levantamento estimou que a crisebetano 2024opioides custou quase US$ 7 mil para cada habitante - cuja renda per capita é pouco superior a US$ 20 mil.

"Os opioides devastaram comunidades inteiras na Virgínia Ocidental ebetano 2024outras partes dos EUA", diz Roger May. "A sensação ébetano 2024que tiraram vantagembetano 2024algumas pessoas."

betano 2024 Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube betano 2024 ? Inscreva-se no nosso canal!