O metal precioso que está criando uma nova 'febre do ouro':bet7k afiliados

Mas o crescimento dos preçosbet7k afiliadoscobalto e a previsão do crescimentobet7k afiliadosconsumo,bet7k afiliados8% a 10% por ano, fizeram seu status mudar, diz George Heppel, analista senior na empresabet7k afiliadospesquisas CRU Groupbet7k afiliadosLondres.

Cercabet7k afiliados300 empresas no mundo estão agora à caçabet7k afiliadosdepósitosbet7k afiliadoscobalto, estima a CRU.

Gigantesbet7k afiliadosmineração como a Glencore também estão impulsionando a produção na República Democrática do Congo, onde a maior parte do cobalto do mundo se encontra.

Nos Estados Unidos, uma produção pequenabet7k afiliadoscobalto começoubet7k afiliados2014 pela primeira vezbet7k afiliadoscercabet7k afiliadosquatro décadas.

A empresa First Cobalt, do Canadá, comprou uma mina no Estadobet7k afiliadosIdaho, nos EUA, e diz esperar que a produção esteja avançadabet7k afiliadoscercabet7k afiliadostrês anos.

O foco é cobalto, segundo o chefe executivo da empresa, Trent Mell, e não o cobre ou outro metal.

"Mineradores como nós nunca fomos buscar cobalto,bet7k afiliadosfato", ele diz. "Há muito cobalto no mundo. Como mineradores, estamos para trás."

Comércio global

Espera-se que o consumobet7k afiliadoscobalto exceda 122 mil toneladas neste ano, mais do que as 75 mil toneladasbet7k afiliados2011, segundo o CRU.

O preço do cobalto triplicou. Embora uma produção maior seja capazbet7k afiliadosresponder à demanda nos próximos anos, analistas dizem que pode haver escassez jábet7k afiliados2022.

"Há muito interessebet7k afiliadosparceiros potencais", diz Fiona Grant Leydier,bet7k afiliadosuma empresa que trocou seu nomebet7k afiliadosFormation Metals para eCobalt, revivendo planos antigos.

Depois que o cobalto é extraído com a ajudabet7k afiliadosexplosivos, ele é levado para ser refinado e transformadobet7k afiliadosmetal, misturas ou concentrados químicos usadosbet7k afiliadosprodutos como drones, motores ou baterias.

Maisbet7k afiliados60% do cobalto no mundo é extraído na República Democrática do Congo, enquanto a China é produtora líderbet7k afiliadoscobalto refinado.

Mas, ao lado da crescente demanda, há também crescente preocupação dos Estados Unidosbet7k afiliadosrelação à dependênciabet7k afiliadosimportação.

Em fevereiro, os EUA adicionaram o cobalto à listabet7k afiliados35 minerais críticos para a economia.

Empresas ativas nos Estados Unidos dizem esperar que seu status "fabricado nos EUA" ajude a acelerar a aprovação governamental e diferenciar seus produtos das importações.

Eles dizem que preocupações quanto a corrupção e trabalho infantilbet7k afiliadosminas da República Democrática do Congo também pressionam compradores a encontrarem novas fontes.

"Há alguns lugares onde se pode realizar mineração eticamente e nós queremos ser um deles", diz Michael Hollomon, executivo-chefe da Missouri Cobalt. "Isso nos dá uma vantagem."

A empresa planeja começar a produzir cobaltobet7k afiliadosuma antiga minabet7k afiliadoschumbo no Estadobet7k afiliadosMissouri, onde há 15 milhõesbet7k afiliadosquilosbet7k afiliadoscobalto, a maior reserva da América do Norte.

No entanto, como há outras áreas do mundo com muito cobaltobet7k afiliadosqualidade, os Estados Unidos nunca serão capazesbet7k afiliadospararbet7k afiliadosimportá-lo completamente.

Especialistas esperam que aumente, inclusive, a participação da República Democrática do Congo na produção global, conforme mineradoras ampliem suas atividades ali.

Também espera-se que a China siga dominando o mercadobet7k afiliadoscobalto refinado, ampliandobet7k afiliadosoperação na Europa, América do Norte ebet7k afiliadosoutras partes da Ásia.

Embora empresas americanas tenham só uma fração do mercado, elas podem conseguir um preço mais alto por seu material, diz Caspar Rawles, analista na Benchmark Mineral Intelligence.

"Todas as fornecedoras estão querendo reduzir seu risco político, então acho que qualquer projeto fora da República Democrática do Congo estábet7k afiliadosuma posição estratégica", diz ele.

Os desafios ainda são significantes, como o custobet7k afiliadosinstalar uma mina. O preço volátil do cobalto é outra incerteza.

Hoje alto, o custo do elemento está levando empresas a buscar maneirasbet7k afiliadosreduzir a dependência do material.

Gerband Ceder, da Universidade da Califórnia, está conduzindo pesquisas para encontrar baterias estáveis que não precisembet7k afiliadosgrandes quantidadesbet7k afiliadoscobalto.

Mas usar esse tipobet7k afiliadostecnologiabet7k afiliadoslarga escala - especialmentebet7k afiliadoscarros - está a até dez anosbet7k afiliadosdistância. "Acho que haverá grande usobet7k afiliadoscobalto por um tempo, ainda."