O estudante que visitou o lugar que 'não existe' na Coreia do Norte:lampions bet com

Sun pensou na excursãolampions bet comuma semana que fez no país mais isolado do mundo. Foi umalampions bet comsuas viagens mais memoráveis.

"De todas as coisas que fizemos naquela semana", diz ele, "não me ocorreu que nossa visita ao quinto andar (do hotel) fosse o problema."

Isso ainda não havia passado pelalampions bet comcabeça quando os guardas pediram ao grupolampions bet comviagem que saísse do veículo.

Espírito explorador

Sun nasceu e foi criadolampions bet comNova York por pais chineses. Quando chegou aos 20 anos, ele praticamente ainda não havia saído do Estado. Como estudantelampions bet comgraduação na Universidade Columbia, a 20 minutoslampions bet comsua casa, não gostavalampions bet comse aventurar foralampions bet comsua zonalampions bet comconforto.

Mas uma viagem ao Egito,lampions bet com2010, despertou a sedelampions bet comexplorar o mundo. Ele montou um bloglampions bet comviagens, The Monsoon Diaries (Os Diárioslampions bet comMonções,lampions bet comtradução livre), e rapidamente ganhou seguidores.

Sun usava cada folga e fimlampions bet comsemana para explorar um novo país, com o objetivolampions bet comnunca repetir uma experiência ou voltar para o mesmo lugar.

Anteslampions bet comseu segundo ano na escolalampions bet commedicina, ele decidiu usar as fériaslampions bet comverão para embarcarlampions bet comuma viagem que começarialampions bet comalgum lugar no Oriente Médio e terminarialampions bet comalgum lugar da Ásia. Manteve seu itinerário flexível, permitindo excursões espontâneas com amigos que faria pelo caminho.

A Coreia do Norte não fazia parte do plano inicial. Nem o quinto andar secreto do Yanggakdo,lampions bet comPyongyang.

Turistas que quisessem conhecer a Coréia do Nortelampions bet com2011 precisavam da assistêncialampions bet comum operador turístico privado. Cercalampions bet commeia dúzialampions bet comagenteslampions bet comviagens internacionais ofereciam as visitas guiadas. As regras foram endurecidaaslampions bet com2017 -lampions bet comparte, muitos acreditam, devido a uma fatídica viagem feita por um estudante ocidental ao quinto andar proibido do Hotel Yanggakdo.

A viagem

Enquanto estavalampions bet comPequim, Calvin Sun tinha uma semana livre anteslampions bet comvoltar aos EUA. Ele visitou um desses operadores turísticos para dar uma olhadalampions bet comseus itinerários. O estado secreto da Coreia do Norte parecia uma oportunidade tentadora demais para deixar passar. Ele optou pela excursão.

"A Coréia do Norte tinha uma das solicitaçõeslampions bet comvisto mais simples que eu já tivelampions bet compreencher. Nem era preciso entregar o passaporte para fazer o pedidolampions bet comentrada no país. Eu acho que muitas pessoas nem se dão ao trabalholampions bet comtentar, porque pensam que (o processo) é muito complicado."

Este seria o último país que Sun visitaria anteslampions bet comvoltar para Nova York e para seu segundo anolampions bet comfaculdadelampions bet commedicina.

Juntamente com um grupolampions bet com20 viajantes - entre eles, americanos, europeus e chineses -, a maioria na faixa dos 20 anos, ele conheceu os organizadores da viagemlampions bet comPequim. Em uma sessãolampions bet comorientação, o grupo recebeu instruções para ouvir os guias e sempre mostrar respeito pela cultura norte-coreana.

Eles ficariam hospedados no Hotel Yanggakdo, na capital. O quinto andar, no entanto, nunca foi mencionado.

Desembarcando no Aeroporto Internacionallampions bet comPyongyang, Sun ficou imediatamente impressionado com o contraste com a China.

"Era como se Deus tivesse mudado a cor (de um lugarlampions bet comrelação ao outro)", diz ele, "Pequim era tão colorida que agora, ao ladolampions bet comPyongyang, parecia berrante."

"Os prédios, os cartazes, as placas, as roupas eramlampions bet combranco, cinza e preto, com talvez um poucolampions bet comvermelho. Cores do partido comunista. Era como se eu tivesse entradolampions bet comuma máquina do tempo e voltado ao passado, dentrolampions bet comum programalampions bet comTV soviético dos anos 70."

Três guias - dois homens e uma mulher - ficaram responsáveis ​​por conduzir a excursão lotada. Eles informaram ao grupo que foram militares no Exército da Coreia do Norte.

"Embora parecessem um pouco rígidos e organizados no começo, nos dizendo para não atravessar ruas sem supervisão ou tirar fotoslampions bet comcertos edifícios, criamos uma empatia imediata com eles", diz Sun. "Os guias gostavamlampions bet combeber. Aprendemos que o álcool é uma parte central da cultura coreana, e nos incentivavam a socializar com eles todas as noites."

Na viagem, o grupo visitou pontos turísticos como a Torre Juche, o Memorial dos Trabalhadores, o USS Pueblo - navio detido pelo governo da Coreia do Nortelampions bet com1968 depoislampions bet comter, supostamente, invadido o território do país - e a Zona Desmilitarizada.

Mas foi nos momentoslampions bet combebedeira e socialização que Sun viu verdadeiras amostraslampions bet comcomo o país - que tem internet controlada pelo Estado e acesso limitado à TV para transmissõeslampions bet compropaganda, principalmente - vê os EUA.

"Os guias estavam fascinados por Michael Jackson e ficavam nos perguntando se ele morreulampions bet comaids. Eles também nos perguntavam muito sobre a brutalidade policial na América. O reality show americano Cops, que acompanha operações policiaislampions bet comverdade, é um dos poucos programas internacionais que foram exibidos na TV norte-coreana. Eles faziam muitas perguntas sobre isso."

Mas não era apenas o teor das perguntas que impressionava Sun. Era a forma que as perguntas eram feitas.

"Parecia mais do que curiosidade, como se eles estivessem tentando obter confirmaçãolampions bet comuma visão muito particular que eles tinham dos EUA."

Quebrando as regras

Sun disparou uma arma pela primeira vezlampions bet comum campolampions bet comtiro no interior da Coreia do Norte. A maioria do grupo errou o alvo. Tal faltalampions bet comaptidão fez com que os guias se perguntassemlampions bet comvoz alta, surpresos, como os americanos, comlampions bet comexperiêncialampions bet comviolência armada, podiam ser tão ruins atirando.

À medida que a semana avançava, as regras rigorosas que eram repetidas constantemente no início da viagem haviam relaxado. Os guias não se incomodavam mais se o grupo atravessasse as ruas sem supervisão. Eles também não eram mais instruídos a não tirarem fotos.

Foi uma semana memorável. Sun fez amizade rapidamente com seus companheiroslampions bet comviagem e se sentia à vontade com os guias. Emlampions bet comúltima noite juntos, o grupo foi para uma boate chamada Diplo e dançou músicas dos anos 80, principalmente Michael Jackson.

De volta ao Hotel Yanggakdo, os guias encorajaram o grupo a se juntar novamente a eles para beber. Eles não ficaram muito tempo. Havia sido uma semana intensa.

As pessoas começavam a se encaminhar para seus respectivos quartos, quando algumas resolveram que seria divertido se reunir brevemente anteslampions bet comdormir. Elas não estavam tão cansadas ​​quanto pensavam.

Foi então que alguém sugeriu que explorassem o restante do hotel.

Com 47 andares, o Yanggakdo International Hotel é um dos edifícios mais altos da Coreia do Norte. Ele está localizadolampions bet comuma ilha no meio do rio Taedong e ostenta quatro restaurantes, uma pistalampions bet comboliche e salaslampions bet commassagem. TVs instaladas nos quartos passam repetidamente notícias antigas da BBC World News.

Élampions bet comlonge o local mais famoso para turistas se hospedarem no país. A Câmaralampions bet comTurismo da Coréia do Norte o classifica como um hotel cinco estrelas, embora as avaliações turísticaslampions bet comsiteslampions bet comviagens digam que o padrão está mais próximolampions bet comtrês.

"É quase como se enviassem alguém para Las Vegaslampions bet com1984 e dissessem: 'Veja o que eles têm lá, volte aqui e construa'." Eles conseguiram construir, mas entenderam tudo um pouco errado ", escreveu um blogueiro.

O andar proibido

Durante toda a estadialampions bet comcinco noites no hotel, Sun e o grupo foram supervisionados por seus guias. Aquela era a última oportunidade que tinhamlampions bet comexplorar o edifício sozinhos, sem serem monitorados. Afinallampions bet comcontas, não havia regras contra conhecer mais do hotel.

O grupo seguiu para o terraço aberto e depois para o restaurante giratório no último andar, anteslampions bet comdescer pelo elevador.

Alguém então notou que faltava o botão do quinto andar. Os números no painel pulavamlampions bet comquatro para seis.

"Vamos conferir o que tem lá, ver se eles pularam o andar porque são supersticiosos ou se ele realmente existe", disse um dos integrantes do grupo.

O mistério do que o quinto andar secreto pode conter já foi motivolampions bet commuita intriga entre blogueiroslampions bet comviagens. Alguns no grupolampions bet comSun, a maioria deles viajantes experientes, tinham ouvido falar disso. Sun não tinha.

"Não fomos o primeiro grupo a ir para o quinto andar - ou o último. Em 2011, nenhum turista havia sido detido na Coreia do Norte. Não nos ocorreu o peso do que estávamos fazendo."

Atualmente, há uma página no site da Young Pioneer Tours (dos operadores turísticoslampions bet comSun) informando que esse andar do hotel é estritamente proibido para os turistas. Não havia tal aviso online, nem offline,lampions bet com2011.

"Nós não fomos orientados a ficar longe do quinto andarlampions bet comnenhum momento pelos guias. Ele simplesmente não foi menciondo", diz Sun.

Eles também haviam sido informados por outro viajante que já havia estado lá que, como o quinto andar tecnicamente não existe, eles não poderiam ter problemas por estarem lá.

O grupo saiu do elevador no quarto andar e seguiu para a escada nos fundos do hotel. Embora o clima aparentemente fosse alegre, Sun diz que eles estavam apreensivos.

"Um dos caras que estava andando à frente, no corredor, correulampions bet comvolta e disse: 'Não, não por aqui, eu ouvi gritos'." Sun acrescenta que não ouviu os gritos, mas que ficou nervoso o bastante para ter cuidado. "Todos nós decidimos mudarlampions bet comdireção, seguir para o sexto andar e caminhar para o quinto andar a partirlampions bet comlá."

O grupo ficou surpreso ao descobrir que a porta para entrar no quinto andar a partir da escadaria era automatizada. Ela também estava aberta. Tirando suas câmeras, então, eles entraram.

A primeira coisa que impressionou Sun foi o teto baixo. A altura correspondia à aproximadamente metade da que tinham visto nos outros andares. Alguns dos que o acompanhavam se abaixaram ou inclinaram a cabeça para os lados. Entusiasmados para explorar, eles se dispersaram.

Sun começou a caminhar pelo chãolampions bet comconcreto escuro e mal iluminado. Excluindo-se a altura do teto, o lugar parecia só um corredorlampions bet comhotel normal com portas ramificando-selampions bet comambos os lados.

A maioria dos quartos estava trancada, mas um deles, não. Havia um parlampions bet comsapatos do ladolampions bet comfora, próximo à porta aberta. Quando olharam, eles não consequiram ver ninguém lá dentro.

Espionagem interna

"Esse quarto tinha luzes e vimos câmeraslampions bet comsegurança, telaslampions bet comTV que pareciam mostrar o interior dos quartos e o que parecia ser um equipamentolampions bet comvigilância. Comecei a pensar que este andar era onde a equipe do hotel mantinha equipamentos para vigiar os hóspedes."

Um dos colegaslampions bet comviagemlampions bet comSun começou a fazer um vídeo enquanto ele tirava fotos. Todos falavam susurrando.

"Acidentalmente usamos o flash da câmera - mas ninguém foi atráslampions bet comnós."

As paredes estavam cobertas com pinturas coloridaslampions bet compropaganda antiamericanas e antijaponesas emolduradas. Várias imagens exaltavam o ex-líder supremo da Coreia do Norte, Kim Jong-il.

Uma legenda dizia: "Esta bomba é o produto dos americanos. Cada produto dos americanos é nosso inimigo. Nos vinguemos mil vezes dos americanos."

Depoislampions bet comvários minutos, um homem que eles não reconheceram surgiu das sombras e se aproximou do grupo. "Perdidos?" , perguntou calmamentelampions bet cominglês.

Alguém disse que sim, que estavam. O homem acenou com a cabeça e apontou para um elevador.

"Ele não nos escoltoulampions bet comvolta aos nossos quartos, nem pareceu irritado ou nervoso.", diz Sun.

Nesse retorno, o grupo concordou que não se sentia ameaçado pelo encontro com o funcionário do hotel. E alguns decidiram se aventurarlampions bet comnovo.

De volta ao quinto andar, uma das pessoas do grupo abriu uma porta e encontrou nada mais que uma paredelampions bet comtijolos. Outra porta que abriram revelou escadas que conduziam a outro andar.

"Havia um andar dentro do outro."

Havia mais quartos trancados e mais cartazeslampions bet compropaganda pregados na parede. Sun não sabe lerlampions bet comcoreano, mas depois, após enviar o vídeo para o YouTube, descobriu o significadolampions bet comalgumas das mensagens. Elas falavamlampions bet comvingança contra os EUA e no poder da família Kim. Um pôster retratando um computador com modelo do início da décadalampions bet com1980 anunciava o século 21 como a era da tecnologia.

Mais uma vez um funcionário do hotel se aproximou do grupo e mais uma vez eles foram educadamente convidados a voltarem para os seus quartos.

Alguns voltaram pela terceira vez. Ainda mais à vontade, dois membros do grupo se afastaram para se beijar - isso foi reveladolampions bet comuma reuniãolampions bet comparte do grupo pequeno anos depois. Um guarda diferente chegou, então, para pedir que voltassem aos seus quartos.

"Estávamos todos com 20 e poucos anos. Éramos insensatos. Muito ingênuos. A experiência parecia emocionante e inocente. Depoislampions bet comtudo o que aconteceu desde então e assumindo a responsabilidade, sabendo o que sei agora, eu não teria feito isso."

Sun e o grupo acabaram retornando aos seus respectivos quartos às 5h da manhã. Fizeram as malas para sairlampions bet comPyongyang. Seu microônibus chegarialampions bet comapenas duas horas para levá-los ao aeroporto.

Problemas na saída

Às 07h, o grupo ainda estava animado enquanto esperava o microônibuslampions bet comque iria para o Aeroporto Internacionallampions bet comPyongyang. Mas quando funcionários do hotel embarcaram no veículo e pediram que descessem, uma ondalampions bet compreocupação acabou com a festa.

Os guias disseram que sabiam o que um membro do grupo havia feito e que seria prudente confessar naquele momento. O grupo permaneceulampions bet comsilêncio.

Um funcionário, então, falou que toalhas bordadas dos quartos do hotel haviam sido levadas sem permissão. Se o grupo quisesse voltar para casa, elas precisariam ser devolvidas. Ninguém admitiu culpa.

Os guias fizeram um acordo com o pessoal do hotel. Se eles virassem as costas e saíssem do ônibus, o infrator colocaria as toalhas no chão. Seria a maneira mais rápidalampions bet comresolver a situação, argumentaram eles. O acordo foi aceito e as toalhas roubadas foram devolvidas sem que o ladrão fosse identificado.

O grupo seguiu para o aeroporto e, comolampions bet comcostume, entregou seus vistos norte-coreanos nos portõeslampions bet comembarque e saiu do país sem um carimbolampions bet comseus passaportes.

Sun começou seu segundo ano na escolalampions bet commedicina. Ele raramente pensava no quinto andar do hotel. Mas tudo isso mudou quatro anos depois.

Em 2015, o estudante universitário norte-americano Otto Warmbier seguiria o mesmo roteirolampions bet comCalvin Sun na Coréia do Norte, com os mesmos operadores, a Young Pioneer Tours. Warmbier também ficaria no Hotel Yanggakdo. E foi no hotel que as autoridades norte-coreanas disseram que Warmbier tentou roubar um cartaz.

Warmbier foi submetido a um julgamento e depois a uma confissão forçada na TV. Ele foi condenado e sentenciado a 15 anoslampions bet comtrabalhos forçados pelo crime.

O estudante sofreu ferimentos enquanto estava encarcerado, entroulampions bet comcoma e não recuperou mais a consciência. Sua morte,lampions bet comjunholampions bet com2017, foi destaquelampions bet commanchetes internacionais.

Imagens granuladaslampions bet comcâmeraslampions bet comvigilância indicaram que Warmbier estavalampions bet comuma parte do hotel não aberta ao públicolampions bet comgeral. Aqueles que visitaram o hotel Pyongyang dizem que o estudantelampions bet com21 anos, sem dúvida, se aventurou no quinto andar e retirou um cartazlampions bet compropaganda da parede - um detalhe nunca confirmado pelo governo ou pelo hotel norte-coreano, que também nunca confirmou a existência do quinto andar.

"Enquanto estávamos lá, não havia pôsteres que pudessem ser retirados. As imagens estavam pintadas ou pregadas na parede", diz Sun. "Não que tivéssemos pensadolampions bet comretirar ou muito menos tocarlampions bet comqualquer coisa naquele andar do hotel - não havia nada que pudéssemos ter roubadolampions bet comlálampions bet comqualquer maneira. Exceto talvez o parlampions bet comchinelos que estava no chão do ladolampions bet comfora da salalampions bet comvigilância."

A mortelampions bet comWarmbier colocou o foco sobre o turismo para a Coreia do Norte. Várias operadoraslampions bet comturismo, incluindo a Young Pioneers Tours, disseram que não vão mais escoltar cidadãos americanos ao país. Muitas disseram que iriam rever suas políticas para todos os turistas ocidentais, acrescentando páginaslampions bet comseus sites informando que o quinto andar do hotel era um pavimentolampions bet comserviço, com acesso estritamente proibido.

Hoje um médico terminando seu último mêslampions bet comresidência, Sun continua suas viagens sempre que tem oportunidade, tendo conquistado milhareslampions bet comseguidoreslampions bet comseu blog. Agora, no entanto, é mais cuidadoso com suas ações.

"Sinto-me mal com o que aconteceu com Otto. E sabendo o que sabemos agora, eu certamente aconselharia a todos os viajantes a respeitarem os costumes do país que estão visitando", diz ele, acrescentando que, naquela época, não havia como saber, entretanto, que ele e o grupo estavam sendo imprudentes ou que o que fizeram "poderia ter terminadolampions bet comum jeito tão trágico e sério quanto aconteceu com Otto".

Todas as fotos pertencem a Calvin Sun e The Monsoon Diaries, a menos que haja indicação contrária.