Como a massa branca se diferencia da massa cinzenta do cérebro:cbet gg é confiável

Sou professorcbet gg é confiávelneurologia e psiquiatria e diretor do departamentocbet gg é confiávelneurologia comportamental da Faculdadecbet gg é confiávelMedicina da Universidade do Colorado, nos Estados Unidos. Meu trabalho envolve a avaliação, tratamento e pesquisacbet gg é confiávelidosos com demência e jovens com lesões cerebrais traumáticas.

Para mim, descobrir como esses distúrbios afetam o cérebro foi o motivocbet gg é confiávelmuitos anoscbet gg é confiávelestudo. E acredito que compreender a massa branca pode ser fundamental para entender esses distúrbios. Mas,cbet gg é confiávelforma geral, os pesquisadores ainda não deram à massa branca a atenção que ela merece.

Tratandocbet gg é confiávelentender a massa branca

Essa faltacbet gg é confiávelreconhecimento,cbet gg é confiávelgrande parte, vem da dificuldade do estudo da massa ou substância branca.

Como ela está localizada abaixo da superfície do cérebro, mesmo a mais alta tecnologiacbet gg é confiávelformaçãocbet gg é confiávelimagens não consegue revelar facilmente seus detalhes. Mas descobertas recentes, possibilitadas por avanços da formaçãocbet gg é confiávelimagens do cérebro e examescbet gg é confiávelautópsia, estão começando a mostrar aos pesquisadores a importância da massa branca.

A massa branca é compostacbet gg é confiávelvários bilhõescbet gg é confiávelaxônios, que são como longos cabos que conduzem sinais elétricos. Imagine os axônios como caudas alongadas que agem como extensões dos neurônios.

Os axônios conectam os neurônios entre sicbet gg é confiáveljunções chamadas sinapses. É ali que ocorre a comunicação entre os neurônios.

Os axônios reúnem-secbet gg é confiávelfeixes ou ramos, que se estendem por todo o cérebro. Se fossem alinhados, seu comprimento totalcbet gg é confiávelum único cérebro humano seriacbet gg é confiávelcercacbet gg é confiável136 mil quilômetros.

Muitos axônios são isolados com mielina, uma camada composta principalmentecbet gg é confiávelgordura que aceleracbet gg é confiávelaté 100 vezes a sinalização elétrica, ou a comunicação, entre os neurônios. Esse aumento da velocidade é fundamental para todas as funções cerebrais e é uma das razões das capacidades mentais únicas do Homo sapiens.

Embora não haja dúvidascbet gg é confiávelque os nossos grandes cérebros sejam uma consequência da adiçãocbet gg é confiávelneurônios ocorrida ao longo da evolução, o aumento da massa branca no processo evolutivo foi ainda maior.

Esse fato pouco conhecido possui consequências profundas. O aumento do volume da massa branca - principalmente das bainhascbet gg é confiávelmielina que recobrem os axônios - potencializa a eficiência dos neurônios da massa cinzenta para otimizar as funções cerebrais.

Imagine um país onde todas as cidades funcionamcbet gg é confiávelforma independente, mas não são ligadas por estradas, fios, internet ou outras conexões. Este seria um cenário similar ao cérebro sem a massa branca.

As funções superiores, como a linguagem e a memória, são organizadascbet gg é confiávelredes nas quais as regiõescbet gg é confiávelmassa cinzenta são conectadas por ramoscbet gg é confiávelmassa branca. Quanto mais extensas e eficientes forem essas conexões, melhor o funcionamento do cérebro.

Massa branca e Alzheimer

Considerando seu papel essencial nas conexões entre as células cerebrais, as lesões da massa branca podem prejudicar qualquer aspecto da função cognitiva ou emocional.

A patologia da massa branca está presentecbet gg é confiávelmuitos distúrbios cerebrais e pode ser suficientemente severa para causar demência. A lesão da mielina é comum nesses distúrbios e, quando a doença ou lesão é mais forte, os axônios também podem ser prejudicados.

Maiscbet gg é confiável30 anos atrás, meus colegas e eu descrevemos essa síndrome como demência da massa branca. Nessa condição, a massa branca disfuncional não está mais funcionando adequadamente como conexão, o que significa que a massa cinzenta não consegue agircbet gg é confiávelforma contínua e sincrônica. Essencialmente, o cérebro desconectou-secbet gg é confiávelsi próprio.

Igualmente importante é a possibilidadecbet gg é confiávelque os distúrbios da massa branca influenciem muitas doenças que atualmente acreditamos que tenham origem na massa cinzenta.

Algumas dessas doenças teimamcbet gg é confiáveldesafiar a nossa compreensão. Eu suspeito, por exemplo, que lesões da massa branca podem ser críticascbet gg é confiávellesões cerebrais traumáticas e nas fases iniciais do malcbet gg é confiávelAlzheimer.

Alzheimer é o tipo mais comumcbet gg é confiáveldemênciacbet gg é confiávelindivíduos idosos. Ele pode prejudicar as funções cognitivas e roubar a própria identidade das pessoas. E não existe cura, nem tratamento eficaz contra ele.

Desde que Alois Alzheimer observou as proteínas da massa cinzenta - conhecidas como amiloide e tau -cbet gg é confiável1907, os neurocientistas acreditam que o acúmulo dessas proteínas seja o problema central por trás do malcbet gg é confiávelAlzheimer. Mesmo assim, muitos medicamentos que eliminam essas proteínas não interrompem o declínio cognitivo dos pacientes.

Descobertas recentes indicam cada vez mais que lesões da massa branca anteriores ao acúmulo dessas proteínas podem ser as verdadeiras causadoras da doença. À medida que o cérebro envelhece, muitas vezes ele sofre perda gradual do fluxo sanguíneo, causada pelo estreitamento dos vasos que transportam o sangue do coração. E o menor fluxo sanguíneo causa fortes impactos sobre a massa branca.

É importante observar que existem cada vez mais evidênciascbet gg é confiávelque as formas hereditáriascbet gg é confiávelAlzheimer também apresentam anormalidades precoces da massa branca. Isso significa que terapias destinadas à manutenção do fluxo sanguíneo para a massa branca podem ser mais eficientes do que tentar eliminar as proteínas.

Um tratamento simples que talvez sejacbet gg é confiávelajuda é o controle da hipertensão arterial, que pode reduzir a gravidade das anormalidades da massa branca.

A massa branca e as lesões cerebrais traumáticas

Pacientes com lesões cerebrais traumáticas (LCTs), particularmente lesões moderadas e severas, podem sofrer incapacidades pelo resto da vida.

Uma das consequências mais perigosas dessas lesões é a encefalopatia traumática crônica, uma doença cerebral que se acredita causar demência progressiva e irreversível.

Em pacientes com LCT, o acúmulo da proteína tau na massa cinzenta é evidente.

Pesquisadores reconheceram há muito tempo que é comum encontrar lesões na massa brancacbet gg é confiávelpessoas que sofreram LCTs. Observações do cérebrocbet gg é confiávelpessoas com LCTs repetitivas - como jogadorescbet gg é confiávelfutebol americano e militares veteranos, que foram estudados com frequência - demonstraram que os danos à massa branca são evidentes e podem preceder o surgimentocbet gg é confiávelemaranhadoscbet gg é confiávelproteínas na massa cinzenta.

Existe entre os cientistas um entusiasmo crescente sobre o recente interesse pela massa branca. Os pesquisadores estão começando a reconhecer que o foco tradicional do estudo da massa cinzenta não produziu os resultados esperados.

Aprender mais sobre a metade do cérebro conhecida como massa branca pode nos ajudar a encontrar as respostas necessárias para aliviar o sofrimentocbet gg é confiávelmilhõescbet gg é confiávelpessoas nos próximos anos.

* Christopher Filley é professorcbet gg é confiávelneurologia e psiquiatria do Campuscbet gg é confiávelMedicina Anschutz da Universidade do Colorado.

Este artigo foi publicado originalmente no sitecbet gg é confiávelnotícias acadêmica The Conversation e republicado sob licença Creative Commons. Leia aqui a versão original (em inglês).

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