Como os músculos mudam com a idade (e como mantê-losbet3kforma à medida que envelhecemos):bet3k

Investigamos como as pessoas mais velhas respondem ao exercício e tentamos entender os mecanismos biológicos subjacentes que fazem com que os músculos aumentembet3ktamanho e força após treinamentosbet3kresistência ou força.

Os idosos e os jovens ganham músculo da mesma maneira. Mas à medida que você envelhece, muitos dos processos biológicos que convertem o exercíciobet3kmúsculo se tornam menos eficazes.

Isso faz com que seja mais difícil para os idosos ganhar força, o que torna ainda mais importante para todo mundo continuar se exercitando à medida que envelhece.

Como o corpo ganha massa muscular

O exercício que estudo é do tipo que te deixa mais forte. O treinamentobet3kforça inclui exercícios como flexões e abdominais, mas também levantamentobet3kpeso e treinamentobet3kresistência usando faixas elásticas ou aparelhos.

Quando você faz treinamentobet3kforça, com o passar do tempo, os exercícios que a princípio pareciam difíceis se tornam mais fáceis à medida que seus músculos aumentambet3kforça e tamanho — um processo chamado hipertrofia.

Músculos maiores simplesmente possuem fibras e células musculares maiores, e isso permite que você levante pesos mais pesados.

À medida que você segue se exercitando, pode continuar aumentando a dificuldade ou o peso dos exercícios conforme seus músculos ficam maiores e mais fortes.

É fácil ver que malhar aumenta os músculos, mas o que realmente acontece com as células à medida que os músculos aumentambet3kforça e tamanhobet3kresposta ao treinamentobet3kresistência?

Toda vez que você move seu corpo, você faz isso encurtando e esticando seus músculos — um processo chamadobet3kcontração.

É assim que os músculos gastam energia para gerar força e produzir movimento.

Toda vez que você contrai um músculo — especialmente quando precisa se esforçar para fazer a contração, como ao levantar pesos —, esta ação causa mudanças nos níveisbet3kvárias substâncias químicasbet3kseus músculos.

Além das mudanças químicas, também existem receptores especializados na superfície das células musculares que detectam quando você move um músculo, gera força ou altera a maquinaria bioquímica dentrobet3kum músculo.

Em uma pessoa jovem saudável, quando estes sistemas sensoriais químicos e mecânicos detectam o movimento muscular, eles ativam uma sériebet3kvias químicas especializadas dentro do músculo.

Estas vias, porbet3kvez, desencadeiam a produçãobet3kmais proteínas que são incorporadas às fibras musculares e fazem com que o músculo aumentebet3ktamanho.

Estas vias celulares também ativam genes que codificam proteínas específicas nas células que compõem a maquinariabet3kcontração dos músculos.

Esta ativação da expressão genética é um processobet3klongo prazo, com os genes sendo ativados ou desativados por várias horas após uma única sessãobet3kexercíciobet3kresistência.

O efeito geral destas várias mudanças induzidas pelo exercício é fazer com que seus músculos fiquem maiores.

Como os músculos mudam com a idade

Embora a biologia básicabet3ktodas as pessoas, jovens ou idosas, seja mais ou menos a mesma, há algo por trás da faltabet3kpessoas mais velhas no esporte profissional.

Afinal, o que muda nos nossos músculos à medida que envelhecemos?

O que meus colegas e eu descobrimosbet3knossa pesquisa é que, no músculo jovem, um poucobet3kexercício produz um sinal forte para os vários processos que desencadeiam o crescimento muscular.

Nos músculos das pessoas mais velhas,bet3kcomparação, o sinal que diz aos músculos para crescerem é muito mais fraco para uma determinada quantidadebet3kexercício.

Estas mudanças começam a ocorrer por volta dos 50 anos — e se tornam mais pronunciadas à medida que o tempo passa.

Em um estudo recente, queríamos ver se as mudanças na sinalização eram acompanhadas por alteraçõesbet3kque genes — e quantos deles — respondem ao exercício.

Usando uma técnica que nos permitiu medir mudançasbet3kmilharesbet3kgenesbet3kresposta ao exercíciobet3kresistência, descobrimos que quando homens mais jovens se exercitam, há mudanças na expressãobet3kmaisbet3k150 genes.

Quando observamos os homens mais velhos, encontramos mudanças na expressãobet3kapenas 42 genes.

Esta diferença na expressão genética parece explicar, pelo menosbet3kparte, a variação mais visível entre como jovens e idosos respondem ao treinamentobet3kforça.

Como manter a forma ao envelhecer

Quando você junta todas as várias diferenças molecularesbet3kcomo as pessoas mais velhas respondem ao treinamentobet3kforça, o resultado é que os idosos não ganham massa muscular tão bem quanto os jovens.

Mas esta realidade não deve desencorajar as pessoas mais velhas a fazer exercício. Pelo contrário, deve nos incentivar a nos exercitar mais à medida que envelhecemos.

O exercício continua sendo uma das atividades mais importantes que os idosos podem fazer pelabet3ksaúde.

O trabalho que meus colegas e eu fizemos mostra claramente que, embora as respostas ao treinamento diminuam com a idade, elas não são reduzidas a zero.

Nós mostramos que idosos com problemasbet3kmobilidade que participambet3kum programa regularbet3kexercícios aeróbicos ebet3kresistência podem reduzir o riscobet3kse tornarem incapacitadosbet3kcercabet3k20%.

Também encontramos uma redução semelhantebet3k20% no riscobet3kficar incapacitado entre pessoas que já são fisicamente frágeis se fizerem o mesmo programabet3kexercícios.

Enquanto as pessoas mais jovens podem ficar mais fortes e ganhar músculos maiores muito mais rápido do que seus colegas mais velhos, os idosos ainda obtêm benefícios à saúde incrivelmente valiosos com o exercício, incluindo uma melhor resistência, função física e incapacidade reduzida.

Então, da próxima vez que você estiver suando durante uma sessãobet3kexercício, lembre-sebet3kque você está desenvolvendo a força muscular que é vital para manter a mobilidade e a boa saúde ao longo da vida.

* Roger Fielding é diretor associado do Centro Jean Mayer USDAbet3kPesquisabet3kNutrição Humana sobre Envelhecimento e professorbet3kmedicina da Universidade Tufts, nos EUA bet3k .

Este artigo foi publicado originalmente no sitebet3knotícias acadêmicas The Conversation e republicado aqui sob uma licença Creative Commons. Leia aqui a versão original (em inglês).

bet3k Sabia que a BBC está também no Telegram? Inscreva-se no canal bet3k .

bet3k Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube bet3k ? Inscreva-se no nosso canal!