Testecovid: as respostas às principais perguntas feitas no Google sobre PCR e antígeno:

A BBC News Brasil conversou com dois especialistas e buscou as orientações da OMS, da Agência NacionalVigilância Sanitária (Anvisa) e do CentroControleDoenças (CDC) do DepartamentoSaúde dos EUA para responder a algumas das principais perguntas registradas no Google sobre os testes PCR e rápidos.

A busca na internet reflete o recente aumentocasos da doença no país, o que naturalmente leva à maior procura por testes.

Embora o país já esteja enfrentando há um mês um apagãodados do Ministério da Saúde relativos à covid-19 — atribuído pelo governo federal a um ataque hacker —, serviçossaúdevárias partes do país estão registrando maior procura por atendimento não só pela covid-19, mas também pelo vírus influenza A.

E os dados mais recentes do Conselho NacionalSecretáriosSaúde (Conass),terça-feira (11/1), mostram que o Brasil voltou a patamaresjulho2021 nos indicadoresnovos casos diárioscovid e da média diáriacasos dos últimos sete dias. Ou seja, o país se aproximauma situaçãovolumeinfecções semelhantes a quando começava a sair da pior fase da pandemia,meados do ano passado.

O ministro da Saúde, Marcelo Queiroga, afirmou na segunda-feira (10/1) que a expectativa do governo é que o aumentocasos não seja acompanhado por um crescimento significativo no númeroóbitos. Especialistas têm apontado que o avanço da vacinação tem se mostrado essencial para evitar mais casos graves da doença.

Vale lembrar que os testes sobre os quais há tanta procura na internet estão escassosvárias partes do país, tanto na rede privada e ainda mais na rede pública. É uma novidade diante do avanço da ômicron, mas não na pandemia como um todo, já que especialistas sempre apontaram a testagem no Brasil como problemática e insuficiente.

Confira abaixo respostas a algumas das perguntas mais feitas por brasileiros no Google nos últimos sete dias.

O que é o PCR?

Literalmente, as letras PCR remetem (em inglês) à "reaçãocadeia por polimerase" (polymerase chain reaction), uma técnica que multiplica segmentosmaterial genético até que se possa analisar se o coronavírus está ali ou não. O nome completo da técnica é RT-PCR, e o RT significa "transcriptase reversa", uma espéciecópia invertida do material genético fruto da conversão do RNADNA.

A infectologista Melissa Valentini, do grupo Pardini (rede especializadamedicina diagnóstica), explica que o PCR é um teste "viral", porque detecta pedaços do vírus, e não anticorpos produzidos por nosso organismo, como fazem os exames sorológicos; e "molecular", por buscar genes do vírus,preferência pelo menos dois ou três.

Quando fazer o PCR? E o teste rápidocovid?

Tanto o PCR quanto os testes rápidos estão sendo usados para as mesmas ocasiões: o aparecimentosintomas e/ou contato recente com alguém que teve a covid-19 confirmada.

No entanto, eles são diferentes. O RT-PCR tem alto grauconfiança, mas o resultado costuma demorar. E o antígeno tem resultados menos certeiros, mas a acessibilidade pesa a favor. Veja aqui mais detalhes.

José Eduardo Levi, virologista da rede Dasa (redelaboratórios e hospitais), diz que, no caso do contato com alguém cuja infecção foi confirmada, a recomendação é fazer testestrês a cinco dias após esse contato.

"Não adianta fazer imediatamente. Há uma limitação porque tem um tempo até que o vírus entre nas nossas células e comece a se reproduzir. Isso demoratornotrês dias. Antes da variante ômicron, a gente falavacinco a sete dias depois do último contato, agora reduziu para três porque com ela tudo é mais aceleradinho: começa mais rápido e termina mais rápido também", explica Levi, doutormicrobiologia.

Melissa Valentini lembra ainda que há situações específicasque o PCR é recomendado, comopacientes pré-cirúrgicos e antes do embarquevoos internacionais.

Como é feito o PCR para Covid?

A forma mais comumrealização do teste RT-PCR é o usoum swab nasal (haste semelhante a um cotonete).

José Eduardo Levi, da Dasa, diz que a "melhor amostra" é aquela coletada especificamente na nasofaringe,que o vírus tende a estar mais presente. Mas há locais que ainda fazem coletas também na orofaringe, o que segundo o especialista é menos eficaz — que continua por ser uma herançapráticas do início da pandemia.

Existe ainda a modalidade do PCR-Lamp, um teste molecular que também investiga a presença do RNA viral na saliva, mas não tem um resultado considerado tão preciso quanto o do RT-PCR.

O que significa PCR positivo?

Um PCR positivo significa simplesmente que uma pessoa está infectada pelo vírus, o que é evidenciado pela presença dele no trato respiratório superior (onde o material para análise é coletado).

Onde fazer o PCR?

Na rede particular, laboratórios realizam o teste sem necessidadeprescrição médica e pagamento avulso. Em casoconvênio médico, costuma ser necessária a prescrição.

Na rede pública, os testes são bem mais difíceisserem acessados e isso varia por realidade local.

A infectologista Melissa Valentini diz que, na situação atual, é comum que os hospitais públicos estejam reservando os testes para pacientes graves.

PCR positivo, o que fazer?

Uma pessoa que teve teste PCR positivo para coronavírus e manifesta sintomas deve observá-los e procurar assistência médicacasomanifestações mais preocupantes, como dificuldaderespirar, desidratação e dificuldadecomer.

Para casos mais leves ou até assintomáticos, deve ser feito o isolamento. Mas o tempo recomendado para isso, que já foi14 dias, tem mudado.

Na segunda-feira (10/1), o Ministério da Saúde anunciou que o tempo mínimoisolamento passou para 7 dias desde que não haja mais febre e sintomas nas 24 horas finais desse período e nem usoantitérmicos.

Segundo a diretriz, aqueles que realizarem testagem (RT-PCR ou teste rápidoantígeno) para covid com resultado negativo no 5º dia poderão sair do isolamento antes do prazo7 dias - desde que não apresentem sintomas respiratórios e febre há pelo menos 24 horas, e sem o usoantitérmicos. Se o resultado for positivo, é necessário permanecerisolamento por 10 dias a contar do início dos sintomas.

Em quanto tempo sai o resultado do PCR?

Existem testes que podem ter seus resultados entreguespoucas horas, no mesmo dia. Alguns deles são comercializadosaeroportos. Masgeral, na situaçãoalta demanda hoje no Brasil, o tempo para entregaresultados tem sido estendido. Na rede Pardini, por exemplo, o prazo atual équatro dias, enquantooutros momentos da pandemia foi24h.

O que é teste rápido antígeno?

Melissa Valentini, do grupo Pardini, explica que enquanto os testes PCR procuram pelo material genético do vírus no nosso corpo, os testes rápidosantígeno buscam proteínas produzidas pelo vírus. Ambos usam o swab nasal.

Assim como apontou José Eduardo Levi, Valentini diz que o PCR é o "padrão ouro" para diagnóstico, mas mesmo assim defende que os testes antigênicos têm seu lugar.

"A gente sabe que o teste antigênico tem uma sensibilidade limitadarelação ao PCR, mas ele é positivo, te dá um norte. É um resultado rápido, que faz com que você consiga ter uma ação imediata, isolando aquela pessoa imediatamente", diz a infectologista, definindo sensibilidade como "a chance daquele teste dar positivouma pessoa doente".

Para os testes rápidosantígeno, a situação mais delicada é a dos falsos negativos — resultados negativos para pessoas que na verdade, estão sim infectadas.

"O teste antigênico precisa ser interpretado da seguinte forma: deu positivo, você vai considerar positivo. Se deu negativo mas o paciente tem sintomas e alta chanceter tido uma infecção por covid-19, o ideal é fazer o RT-PCR e não liberar da quarentena antes disso. Com alta chancecovid, o ideal é fazer o RT-PCR. Todo teste precisa ser interpretado junto com a história epidemiológica", aponta Melissa Valentini.

A vantagem desse teste está no próprio nome — ele é rápido, com padrãoentregamenosuma hora — e no seu preço, mais barato que o PCR (um testeantígeno varia entre R$ 100 e R$ 200laboratórios privados).

Em um cenáriomuitas infecções como a atual, isso é especialmente valioso, pois permite a resoluçãoparte considerável dos diagnósticos.

Como funciona o teste rápidoCovid?

A infectologista Melissa Valentini explica que o teste rápidoantígeno é um teste do tipo imunocromatográfico — como aqueles usados para detectar uma gravidez, embora estes não busquem um antígeno, e sim um hormônio.

A plataformaque esses testes são realizados lembram um cartãozinho. Há um orifício onde será depositada a amostra; um papelcelulose por onde o material vai escorrer; e um pequeno visor onde aparecerão tracinhos indicando o resultado.

Onde fazer o teste rápidoCovid?

Os testes rápidos também estão disponíveisunidadessaúde e laboratórios, sendo oferecidos mediante regras próprias e pedidos médicos. Outra opção popular também é a realização destes testesfarmácia mediante pagamento avulso. Entretanto, diferentealguns outros países que permitem os autotestes, apenas alguns profissionaissaúde estão habilitados a aplicar este teste no Brasil.

Com informaçõesreportagemAndré Biernath, da BBC News BrasilSão Paulo

Sabia que a BBC está também no Telegram? Inscreva-se no canal .

Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube ? Inscreva-se no nosso canal!