As florestas da China que absorvem mais poluentes do que se imaginava:poker heads up

O sequestropoker heads upcarbono ocorre quando um reservatório — como florestas — absorve mais carbono do que o libera, reduzindo assim a concentraçãopoker heads upCO2 na atmosfera.

A China é a maior emissora mundialpoker heads updióxidopoker heads upcarbono produzido pelo homem, responsável por cercapoker heads up28% das emissões globais.

Mas, recentemente, o país declarou a intençãopoker heads upatingir o pico dessas emissões antespoker heads up2030 e então passar para a neutralidadepoker heads upcarbono até 2060.

As especificaçõespoker heads upcomo o país alcançaria essas metas não são claras, mas inevitavelmente devem incluir não apenas reduções drásticas no usopoker heads upcombustíveis fósseis,como também formaspoker heads upretirar o carbono da atmosfera.

"Alcançar a metapoker heads upcarbono zero da China até 2060, recentemente anunciada pelo presidente chinês Xi Jinping, envolverá uma grande mudança na produçãopoker heads upenergia e também o crescimentopoker heads upreservatóriospoker heads upsequestropoker heads upcarbono sustentáveis", diz o coautor do estudo, Yi Liu, do Instituto Atmosférico Física (IAP), da Academia Chinesapoker heads upCiências,poker heads upPequim.

"As atividadespoker heads upflorestamento descritas no artigo [da Nature] desempenharão um papel importante para atingir essa meta", acrescenta ele à BBC News.

O aumento das matas na China já é evidente há algum tempo. Bilhõespoker heads upárvores foram plantadas nas últimas décadas para combater a desertificação e a perdapoker heads upsolo e para estabelecer indústrias vibrantespoker heads upmadeira e papel, mas até agora estimava-se que seu efeito tivesse sido pouco exprressivo.

O novo estudo refina as estimativaspoker heads upquanto CO2 todas essas árvores extras podem absorver à medida que crescem.

A última análise examinou uma sériepoker heads upfontespoker heads updados. Eles compreendiam registros florestais, mediçõespoker heads upmonitoramento remoto por satélite da vegetação verde, disponibilidadepoker heads upágua no solo; e observaçõespoker heads upCO2, novamente feitas do espaço, mas também por amostragem direta do ar no nível do solo.

"A China é um dos maiores emissores globaispoker heads upCO2, mas o quanto é absorvido por suas florestas é muito incerto", diz o cientista do IAP Jing Wang, principal autor do relatório.

"Trabalhando com dadospoker heads upCO2 coletados pela Administração Meteorológica Chinesa, fomos capazespoker heads uplocalizar e quantificar quanto CO2 é absorvido pelas florestas chinesas."

As duas áreaspoker heads upsequestropoker heads upcarbono até então subestimadas estão concentradas no sudoeste da China, nas provínciaspoker heads upYunnan, Guizhou e Guangxi; e seu nordeste, particularmente nas provínciaspoker heads upHeilongjiang e Jilin.

A biosfera terrestre sobre o sudoeste da China,poker heads uplonge a maior região individualpoker heads upabsorção, representa um sequestropoker heads upcercapoker heads up-0,35 petagramas por ano, representando 31,5% do sequestropoker heads upcarbono terrestre chinês.

Um petagrama equivale a 1 bilhãopoker heads uptoneladas.

A biosfera terrestre sobre o nordeste da China, dizem os pesquisadores, é sazonal, por isso absorve carbono durante a estaçãopoker heads upcultivo, mas emite carbonopoker heads upoutras ocasiões. Seu saldo líquido anual époker heads upaproximadamente — 0,05 petagramas por ano, representando cercapoker heads up4,5% do sequestropoker heads upcarbono da China.

Para colocar esses númerospoker heads upcontexto, a China estava emitindo 2,67 petagramaspoker heads upcarbono como consequência do usopoker heads upcombustível fóssilpoker heads up2017.

O coautor Paul Palmer, professor da Universidadepoker heads upEdimburgo, no Reino Unido, disse que o tamanho dos reservatórios da floresta pode parecer surpreendente, mas apontou a concordância muito boa entre as medições espaciais epoker heads upterra como razão para confiar na análise.

"Declarações científicas ousadas devem ser apoiadas por grandes quantidadespoker heads upevidências e isso é o que fizemos neste estudo", diz o cientista do Centro Nacionalpoker heads upObservação da Terra NERC à BBC News.

"Reunimos uma sériepoker heads upevidências baseadaspoker heads updados terrestres epoker heads upsatélite para formar uma narrativa consistente e robusta sobre o ciclo do carbono chinês."

O professor Shaun Quegan, da Universidadepoker heads upSheffield, no Reino Unido, estuda o equilíbriopoker heads upcarbono da Terra, mas não esteve envolvido nesta pesquisa.

Ele diz que a descoberta no nordeste na China não foi uma surpresa para ele, mas sim o foi a da área sudoeste. Adverte, porém, que a capacidade das novas florestaspoker heads upatrair carbono diminui com o tempo, à medida que a taxapoker heads upcrescimento delas diminui e os sistemas adotam um estado mais estável.

"Este artigo (científico) ilustra claramente como várias fontespoker heads upevidênciaspoker heads updados espaciais podem aumentar nossa confiança nas estimativaspoker heads upfluxopoker heads upcarbono com basepoker heads updados esparsospoker heads upsolo", diz ele.

"Isso é um bom presságio para o uso da nova geraçãopoker heads upsensores espaciais para ajudar os esforços das nações a cumprir seus compromissos sob o Acordopoker heads upParis."

Quegan é o principal cientista da próxima missão europeia Biomass, uma navepoker heads upradar que irá "pesar" florestas. Ela será capazpoker heads updizer onde exatamente o carbono está sendo armazenado, seja nos troncos das árvores, no solo oupoker heads upoutro lugar.

Outro projetopoker heads upsatélite futuro dignopoker heads upnota nesse contexto é a missão EU Sentinel (atualmente codinome CO2M), para medir CO2 na atmosferapoker heads upresolução muito alta.

Richard Black é diretor da Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), uma organização sem fins lucrativos que trabalha com questõespoker heads upmudança climática e energia.

Diz ele: "Com a China estabelecendopoker heads upambiçãopoker heads upemissão zero, é obviamente crucial saber o tamanho do sequestro nacionalpoker heads upcarbono, então este é um estudo importante".

"No entanto, embora o reservatório da floresta seja maior do que se pensava, ninguém deve confundir isso como uma formapoker heads up'passe livre' para se chegar à emissão zero. Por um lado, a absorçãopoker heads upcarbono será necessária para compensar as emissões contínuaspoker heads uptodos os gasespoker heads upefeito estufa, não apenas CO2; por outro, o balançopoker heads upcarbono das florestas da China pode ser comprometido pelos impactos das mudanças climáticas, como estamos vendo agorapoker heads uplugares como Califórnia, Austrália e Rússia. "