O 'muro vivo' construído para conter o deserto do Saara, que não parapix futebol comcrescer:pix futebol com

Os turistas, atraídos pela promessapix futebol comver crocodilos "amigáveis", são incentivados a posar para fotos tocando os répteis. É supostamente seguro abordar os animais, desde que você faça isso por trás.

Mas Paga e seus crocodilos enfrentam a ameaça do avanço do deserto ao seu redor. Localizada no extremo sul da região semiárida do Sahel, faixapix futebol comterra ao sul do deserto do Saara que se estendepix futebol comleste a oeste do continente africano, a área circundantepix futebol comPaga é coberta por um solo arenoso que se dispersa facilmente.

As árvores retorcidas e os arbustos atrofiados, perfeitamente adaptados para lidar com os períodospix futebol comseca que atingem a região, ajudam a fixar o solo.

Mas a crescente populaçãopix futebol comPaga e das cidades vizinhas levou à derrubadapix futebol commuitas árvores, para fornecer combustível e materialpix futebol comconstrução, alémpix futebol comabrir caminho para terras agrícolas.

Sem a vegetação para fixar o solo, ele é simplesmente varrido pelo vento e pelas fortes tempestades. Com isso, as plantações e a vegetação selvagem ficam sem opção para criar raízes. E a terra está se transformandopix futebol comum deserto.

"Há muita degradação no nosso meio ambiente, porque há muito desmatamento", explica Julius Awaregya, fundadorpix futebol comum grupo ambientalpix futebol comPaga.

"Isso tem sérias implicações para as futuras gerações, por isso precisamos conservar o que temos."

Awaregya está atualmente ajudando a coordenar os esforços para conter o avanço do deserto – construindo, entre outras coisas, um muro.

Mas não se tratapix futebol comum muro qualquer, feitopix futebol comtijolo, pedra ou concreto. Este muro é formado por troncos, galhos e folhas – uma barreira verde viva para deter o deserto quase sem vida.

No diapix futebol comque conversamos, Awaregya já havia enviado membrospix futebol comsua equipe para três vilarejos próximos com caminhões cheiospix futebol commudas para plantar novas árvores junto às comunidades locais. Eles estavam plantando mudaspix futebol comacácia, mogno, nim e, mais importante, baobá.

As árvores adultaspix futebol combaobá são um verdadeiro espetáculo. Com seus troncos grossos e bulbosos, cobertos por galhos que lembram raízes apontando para o céu, elas têm uma aparênciapix futebol comoutro mundo. Capazespix futebol comarmazenar água nos troncos, elas estão perfeitamente adaptadas às condições adversas e secas da savana, podendo viver até 2 mil anos.

Quando as árvores completam cercapix futebol com200 anos, começam a dar frutos – quando maduro, o fruto tem uma casca marrom aveludada que contém uma polpa seca esbranquiçadapix futebol comgosto cítrico e azedo dentro.

As mudas que a equipepix futebol comAwaregya está plantando são, portanto, um investimento para o futuro.

Embora pareça pouco apetitosa, a fruta é apreciada pela populaçãopix futebol comPaga. Tradicionalmente, os frutos maduros eram colhidos pelas mulheres locais, que os usavam no preparopix futebol commolhos, doces e mingaus.

Mas agora essa colheita está se tornando muito mais organizada. De dezembro a abril, grupospix futebol commulheres das aldeias se aventuram no meio do mato com longas varas para colher os frutos dessas árvores.

As frutas que elas levampix futebol comvolta para suas aldeias são selecionadas e abertas – a polpa desidratada é, porpix futebol comvez, trituradapix futebol comum pilão ou por máquinas. O pó resultante é ensacado e enviado para a Europa, onde será transformadopix futebol comsmoothies, sucos, sorvetes e alimentos saudáveis.

Tudo isso faz parte do mercado globalpix futebol combaobá, avaliadopix futebol comUS$ 3,5 bilhões, e que deve ultrapassar US$ 5 bilhões nos próximos cinco anos.

O alto teorpix futebol comvitamina C, cálcio, magnésio, potássio e ferro da fruta atraiu o interessepix futebol comvárias empresas – como Coca-Cola, Costco, Innocent Smoothies, Suja Juice e Yeo Valley – que lançaram produtos à basepix futebol combaobá.

Isso deu nova importância a uma árvore que era vista,pix futebol comgrande parte, como tendo pouco valor econômicopix futebol compaíses como Gana.

"O baobá tem muito potencial", diz Andrew Hunt, cofundador e executivo-chefe da Aduna, marcapix futebol comalimentos naturais que vem trabalhando com pequenos produtorespix futebol compópix futebol combaobápix futebol comGana e Burkina Faso.

“É uma árvore muito especial na África e tem um valor cultural enorme –pix futebol comalguns lugares é sagrada, e a população local a vê como larpix futebol comespíritos ancestrais. Mas tinha pouco valor econômico e estava sendo derrubada para dar lugar a plantações comerciais.”

Agora, com a crescente demanda por baobá como suplemento alimentar, as comunidades que vivem nas paisagens áridas onde essas árvores crescem estão sendo recompensadas por protegê-las.

A Aduna paga cercapix futebol com45 cedis (aproximadamente R$ 40) por um sacopix futebol com38 kgpix futebol comfrutapix futebol combaobá, além do valor adicional (gratificação) pela produção orgânica, que eleva o pagamento total para cercapix futebol comR$ 60, segundo Hunt.

A renda médiapix futebol commuitas aldeias é inferior a R$ 254, por isso o dinheiro faz uma diferença significativa para as mulheres envolvidas na colheita.

Ele também financiou o plantiopix futebol comcercapix futebol com5 mil novas árvorespix futebol combaobá no ano passado – e espera dobrar essa quantidade neste ano.

O esquema gera uma importante contribuição para um projeto mais ambicioso, conhecido como a Grande Muralha Verde. Uma tentativapix futebol comconstruir uma barreirapix futebol com8.000 km que cruza o continente africanopix futebol comleste a oeste para conter o avanço do deserto do Saara.

Embora a extensão do deserto aumente e diminuapix futebol comacordo com a estação do ano, o declínio das chuvas, combinado com o desmatamento e a degradação do solo, têm feito a área que ele ocupa aumentar a cada estação.

Ao longo do século passado, o deserto do Saara cresceu maispix futebol com7.600 km² por ano – e agora está 10% maior do que erapix futebol com1920. O avanço se deupix futebol comforma acentuada sobretudopix futebol comdireção ao sul, onde se espalhou por maispix futebol com554.000 km² do Sahel no mesmo período. E hoje cobre uma áreapix futebol com9,4 milhõespix futebol comquilômetros quadrados.

É um fenômeno que está sendo replicadopix futebol comoutros lugares. A Organização das Nações Unidas (ONU) estima que 120.000 km²pix futebol comterra são perdidos globalmente a cada anopix futebol comdecorrência da desertificação.

“A desertificação se espalha mais como um câncer do que como uma onda ou um incêndio na floresta”, explica Ibrahim Thiaw, secretário-executivo da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD, na siglapix futebol cominglês).

"O prejuízo para a economia global é estimadopix futebol comUS$ 1,3 bilhão por dia devido à perdapix futebol comterras agrícolas, para pastagempix futebol comgado, à perdapix futebol comterras que poderiam ser usadas para turismo e habitação humana."

Iniciadopix futebol com2007 pela União Africana, o projeto da Grande Muralha Verde é uma tentativa conjuntapix futebol comretardar e até mesmo reverter o avanço do maior deserto quente do mundo.

Com o apoio da UNCCD, maispix futebol com20 países ao longo do Sahel estão plantando árvores para criar o que eles afirmam ser a maior "estrutura viva” do mundo.

Mas o muro está longepix futebol comser uma cerca viva que se estende por todo o continente. Aproximadamente US$ 8 bilhões foram investidos na adoçãopix futebol comnovas práticas sustentáveispix futebol comgestão da terra e na descobertapix futebol commaneiraspix futebol commelhorar a qualidade do solo.

Para isso, eles recorreram ao conhecimento dos povos indígenas para encontrar métodos nativospix futebol comcuidar da terra.

Em Burkina Faso, Mali e Senegal, por exemplo, os agricultores estão reabilitando a terra usando o zai, prática tradicional que prevê construir linhas, faixas e semicírculospix futebol compedras para ajudar a reter a água durante os períodospix futebol comseca, permitindo que ela penetre no solo.

Em outras partespix futebol comGana, os moradores plantam capim-elefante – também usado para tecer cestas – como uma formapix futebol comfixar o solo.

Mas o ponto central do projeto são as árvores. O Senegal sozinho já plantou maispix futebol com12 milhõespix futebol comárvores resistentes à secapix futebol compouco maispix futebol comuma década desde o lançamento da Grande Muralha Verde.

"Cercapix futebol com300.000 km²pix futebol comterras degradadas foram restauradaspix futebol com20 países", diz Thiaw.

“Mas estamos apenas no começopix futebol comuma longa jornada. Não acho que será concluída durante a minha existência ou dos meus filhos. Precisamos fazer muito mais, e precisamos fazerpix futebol comgrande escala. Até agora, trabalhamos apenas com pequenos projetos liderados por comunidades.”

A UNDCC estabeleceu a metapix futebol comrestaurar 1 milhãopix futebol comkm²pix futebol comterras na África até 2030. É uma meta ambiciosa, mas eles esperam que ela ofereça maior segurança alimentar ao Sahel, melhorando o solo para o cultivo e, ao mesmo tempo, ajudando a capturar milhõespix futebol comtoneladaspix futebol comcarbono da atmosfera.

O sucesso tem sido relativo, e a iniciativa vem sendo criticada pelo progresso lento. Fora da África, a tentativa semelhante da Chinapix futebol complantar barreiras florestais para conter o avanço do Desertopix futebol comGobi também teve efeitos limitados.

Na verdade, há indíciospix futebol comque as tempestadespix futebol comareia do Desertopix futebol comGobi podem ter aumentado,pix futebol comvezpix futebol comdiminuído.

Mas é neste ponto que a UNDCC espera que a nova demanda global por baobá possa ajudar. Embora seja muito bonito pedir aos agricultores locais que plantem, protejam e cultivem árvores, isso sempre vai competir com a necessidadepix futebol comcomida e renda.

Mas se as árvores forem capazespix futebol comajudar a gerar renda, então há uma razão convincente para deixá-las crescer e se espalhar.

A expectativa é que produtos como a fruta do baobá possam incentivar grandes multinacionaispix futebol comalimentos a investir nos esquemaspix futebol complantio e colheita, como os que estão sendo montados nas comunidades ao redorpix futebol comPaga.

"Os governos não podem fazer isso sozinhos", afirma Thiaw. "Precisamos envolver o setor privado para que eles possam perceber que é rentável restaurar a terra."

E o potencial da região vai além do baobá. As folhas da moringa, conhecida como acácia branca, também estão ganhando popularidade como alimento saudável. Nativa da região árida dos Himalaias, essa árvore é bem apropriada para ser cultivada nas condições encontradaspix futebol comvárias partes do Sahel. A manteigapix futebol comkarité, popularpix futebol comcosméticos e hidratantes, vem da nozpix futebol comárvores que também crescem na região.

Andrew Hunt, da Aduna, também vê como promissora a plantaçãopix futebol comgramíneas tradicionalmente cultivadas na África Ocidental, como o fonio, um tipopix futebol comgrão semelhante ao cuscuz marroquino – que pode ser uma forte concorrência para outros grãos da moda, como a quinoa.

"O baobá é apenas um ingrediente dentropix futebol comum cenário muito maior", diz Hunt.

Mas há quem se preocupe com o que pode acontecer se grandes empresas multinacionais e fabricantespix futebol comalimentos começarem a criar uma demanda mais ampla por essas lavouras.

Embora seja capazpix futebol comgerar renda e atrair investimentos valiosos para a região, também existe o riscopix futebol comcausar exploração excessiva do solo ou até mesmopix futebol comcriar monoculturas – como as vastas plantaçõespix futebol comdendê que hoje dominam grande parte do sudeste asiático, da América Central e da América do Sul.

Isso poderia exacerbar alguns problemas que estão causando a desertificação desde o início, alerta Lindsay Stringer, especialistapix futebol comdegradação da terra e água da Universidadepix futebol comLeeds, no Reino Unido.

“Embora a desertificaçãopix futebol comsi possa ocorrerpix futebol comuma escala local, os fatores políticos e econômicos por trás destas decisões podem operarpix futebol comescalas muito maiores,pix futebol comlocais bem distantespix futebol comonde a desertificação acontece”, diz.

"É fácil para pessoas que não estão nas terras áridas serem totalmente ignorantespix futebol comrelação ao que acontece nestas regiões como resultado do comportamento do consumidor".

Segundo ela, estratégias que oferecem múltiplos benefícios podem ser mais adequadas. O plantiopix futebol comárvores frutíferas pode ajudar a estabilizar o solo, criar sombra e fornecer alimentos para a população.

Conceder o direito à terra à população local também pode ajudar, uma vez que deixa as pessoas mais dispostas a investirpix futebol commaneiras sustentáveispix futebol comgestão do solo.

"Precisamos mudar alguns sistemas criados pelo homem,pix futebol comvezpix futebol comapenas plantar coisas para resolver o problema da desertificação", acrescenta Stringer.

Há ainda outras abordagens que podem ter impacto. A energia solar, por exemplo, pode reduzir a necessidadepix futebol commadeira como combustível e, portanto, a necessidadepix futebol comcortar árvores.

A cidade marroquinapix futebol comOuarzazate, frequentemente afetada por tempestadespix futebol comareia do Deserto do Saara, tem aproveitado a energia solar para tratar águas residuais e,pix futebol comseguida, usá-las para irrigar a terra ao redor.

Em Burkina Faso, microbiologistas como Forfana Barkissa estão inoculando péspix futebol comfeijão e árvorespix futebol comacácias com diferentes tipospix futebol combactérias e fungos para ver se podem ajudá-las a se tornar mais resistentes à seca.

De volta a Paga, os agricultores também estão tentando produzir biocarvão (biochar), usado para melhorar a fertilidade do solo, a partirpix futebol comresíduos das lavouras após a colheita.

Para as mulheres que colhem baobá para ser exportado para a Europa e os EUA, também houve ganhos. Algumas cooperativas conseguiram triciclos para facilitar o transporte dos sacos cheiospix futebol comsementespix futebol combaobá pelo mato.

Além disso, as mulheres estão se tornando mais empoderadaspix futebol comsuas comunidades – e estão se envolvendo maispix futebol comdecisões dentropix futebol comsuas próprias famílias.

"Antes, era difícil para as mulheres dizerem que queriam fazer as coisas porque não tinham acesso fácil à renda", diz Julius Awaregya.

"Agora elas têm renda própria e estão tomando decisões a nível familiar."

As comunidades locais também estão mudando.

"Eles não queimam mais o mato ou ateiam fogo", acrescenta Awaregya. "Criaram suas próprias leis comunitárias para proteger as árvores."

Com mais árvores e um solo melhor, pode ser que o povopix futebol comPaga e seus crocodilos ainda vivam juntos por um bom tempo.

pix futebol com Leia a versão original pix futebol com desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.