A ilha remota entre África e Brasil que tem lições para o futuro do meio ambiente:sport recife jogadores

À medida que a crise climática destrói paisagens e gera catástrofes, a próspera selvasport recife jogadoresAscensão reforça o argumentosport recife jogadoresque talvez possamos regenerar uma floresta usando conceitos deste lugar remoto e muitas vezes esquecido.

A Ilha da Ascensão surgiu do Oceano Atlântico cercasport recife jogadores1 milhãosport recife jogadoresanos atrás. Localizada no meio do caminho entre Angola e Brasil, ela recebeu esse nome quando foi redescoberta por Afonsosport recife jogadoresAlbuquerque no Dia da Ascensãosport recife jogadores1503 (ela havia sido identificada pela primeira vezsport recife jogadores1501).

Durante muito tempo, foi ocupada apenas por aves marinhas e tartarugas verdes que viajam milharessport recife jogadoresquilômetros a partir do do Brasil para procriar ali.

Os primeiros habitantes humanos chegaramsport recife jogadores1815, quando a Marinha Real Britânica montou acampamento para vigiar Napoleão, que estava exilado quase 1,3 mil quilômetros a sudeste, na ilhasport recife jogadoresSanta Helena.

Ascensão tornou-se um pontosport recife jogadoresparada útil para os navios. Mas, durantesport recife jogadoresvisitasport recife jogadores1836, Charles Darwin apontou a falha mais óbvia da ilha:sport recife jogadoresausênciasport recife jogadoresárvores, o que a tornou um lugar difícilsport recife jogadoresse viver.

Transformação pela chuva

Inspirado pelas teoriassport recife jogadoresseu amigo Darwin sobre transformar a paisagem áridasport recife jogadoresum jardim, o botânico Joseph Hooker apresentou o planosport recife jogadoresplantar mudassport recife jogadorestodo o mundo ali. As árvores poderiam "capturar" as nuvens e aumentar as chuvas na ilha, tornando-a habitável.

O plano foi um sucesso. Em 1860, John Bell, horticultor da ilha, supervisionou o plantiosport recife jogadorescercasport recife jogadores27 mil árvores e arbustos, o que resultou no desenvolvimentosport recife jogadoressolo suficiente para o cultivo.

Foi a oportunidadesport recife jogadoresvisitar essa floresta peculiar e pouco conhecida que levou minha família a Ascensão, que agora tem cercasport recife jogadores900 habitantes, entre militares americanos e britânicos e funcionários civis.

Deixando nosso veleiro ancoradosport recife jogadoresClarence Bay, dirigimos atravéssport recife jogadoresuma paisagem lunar ofuscante, passando pelos fluxossport recife jogadoreslava, pelas crateras vulcânicas e pelos burros selvagens que vagam pelo desertosport recife jogadoresbuscasport recife jogadorescomida, até começar a subir a Montanha Verde.

Ali, a luz do sol era suavizada pela névoa e depois apagada pela chuva irregular. A estrada nos levou a uma florestasport recife jogadorescasuarinas e acácias, e depois para uma densa selva pontuada por bananas, gengibre, zimbro, framboesa, café, samambaias e figos.

Depoissport recife jogadoresestacionar, partimos para a caminhada. Encontrando ocasionalmente ovelhas selvagens, seguimos uma trilha fresca e enevoada, cheiasport recife jogadoresteixos e pinheiros, descendentessport recife jogadoresalgumas das mudas que Hooker aconselhou aos britânicos transportar para Ascensão a partirsport recife jogadoresjardins botânicossport recife jogadorestodo o mundo. A floresta parecia enganosamente antiga.

De acordo com os princípios ecológicos tradicionais, essa misturasport recife jogadoresgramíneas e samambaias endêmicas com maissport recife jogadores300 espécies não nativas nunca poderia ter evoluído para um ecossistema próspero. Florestas complexas levam milhõessport recife jogadoresanos para se desenvolver.

Mas o ecossistema artificial da Montanha Verde, onde espécies introduzidas e plantas insulares parecem ter evoluído juntas, não se encaixa nesse paradigma.

Contrariando o 'normal'

"O que você vê ali é algo que não despertaria o interessesport recife jogadorespesquisadores tradicionais", diz Dave Wilkinson, professorsport recife jogadoresecologia da Universidadesport recife jogadoresLincoln, no Reino Unido.

"Porque é algo completamente dominado por espécies não nativas, e os ecologistas se concentram nos ambientes naturais, nãosport recife jogadorescoisas que não deveriam estar onde estão. Isso seria considerado algo negativo."

Até recentemente, conservação significava livrar-sesport recife jogadoresespécies invasoras e permitir que a paisagem voltasse ao modo como era antes da intervenção humana.

Mas uma visita casual à Ilhasport recife jogadoresAscensãosport recife jogadores2004 fez Wilkinson pensar nessa perspectiva "natural versus invasores".

"A Montanha Verde é um exemplo muito dramáticosport recife jogadoresalgo bastante comum:sport recife jogadoresgrande parte do mundo, espécies não nativas são uma parte funcional do ecossistema."

Wilkinson desenvolveu a ideiasport recife jogadoresseu controverso artigosport recife jogadores2004 para o periódico Journal of Biogeography, A Parábola da Montanha Verde, no qual desafia a teoriasport recife jogadoresque as espécies introduzidassport recife jogadoresum local não pertencem àquilo e propõe o argumentosport recife jogadoresque ecossistemas artificiais, como a Montanha Verde, poderiam desempenhar um papel importantesport recife jogadoresnosso futuro.

Nos anos seguintes, essa ideia ganhou força e,sport recife jogadores2006, o termo "novo ecossistema" foi desenvolvido pelo renomado ecologista Richard Hobbs para descrever lugares como a Montanha Verde, que foram irreversivelmente alterados pela intervenção humana - e talvez não precisem ser consertados.

Anna Bäckström, ecologista sênior do gruposport recife jogadorespesquisa científica ICON, da Universidade RMIT, na Austrália, diz que os proponentessport recife jogadoresuma nova abordagemsport recife jogadoresecossistema têm uma visão pragmática da conservação. "O conceito oferece mais flexibilidade", explica ela.

Dadas as mudanças climáticas, o impacto humano e a pequena quantidadesport recife jogadoresfundos geralmente disponíveis para conservação, Bäckström diz que, ao aceitar as mudanças que os humanos fizeram, a restauração ecológica é mais gerenciável.

"A paisagem não precisa voltar ao que era. Nós apenas queremos diversidade e equilíbrio."

Essa ideiasport recife jogadoresque o serviço que um ecossistema fornece - como controlesport recife jogadoresenchentes, sequestrosport recife jogadorescarbono ou polinização - é mais importante do que a condição primitivasport recife jogadoresuma floresta está sendo adotada mais amplamente à medida que os ecossistemas são jogados no caos pelos incêndios, tempestades e doenças provocadas pela crise climática.

"Se um gruposport recife jogadoresplantas sobreviver e algumas delas não forem nativas, não queremos arrancá-las", diz Bäckström. "A diversidade no ecossistema é mais importante que a origemsport recife jogadoresuma planta."

Indo ainda mais longe, Wilkinson diz que essa nova abordagem permite que os ecologistas tenham algum controle sobre forças que podem moldar os ecossistemas do futuro.

"Vinte anos atrás, os conservacionistas nunca cogitariam plantar espécies não nativas, mas agora sabemos o valorsport recife jogadorester uma misturasport recife jogadoresárvoressport recife jogadoresum local, porque, se um patógeno, fogo ou animais o atacam, nem tudo é perdido", diz ele.

Com uma abordagem inovadora do ecossistema, os conservacionistas têm a liberdadesport recife jogadoresreconstruir uma planície que antes ficava inundada e que secou com espécies resistentes à seca ou replantar uma paisagem devastada pelo fogo com plantas que prosperamsport recife jogadoresuma região mais quente.

O experimento da Montanha Verde, onde as plantassport recife jogadoresdiferentes lugares foram reunidassport recife jogadoresum mesmo lugar e,sport recife jogadoresalguma forma, prosperaram, talvez possa ser replicado.

Isso nos aponta que ideias polêmicas - como a da China,sport recife jogadoresplantar bilhõessport recife jogadoresárvores para conter o avanço do deserto; ou o esforço da Austrália para que as pessoas plantem espécies e plantas não nativas para conter o avançosport recife jogadoresincêndios - devem ser analisadas com mais cuidado.

A proposta feita por Darwin e Hooker nos diz que, quando se tratasport recife jogadoressobrevivência, às vezes, não há problemasport recife jogadoresexperimentar algo novo.