Dinossauros e companhia: a diversidadegold digger casinoanimais do Brasil pré-histórico:gold digger casino

Tamanha diversidadegold digger casinovida que existe e já existiu só surgiu porque a Terra também tem e teve uma variedade muito grandegold digger casinoambientes, como oceanos, rios lagos, terra firme, savanas, florestas, desertos, montanhas, planícies, geleiras. Todos esses ecossistemas existem há milhõesgold digger casinoanos, só quegold digger casinolocais diferentesgold digger casinoonde estão hoje, pois as conformações dos continentes e oceanos eram outras.

"Nosso planeta é um sistema dinâmico e que passou por grandes transformações ao longo dos bilhõesgold digger casinoanosgold digger casinosua história", diz o paleontólogo Felipe Alves Elias, da Divisãogold digger casinoDifusão Cultural do Museugold digger casinoZoologia da Universidadegold digger casinoSão Paulo (USP).

Pangea, toda a Terra num só supercontinente

"Recentemente" - se comparado com a idade da Terra -, por exemplo, no ínicio da era Mesozoica (251 a 65,5 milhõesgold digger casinoanos atrás), todos os continentes estavam unidos num só supercontinente, chamado Pangeia, desértico e quentegold digger casinoseu interior, com florestas somente próximas ao litoral e aos grandes rios.

No final do Jurássico (199 a 145 milhõesgold digger casinoanos atrás), essa massagold digger casinoterra gigantesca começou a se fragmentar, dando origem a dois grandes continentes, um ao norte a Laurásia, que unia América do Norte, Europa e Ásia, e outro ao sul, Gondwana, formado por América do Sul, África, Madagascar, Índia, Oceania e Antártida. No Cretáceo Inferior (primeira metade do período), por voltagold digger casino110 milhõesgold digger casinoanos atrás, surgiu o oceano Atlântico, separando a América do Sul da África e dando aos continentes uma conformação semelhante àgold digger casinohoje.

Essa fragmentaçãogold digger casinoPangeia teve um grande impactogold digger casinotodo o planeta e nos seres que viviam nele. Mares surgiram e a geografia e o clima tornaram-se completamente diferentes. Algumas plantas, como samambaias e coníferas, passaram a colonizar antigas regiões secas e desérticas.

Foi nesse período que também surgiram as primeiras plantas com flores. Os animais, porgold digger casinovez, deslocaram-se para vivergold digger casinoregiões onde havia abundânciagold digger casinoágua e alimentos.

Antes disso, o planeta foi dominado por cercagold digger casino3 bilhõesgold digger casinoanos apenas por micro-organismos. Os primeiros organismos invertebrados, que, segundo os pesquisadores, foram as esponjas, só surgiram há 650 milhõesgold digger casinoanos. Os vertebrados apareceram ainda mais tarde, há 520 milhõesgold digger casinoanos.

Cloudina, o primeiro animal com esqueleto do Brasil

No Brasil, um dos primeiros registrosgold digger casinovida animal égold digger casinoCloudina lucianoi, que viveu na região central do país, no período Ediacarano (630 a 542 milhõesgold digger casinoanos atrás), último do Pré-Cambriano (de 4,6 bilhões a 542 milhõesgold digger casinoanos atrás).

"É dos animais mais antigos do Brasil e que ocorregold digger casinodiversos locais do mundo, sendo utilizados para correlacionar idadesgold digger casinorochas", explica o paleontólogo Thiago da Silva Marinho, da Universidade Federal do Triângulo Mineiro (UFTM).

Se não fosse pela idade, esse bicho não chamaria a atenção, no entanto. Era um pequeno animal marinho, com no máximo 3 centímetros,gold digger casinoformagold digger casinoconcha tubular. Mas é um dos mais antigos metazoários (animais multicelulares) constituídogold digger casinocarapaça externa biomineralizada. Ou seja, está entre os primeiros organismosgold digger casinoque se tem registro a desenvolver esqueletos.

Entre os vertebrados que se locomoviam por conta própria, um dos mais antigos encontrados no Brasil é o Machaeracanthus sp.

"Este pequeno peixe, que viveu há maisgold digger casino400 milhõesgold digger casinoanos onde hoje é o Piauí, é uma das mais antigas evidênciasgold digger casinoanimais vertebrados encontradasgold digger casinoterritório brasileiro", diz Elias.

Prionosuchus, o maior anfíbio que já existiu

Também na região do Piauí, o Prionosuchus plummeri, que viveu há 270 milhõesgold digger casinoanos, não deixariagold digger casinose fazer notar.

"Era um tipogold digger casinoanfíbio gigante, com um tamanho estimadogold digger casinoseis metros ou talvez mais", conta o biólogo Marcos André Fontenele Sales, do Instituto Federalgold digger casinoEducação, Ciência e Tecnologia do Ceará (IFCE).

"Foi um dos maiores ou o maior animal desse grupogold digger casinotodos os tempos. Com certeza, ele foi o predador alfa dos ecossistemas aquáticos daquela região na épocagold digger casinoque viveu."

Bem menor, do tamanhogold digger casinoum cão Labrador moderno, o Chiniquodon theotonicus era um feroz predador, no entanto, que viveu há 235 milhõesgold digger casinoanos no interior do Rio Grande do Sul e no norte da Argentina.

"Embora relativamente pequeno,gold digger casinoimportância para a ciência é enorme, pois a espécie compartilhagold digger casinouma ancestralidade comum com os mamíferos - grupo do qual os seres humanos também fazem parte", explica Elias.

"Para os paleontólogos, tais animais são essenciais para compreender melhor as origens da nossa linhagem evolutiva egold digger casinonossa própria espécie."

No Brasil, surgem os primeiros dinossauros

Pouco depois dessa época, há cercagold digger casino230 milhõesgold digger casinoanos, chegou a era dos dinossauros. O Brasil é ricogold digger casinofósseis deles, tendo sido registradas maisgold digger casino20 espécies. Entre elas, uma das mais antigas do mundo - se não a mais antiga - o Staurikosaurus pricei. Com dois metrosgold digger casinocomprimento e cerca da metade da alturagold digger casinoum homem, ele viveu há 225 milhõesgold digger casinoanos,gold digger casinomeados do Triássico (251 a 199 milhõesgold digger casinoanos atrás). Alémgold digger casinoter sido um dos primeiros a viver no país, foi o primeiro fóssil a ser encontrado.

Restos do seu esqueleto fossilizado foram descobertosgold digger casino1936, pelo paleontólogo brasileiro Llwelllyn Ivor Price, num afloramento rochoso numa fazenda no interior do municípiogold digger casinoSanta Maria, na região central do Rio Grande do Sul. Por isso, seu primeiro nome significa "lagarto do Cruzeiro do Sul" e o segundo é uma homenagem a seu descobridor.

A ele, se juntam três outras espécies, que viveram na mesma época e também foram encontradas no Rio Grande do Sul: Guaibasaurus candelariai, Saturnalia tupiniquim e Unaysaurus tolentinoi. "Essas descobertas são importantes, porque mostram como eram os primeiros dinossauros" explica Marinho. "Além disso, junto com os argentinos, indicam que possivelmente o grupo todo desses animais teve origem na América do Sul."

Em épocas mais recentes, também viveram no Brasil representantes gigantes do grupo dos dinossauros. Um exemplo é Oxalaia quilombensis, descoberto no Maranhão, que viveu há 95 milhõesgold digger casinoanos, que podia chegar a 14 metros e pesar até sete toneladas. "Ele é parente bem próximo do popular Spinosaurus, estrela do filme Jurassic Park 3", revela Sales. "Foi o maior dinossauro carnívoro já encontrado no Brasil. Apesar disso, muito provavelmente,gold digger casinoalimentação era principalmente baseadagold digger casinopeixes."

O outro é o Uberabatitan ribeiroi, o titãgold digger casinoUberaba, cujo fóssil foi descoberto neste município e viveu há cercagold digger casino70 milhões - quase no fim da era dos dinossauros. Podendo chegar a 27 metros e pesar maisgold digger casino20 toneladas, foi o maior desses animais que viveu no Brasil. "Ele pertencia ao grupo dos saurópodes, aqueles dinossauros herbívoros com pescoço e cauda bastante compridos e cabeça pequena", diz Sales.

Tetrapodophis, uma serpente com patas

Conterrâneos desses colossos da natureza, perambularam pelo território brasileiro outros animais não menos impressionantes. Um deles foi a serpente Tetrapodophis amplectus, que viveu há 120 milhõesgold digger casinoanos na Chapada do Araripe (CE).

"Ela representa uma das mais importantes descobertas das últimas décadas, pois preserva a estruturagold digger casinoquatro membros intactos, o que poderá ajudar os paleontólogos a compreender melhor a origem desse grupogold digger casinoanimais entre os vertebrados terrestres", explica Elias.

Há ainda o grupo dos pterossauros, répteis voadores, parentes dos dinossauros, os primeiros animais vertebrados a desenvolverem a capacidadegold digger casinovoo ativo - batendo as asas e não planando.

Há registrosgold digger casinomaisgold digger casino200 espécies, com tamanhos que variavamgold digger casinoalguns centímetros até 12 metrosgold digger casinoenvergadura (da pontagold digger casinouma asa até a da outra). Eles viveram na Terra entre 225 e 66 milhõesgold digger casinoanos atrás, na era Mesozoica, e desapareceram sem deixar descendentes entre os animais modernos.

Pterossauros, os primeiros animais a voar

Um dos que voaram pelos céus brasileiros no passado remoto foi o Tupandactylus imperator, com cinco metrosgold digger casinoenvergadura, que viveu há 115 milhõesgold digger casinoanos, na Chapada do Araripe. Outro foi o Anhanguera santanae, 110 milhõesgold digger casinoanos, na Formaçãogold digger casinoSantana - daí o seu nome - na mesma região. Ele podia medir até cinco metrosgold digger casinoenvergadura e ter 1,5 metrogold digger casinoaltura e pesar 30 kg.

Mais recentemente, há 80 milhõesgold digger casinoanos, viveu no Paraná - o fóssil foi encontradogold digger casinoCruzeiro do Oeste - o Caiuajara dobruskii, uma espécie menor, que atingia cercagold digger casino2,80 metrosgold digger casinoenvergadura. O que chamava a atençãogold digger casinotodos eles era uma enorme crista, cuja função ainda não é bem conhecida.

Um pouco antes dessa época, há 120 milhõesgold digger casinoanos viveu o menor crocodilogold digger casinoque se tem registro na Terra. Com cercagold digger casinoapenas 60 cm, o Susisuchus anatoceps, como foi batizado, viveu também na Chapada do Araripe e foi descoberto pela paleontóloga Juliana Manso Sayão, da Universidade Federalgold digger casinoPernambuco (UFPE).

Purussaurus, um jacarégold digger casino15 metros

Um parente seu gigante, o Purussaurus brasiliensis, o maior jacaré que já existiu, viveu entre 11 e 8,5 milhõesgold digger casinoanos,gold digger casinoum megapantanal que cobria o território ocupado hoje pela Floresta Amazônica.

"Com um crâniogold digger casinomaisgold digger casino1,2 metrogold digger casinocomprimento e mandíbulas capazesgold digger casinoesmagar um Fusca, ele alcançava facilmente os 15 metrosgold digger casinocomprimento", informa Elias.

"Suas presas incluíam roedores do tamanhogold digger casinobúfalos e tartarugas com cascosgold digger casinomaisgold digger casinodois metrosgold digger casinocomprimento, que coabitavam as águas daquelas antigas planícies alagadas."

Entre essas duas épocas, existiu no sudeste, há 20 milhõesgold digger casinoanos, a Paraphysornis brasiliensis. "Ela pertencia a um grupo chamado popularmentegold digger casino'aves do terror'", explica Sales.

"Essa espécie devia atingir maisgold digger casinodois metrosgold digger casinoaltura e possuía um crâniogold digger casinocercagold digger casino60 cmgold digger casinocomprimento com um bico próprio para matar. Devia estar entre os principais predadoresgold digger casinoseu tempo. Imagina fazer um safari naquela época e testemunhar uma ave carnívoragold digger casinomaisgold digger casinodois metros correndo atrásgold digger casinovárias presas. Certamente não é algo que se vê hoje."

Preguiças e tatus do tamanhogold digger casinoum fusca

Entre os animais pré-históricos que viveram mais recentemente no Brasil, que se extinguiram há meros 10 mil anos, estão os que pertenceram à chamada megafauna do Pleistoceno (1,8 milhão a 11 mil anos atrás).

Entre os mais espetaculares estava o Megatherium americanum, uma preguiça gigante com 6 mgold digger casinocumprimento e que chegava a três metrosgold digger casinoaltura, quando erguida nas patas traseiras. Havia várias espécies desses bichos, alguns menores que isso, que caminhavam vagarosamente pelos campos, se alimentandogold digger casinofolhasgold digger casinoarbustos e árvores baixas.

Havia também o gliptodonte (Pampatherium paulacoutoi), uma espéciegold digger casinotatu gigante das savanas, que podia atingir quase o tamanhogold digger casinoum carro, que escavava o solo e comia um poucogold digger casinotudo, desde frutos até vermes.

Semelhantegold digger casinotamanho, forma e hábitos aos atuais elefantes, o mastodonte Haplomastodon waringi, foi outro representante da megafauna brasileira, assim como a macrauquênia (Macrauchenia sp.), um herbívoro parecido com um camelo moderno e do mesmo tamanho, mas com uma tromba curta.

Tigre-dente-de-sabre, um felino com presasgold digger casino30 cm

Ainda viveramgold digger casinoterras brasileiras naquela época duas espéciesgold digger casinotoxodontes, Toxodon platensis e Trigonodops lopesi, com um tamanho comparável aogold digger casinoum rinoceronte ou hipopótamo modernos e que se alimentavamgold digger casinofolhas e capim.

Entre os predadores chama a atenção o tigre-dentes-de-sabre (Smilodon populator), um felino maior do que leões e tigres modernos, que chegava a pesar 400 kg. Sua característica mais impressionante eram as duas afiadas presas, armas mortíferas com até 30 centímetrosgold digger casinocomprimento.

Saber da existência desses animais pré-históricos e estudá-los não é mera curiosidade. "As espécies que aqui viveram compõe um grande capítulo da história da vida no planeta Terra", diz a bióloga e paleontóloga Aline Ghilardi, da Universidade Federalgold digger casinoSão Carlos (UFSCar).

"Não investirgold digger casinopesquisar esta história é como deixargold digger casinolado centenasgold digger casinopáginasgold digger casinoum livro, do qual talvez dependa a nossa existência e sobrevivência neste planeta. Este livro não só conta como as coisas foram no passado, mas contêm a sabedoriagold digger casinomuitas espécies que já se foram e têm muito a nos ensinar."

De acordo com ela, os pesquisadores têm aprendido cada vez mais sobre o que aconteceu no território do Brasil no passado e descobriram que passos excitantes da história evolutiva da vida se desenrolaram nele, como possivelmente a origem dos próprios dinossauros. "É por isso que o nosso país tem atraído tanta atençãogold digger casinoestudiosos da vida extintagold digger casinotodo o planeta", diz.

"Os olhos do mundo estão voltados para nós. Apesar dos grandes avanços feitos nas últimas décadas, nós apenas arranhamos a superfície deste conhecimento. Temos muito para cavar e para descobrir. Muito para aprender com os mortos, com aqueles que já se foram."

Imagens com direitos reservados.

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