Astrônomos descobrem planeta parecido com a Terra a 'apenas' 6 anos-luzsweet candy slotdistância:sweet candy slot

A descoberta foi realizada por um grupo internacionalsweet candy slotastrônomos, unidossweet candy slotdois consórcios internacionaissweet candy slotbusca por planetas rochosos, o Red Dots Project e o Carmenes, e acabasweet candy slotser divulgada pela revista científica Nature.

"A única informação que temos é a massa mínima do planeta, que ésweet candy slot3,2 vezes a terrestre. Isso porque a técnica que usamos, conhecida como velocidade radial ou técnica Doppler, é sensível apenas às variaçõessweet candy slotvelocidade ao longo da linhasweet candy slotvisão. Isso significa que não podemos distinguir um planeta menos massivo com uma órbitasweet candy slotborda a partirsweet candy slotum planeta mais massivosweet candy slotuma órbita inclinada", explicou à BBC News Brasil o físico e astrônomo Ignasi Ribas, do Institutosweet candy slotEstudos Espaciais da Catalunha e principal autor da descoberta.

"A partirsweet candy slotconsiderações estatísticas, podemos estimar que a massa mais provável para o planeta ésweet candy slot4,1 massas terrestres."

Em termossweet candy slotdistância da Terra, o exoplaneta só está mais longe, dentre todos os já descobertos, do que Proxima b, cuja existência foi anunciadasweet candy slot2016 e está a pouco maissweet candy slot4 anos-luz da Terra.

Vida

Além das dimensões semelhantes, Barnard b também está a uma distânciasweet candy slotrelação asweet candy slotestrela que é considerada da mesma faixa daquela que separa o Sol da Terra. "O planeta está localizado a uma distânciasweet candy slot0,4 unidades astronômicas - 40% da distância Terra-Sol - ou 60 milhõessweet candy slotquilômetrossweet candy slotsua estrela", confirma Ribas.

Entretanto, como a Barbard é uma estrela fria esweet candy slotbaixa massa, provavelmente duas vezes mais velha que o Sol, ele estásweet candy slotuma zonasweet candy slotque a temperatura média seriasweet candy slot170 graus negativos - a luz da estrelasweet candy slotBarnard fornece ao seu planeta apenas 2% da energia que a Terra recebe do Sol.

"Este planeta é muito frio, está fora da chamada 'zona habitável'. Se pensarmos que a água superficial líquida é importante para a vida, este planeta provavelmente não é um bom candidato. No entanto, eu diria que quanto mais podemos aprender sobre pequenos planetas - onde eles são encontrados, do que são constituídos, se têm atmosferas - mais iremos compreender se a Terra é única ou não", comentou à BBC News Brasil a astrônoma Johanna Teske, pesquisadora do Instituto Carnegiesweet candy slotWashington e uma das autoras do estudo.

Se Barnarb b está a 60 milhõessweet candy slotquilômetrossweet candy slotsua estrela, a zona habitável calculada para seu sistema seriasweet candy slot7 milhões a 18 milhõessweet candy slotquilômetros. "Por causa disso, é improvável que a superfície do planeta sustente a água líquida. Por esta razão, a vida superficial no planeta pode ser quase certamente descartada. Estimamos uma temperaturasweet candy slotequilíbriosweet candy slot170 graus negativos e é bastante improvável que a temperatura real da superfície seja muito mais alta", completa Ribas - a temperatura real da superfície foi estimadasweet candy slot150 graus negativos.

"No entanto, deixe-me salientar que estou falandosweet candy slotágua líquida superficial. Há lugares no Sistema Solar que estão fora da zona habitável e que parecem ter água líquida subterrânea, como Europa, luasweet candy slotJúpiter, e Enceladus, luasweet candy slotSaturno", exemplifica o cientista. "Perguntar se a estrela bsweet candy slotBarnard tem um oceano semelhante debaixosweet candy slotuma camada congelada é apenas especulação neste momento porque sabemos muito pouco sobre a constituição do planeta: que pode ser desde um mundo rochoso a um mini-Netuno, as observações futuras é que devem responder isso."

É por isso que o físico se apressasweet candy slotconter os ânimossweet candy slotquem já imagina um cenário muito parecido com a Terra. "Por enquanto, o que sabemos é que o planeta é maior que a Terra esweet candy slotdistância orbital não é tão diferente, mas está realmente longesweet candy slotum mundo parecido com a Terra, já que é muito mais frio", afirma o físico. "Não temos pistas sobre suas propriedades geológicas."

"A estrelasweet candy slotBarnard é provavelmente até duas vezes mais velha do que o Sol. Então, como o planeta provavelmente se formou logo após a estrela, provavelmente é mais antigo que a Terra", conjectura Teske.

"É difícil no momento estimar algo além disso porque não conhecemos sequer o raio do planeta. Se tivéssemos medido o raio, com a massa já medida poderíamos estimarsweet candy slotdensidade média e, assim, lançar hipóteses sobresweet candy slotcomposição. Neste caso, só conhecemos a massa mínima."

Método

Para descobrir o exoplaneta, os astrônomos cruzaram dadossweet candy slot20 anossweet candy slotpesquisas, obtidos por sete instrumentos astronômicos diferentes. Esta é a primeira vez que um planeta tão pequeno e distantesweet candy slotsua estrela quanto este foi detectado usando a chamada técnicasweet candy slotvelocidade radial.

Trata-sesweet candy slotuma técnica que se apoia no fatosweet candy slotque a gravidade não é uma força da estrela que afeta o planeta que nela orbita, mas também o contrário, ou seja, há uma força entre a gravidade do planeta e a estrela. Com os instrumentos adequados, os astrônomos conseguem detectar pequenas oscilações que a gravidade do planeta induz na órbita da estrela.

"Temos um arquivo com décadassweet candy slotdados à disposição. E a precisão das novas medições continua melhorando, o que abre portas para novos parâmetrossweet candy slotpesquisas espaciais", vislumbra o astrônomo Paul Butler, do Instituto Carnegie.

Barnard

Descobertasweet candy slot1916 pelo astrônomo americano Edward Emerson Barnard (1857-1923), a estrelasweet candy slotBarnard é uma anã-vermelha que fica na constelaçãosweet candy slotOphiuchus. Localizada a pouco menossweet candy slot6 anos-luz da Terra, pelo que se sabe atualmente, é a quarta estrela mais próximasweet candy slotnosso planeta, perdendo apenas para as três da constelaçãosweet candy slotAlfa Centauri.

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