Mars 2020, o robô que é a aposta da Nasa para buscar vestígiospoker jokervidapoker jokerMarte:poker joker

poker joker Existe vida fora da Terra?

A Nasa, agência espacial americana, se prepara para lançar,poker jokermenospoker jokertrês anos, uma sonda que vai vasculhar a superfíciepoker jokerMarte, coletando rochas para responder uma pergunta que povoa a imaginação da humanidade há muitas gerações.

"O que vamos aprender com as amostras coletadas durante a missão tem o potencialpoker jokerresponder se estamos sozinhos no universo", afirmou o cientista Ken Farley,poker jokerum comunicado recente da Nasa.

O robô Mars 2020 é peça central dessa empreitada. Do tamanhopoker jokerum carro do tipo caminhonete, ele está sendo desenvolvidopoker jokerum laboratóriopoker jokerPasadena, na Califórnia.

Tem "corpo" bojudo, "pernas" finas e "pescoço" comprido, sobre o qual se eleva uma "cabeça" com um "olho" só.

O tamanho se deve à necessidadepoker jokercruzar terrenos acidentados e transportar consigo um grande arsenalpoker jokerequipamentos. Batizada temporariamente com o mesmo nome do projeto, a sonda Mars 2020 é muito parecida com outra que percorre o Planeta Vermelho desde 2012, a Curiosity.

Segundo a Nasa, cercapoker joker85% do seu hardware foi "herdado".

"Essa é uma grande vantagem para essa missão", afirma Jim Watzin, diretor do programapoker jokerexploraçãopoker jokerMarte da Nasa.

"Economiza dinheiro, tempo, e, acimapoker jokertudo, reduz os riscos."

Novas tecnologias

Mas o novo robô terá uma sériepoker jokermelhorias quando for lançadopoker joker2020, como rodas mais resistentes, câmeras coloridas, lentes com zoom, um sistemapoker jokernavegação mais preciso, maior autonomia e um laser capazpoker jokervaporizar as rochas e o solo para identificarpoker jokercomposição química.

Também contará com novos instrumentos, como um tipo especialpoker jokerraio-X e um laser ultravioleta, que vão buscar bioassinaturas – características semelhantes às da Terra –poker jokerescala microscópica epoker jokeráreas tão pequenas quanto apoker jokerum grãopoker jokersal.

Ao mesmo tempo, um radar capazpoker jokerpenetrar a superfície será o primeiro instrumento a analisar o subsolopoker jokerMarte, mapeando camadaspoker jokerrocha, água e gelo a até dez metrospoker jokerprofundidade.

A sonda terá ainda uma broca para extrair amostras do núcleopoker jokerrochas do tamanhopoker jokerum bastãopoker jokergiz. Cercapoker joker35 amostras serão encapsuladas, vedadas e depositadas na superfície do planeta para que sejam resgatadas por outra missão no futuro.

"Reuniremos dados científicospoker jokeruma forma que não era possível antes", disse George Tahu, que integra a equipe da missão da Nasa.

Pouso mais preciso

Além disso, está sendo criada uma tecnologia mais eficientepoker jokeraterrissagem, que fará correções no curso da descida da sonda para direcioná-la a áreas mais seguras epoker jokermaior interesse para os cientistas, minimizando a chancepoker jokererros e as distâncias a serem percorridas.

"Isso permitirá chegar a locais que eram muito arriscados para a Curiosity explorar", explica Al Chen, líder da equipe que desenvolve esse atributo da nova sonda.

Nos próximos anos, a equipe vai avaliar as vantagens e desvantagenspoker jokercada localpoker jokeraterrissagem para determinar onde o Mars 2020 pousará.

"Essa é a decisão mais importante que temos pela frente", avalia Farley.

A missão pode finalmente trazer uma resposta para um trabalho que começou há duas décadas, quando a primeira sonda da Nasa pousoupoker jokerMarte.

Se tudo correr conforme o planejado, a investigação obterá indícios inéditos sobre a existência ou nãopoker jokervida nos primórdios do Planeta Vermelho, que hoje é inóspito.

Cientistas acreditam já ter existido uma atmosfera relativamente densapoker jokerMarte, com lagos e rios, há maispoker joker3,5 bilhõespoker jokeranos.