Astrônomos monitoram estranho asteroideregulamento novibetformaregulamento novibetcharuto que cruzou Sistema Solar:regulamento novibet
Usando o Very Large Telescope (VLT) do Chile, Karen Meech, do Institutoregulamento novibetAstronomiaregulamento novibetHonolulu, no Havaí, e outros colegas pesquisadores verificaram que o objeto tem cercaregulamento novibet400 metrosregulamento novibetcomprimento, apresenta uma uma rápida rotação e está sujeito a dramáticas mudançasregulamento novibetluminosidade.
Essas alteraçõesregulamento novibetbrilho, inclusive, foram a chave para a descoberta do formato desse asteroide.
Segundo Meech, os astrônomos observaram a baseregulamento novibetdadosregulamento novibetcurvaturasregulamento novibetasteroides para classificar o Oumuamua, e perceberam que só cinco objetos possuíam curvas discretas que sugerem formato alongado.
"Nossa margemregulamento novibeterro é muito pequena, então estamos confiantesregulamento novibetque ele é muito alongado", diz Meech.
Em alguns aspectos, o Oumuamua se parece com objetos que conhecemos bem na Terra. Pode ser comparado a um charuto, por exemplo.
"Nós descobrimos que ele tem uma coloração avermelhada, similar a outros objetos externos ao Sistema Solar", explica a astrônoma.
Essas propriedades sugerem que o asteroide é compostoregulamento novibetpedras e, possivelmente,regulamento novibetmetais. Ele não tem água, eregulamento novibetsuperfície se avermelhou por causa dos efeitos da radiaçãoregulamento novibetraios cósmicos ao longo do tempo.
Vagando pelo espaço
Embora o Oumuamua tenha se formado ao redorregulamento novibetoutra estrela, cientistas acreditam que ele vagou pela Via Láctea, sem estar atrelado a qualquer Sistema Solar, por milhõesregulamento novibetanos antesregulamento novibetadentrar o nosso.
"Por décadas nós elaboramos teoriasregulamento novibetque esses objetos interestelares existem, e agora - pela primeira vez - temos uma evidência concretaregulamento novibetque eles são reais", diz Thomas Zurbuchen, administrador associado do diretórioregulamento novibetmissão científica da Nasaregulamento novibetWashington, a capital dos EUA.
"Essa descoberta histórica está abrindo uma janela para o estudo da formaçãoregulamento novibetsistemas solares para além do nosso."
Se planetas se formam ao redor das estrelas da mesma forma que se formaram no nosso Sistema Solar, vários objetos do tamanho do Oumuamua podem estar vagando pelo espaço.
Ou seja: esse visitante interestelar pode ser a primeira evidência desse processo.
A respeito das razões que fizeram o Oumuamua se tornar alongado, Meech explica:
"Às vezes, objetos muito alongados são binários... Ainda assim, as peças seriam mais longas que a maioria das coisas observadas no Sistema Solar, e nossa análise mostra que (o Oumuamua) está rotacionando rápido o suficiente para que essas peças não continuassem grudadas."
"Um membro do nosso time especulou que, durante a formação do sistema planetário, se tiver havido uma colisão grande entre corpos com núcleos fundidos, parte do material pode ter sido ejetado e congelado num formato alongado", conta a astrônoma.
O viajante interestelar foi descoberto por Rob Weryk, um pesquisadorregulamento novibetpós-doutorado do Institutoregulamento novibetAstronomia e coautorregulamento novibetuma nova pesquisa que será publicada na revista científica Nature.
Weryk e o pesquisador do Institutoregulamento novibetAstronomia Marco Micheli perceberam que o objeto estava se movendo muito rapidamente - com velocidade suficiente para evitar ser capturado pela força gravitacional do Sol - e que seguia uma trajetória excêntrica.
