Como é Ross 128 b, o recém-descoberto planeta próximo à Terra com melhores condições para abrigar vida:fluminense sub 23 palpites

O co-descobridorfluminense sub 23 palpitesRoss 128 b, Nicola Astudillo-Defru, do Observatóriofluminense sub 23 palpitesGenebra, na Suíça, disse à BBC News: "Porque Proxima Centauri atinge seu planeta com fortes erupções e radiaçõesfluminense sub 23 palpitesalta energia, eu acredito que Ross 128 é bem mais propício para o desenvolvimentofluminense sub 23 palpitesvida".

"Mas ainda precisamos saber como é a atmosfera do Ross 128. Dependendo da composição e da refletividadefluminense sub 23 palpitessuas nuvens, esse planeta pode ser habitável, com água líquida, como a Terra, ou estéril, como Vênus."

Coordenador do estudo que descreve a descoberta, Xavier Bonfils, do Institutofluminense sub 23 palpitesPlanetologia e Astrofísicafluminense sub 23 palpitesGrenoble, na França, disse à BBC News que o Ross 128, embora esteja "um pouco longe da Terra", é um "ótimo alvo alternativo" (para a procura por vida extraterrestre).

O planeta foi descoberto com o uso do Buscadorfluminense sub 23 palpitesPlanetafluminense sub 23 palpitesAlta Precisão Radial (Harps), instrumento que fica no Observatório La Silla, no Chile. O trabalho será publicado no jornal Astronomia e Astrofísica.

Astudillo-Defru disse que o achado é resultadofluminense sub 23 palpitesmaisfluminense sub 23 palpitesuma décadafluminense sub 23 palpites"monitoramento intensivo" usando o instrumento Harps.

Com 1,35 vezes a massa do nosso planeta, Ross 128 é um pouco mais pesado que a Terra e orbita 20 vezes mais perto dafluminense sub 23 palpitesestrela que a distância entre a Terra e o Sol. Mas como a estrela do planeta recém-descoberto é bem menor que o sol, ele recebe só um pouco maisfluminense sub 23 palpitesradiação que a Terra.

Assim, é esperado que tenha temperaturafluminense sub 23 palpitessuperfície parecida com a da Terra.

Na busca por mundos habitados fora do nosso Sistema Solar, astrônomos normalmente procuram por planetas com pouca massa, rochosos e com temperaturas similares às da Terra.

Mas esses indicadores são difíceisfluminense sub 23 palpitesdetectar. A maioria dos 3,5 mil exoplanetas - externos ao sistema solar - estão na categoria dos chamados "Júpiteres Quentes"- gigantesfluminense sub 23 palpitesgás orbitando muito pertofluminense sub 23 palpitessuas estrelas e que não possuem condições adequadas para a existênciafluminense sub 23 palpitesvida.

Do contingente menorfluminense sub 23 palpitesplanetas com tamanho parecido ao da Terra, a maioria orbita estrelas anãs vermelhas - o tipo mais comumfluminense sub 23 palpitesestrela da Via Láctea. Porque esta categoriafluminense sub 23 palpitesestrela tem luz mais fraca, é mais fácil para os astrônomos detectarem planetasfluminense sub 23 palpitespouca massa quando eles passamfluminense sub 23 palpitesfrente (observados da Terra) e bloqueiam parte da luz.

Anãs vermelhas são geralmente mais ativas que as estrelas tipo-G, como o Sol, mas pode haver variação. A apenas 4,2 anos luzfluminense sub 23 palpitesdistância, Proxima b pode ser o planeta mas próximo do sistema solar com temperatura amena. Mas recebe 30 vezes mais radiação ultravioleta que a Terra.

Ross 128 b, por outro lado, é o planeta mais próximo com menos radiação e clima temperado.

Astrônomos frequentemente falam sobre "zona habitável" ao redorfluminense sub 23 palpitesuma estrela - o raiofluminense sub 23 palpitesdistânciafluminense sub 23 palpitesque as temperaturas permitem que a água (essencial para a vida que conhecemos) permaneça líquida na superfície do planeta.

A localização da zona habitável depende da própria estrela: anãs vermelhas são estrelas com luz mais fraca, portanto mais frias que o sol, entãofluminense sub 23 palpiteszona habitável é mais próxima que a do sistema solar.

Ainda há incerteza sobre se o Ross 128 está na zona habitável, mas cientistas dizem que, com temperaturas entre -60°C e 20°C, ele pode ser considerado temperado.

Mas, como ressalta Astudillo-Defru, muita coisa depende da presençafluminense sub 23 palpitesatmosfera. Gases do efeito estufa podem aquecer a superfície e garantir pressão suficiente para manter a águafluminense sub 23 palpitesestado líquido.

Astrônomos querem estudar a composição atmosférica e químicafluminense sub 23 palpitesplanetas próximos e potencialmente adequados para a existênciafluminense sub 23 palpitesvida, como o Ross 128 b. A detecçãofluminense sub 23 palpitesgases como oxigênio pode potencialmente apontar para a presençafluminense sub 23 palpitesprocesses biológicos.

Mas Nicola Astudillo-Defru disse: "Os melhores indicadores biológicos ainda estãofluminense sub 23 palpitesdebate. Por enquanto, temos o oxigênio (O2) e o ozônio como indicadores biológicos".

"Outros, como o dióxidofluminense sub 23 palpitescarbono ou o metano podem ser gerados tanto por eventos geológicos quanto por vida. Alguns gases já foram detectadosfluminense sub 23 palpitesatmosferasfluminense sub 23 palpitesexoplanetas, mas essa investigação deve ganhar fôlego quando o Extremely Large Telescope (Telescópio Extremamente Grande,fluminense sub 23 palpitestradução livre), do Observatório do Sul da Europa, e o Telescópio James Webb Space, da Nasa, entraremfluminense sub 23 palpitesoperação."

Bonfils explica que o Extremely Large Telescope, que estará operacional na metade da próxima década, deverá garantir resolução angular para observar o Ross 128 b diretamente. "Conseguiremos ver se existe atmosfera e, eventualmente, procurar por O2, água e CH4 (metano)", disse Bonfils.

"Cada um (desses gases) seria um passo importante rumo à evidênciafluminense sub 23 palpitesvida fora do sistema solar. Mas, individualmente, nenhum deles é definitivamente uma provafluminense sub 23 palpitesvida. Há formasfluminense sub 23 palpitesproduzir O2 e CH4 não biologicamente. Mas, por enquanto, não conhecemos nenhum falso positivo se os três (oxigênio, água e metano) forem detectados juntos".

Embora esteja hoje a 11 anos luz da Terra, o planeta Ross 128 está se locomovendofluminense sub 23 palpitesdireção à Terra e deve ultrapassar Proxima Centauri como o planeta mais próximo da Terra daqui a 79 mil anos - um piscarfluminense sub 23 palpitesolhos nos parâmetros cósmicos.