Apadrinhado por Bill Gates, gaúcho cria inseticida contra malária e quer testá-lo contra zika no Brasil:bets bola é confiável

"O aedes e a dengue foram a minha epifania: queria fazer alguma coisa para combater os problemas causados pelo mosquito no Brasil", afirma Mafra-Neto,bets bola é confiávelentrevista à BBC Brasil, por telefone,bets bola é confiávelWashington.

Apoiobets bola é confiávelBill Gates

O desenvolvimento do inseticida sofreu uma mudançabets bola é confiávelfoco quando o projeto levado a cabo pela empresa comandada pelo brasileiro, a Iscatech, recebeu fundos da Bill & Melinda Gates Foundation.

A fundação do bilionário americano, dono da Microsoft, tem a erradicação da malária como umbets bola é confiávelsuas principais bandeiras.

Mafra-Neto ebets bola é confiávelequipe puseram mãos à obra, então, e criaram o Vectrax. Em testesbets bola é confiávellaboratório, o produto teria exterminado entre 70% a 80% dos mosquitos transmissores da malária, o anófeles.

Mas o que chama mais a atenção é a promessabets bola é confiáveluma "malandragem": o inseticida atrai os mosquitos ao simular odores e saboresbets bola é confiávelnéctar, produto que as fêmeas precisam consumir com frequência antesbets bola é confiávelatacar humanos. Entre machos, o efeito foi o mesmo.

"Assim como abelhas, mosquitos se alimentambets bola é confiávelnéctar. Nós usamos uma combinaçãobets bola é confiávelodoresbets bola é confiávelflores, açúcares e proteínas e uma quantidade mínimabets bola é confiávelinseticida tradicional para atrair o mosquito para os pontosbets bola é confiáveldispersão. Isso é muito mais preciso. Tivemos a preocupação tambémbets bola é confiáveldesenvolver um produto que não afetasse outros insetos que se alimentambets bola é confiávelnéctar, como as abelhas", explica.

Segundo o cientista brasileiro, o produto poderá ser vendido a baixo custo.

"Em um litrobets bola é confiávelVectrax diluído, por exemplo, há menosbets bola é confiável1%bets bola é confiávelinseticida, o que reduz tanto a agressividade ao meio ambiente quanto o custo, para coisabets bola é confiávelcentavos por garrafa", afirma.

O Vectrax foi testado entre outubro e julho na Tanzânia, país africanobets bola é confiávelque a malária é endêmicabets bola é confiávelalgumas regiões. Os testes envolveram oito vilarejos (quatro receberam o tratamento, a outra metade não), e a equipe da Iscatech constatou o que considerou uma queda que levou a incidência a "pertobets bola é confiávelzero" nos locais tratados.

"O produto não é tóxico para humanos e nem tem uma aplicação complicada. Pode ser diluídobets bola é confiáveluma garrafa d'água normal e ser espalhado pela própria população", explica Mafra-Neto, que anunciou os resultados do estudo na Tanzânia na última quarta-feira, durante da conferência anual da Sociedade Americanabets bola é confiávelQuímica.

Decepção no Brasil

O gaúcho é radicado nos EUA há quase 30 anos, para onde foi depois que seus estudos para um doutoradobets bola é confiávelentomologia e ecologia química, nos anos 1990, transformaram-sebets bola é confiáveldecepção com o investimentobets bola é confiávelciência no Brasil.

"Eu tinha problemas para conseguir equipamento básico para meus experimentos", lembra.

No momentobets bola é confiávelque atendeu à orientação da Gates Foundation para priorizar o mosquito da malária, porém, Mafra-Neto já tinha feito testes preliminares com o Aedes aegypti. E, segundo ele, foram obtido índicesbets bola é confiávelextermínio semelhantes. Por isso, ele agora quer testar o produtobets bola é confiávelcampo especificamente no combate ao mosquito transmissor da Zika e da dengue.

Nos próximos dias, a Instatech retomará os contatos feitosbets bola é confiável2015 para a realizaçãobets bola é confiáveltestes no Brasil. A primeira tentativa, que envolveu negociações para uma parceria com a Fiocruz, esbarrou nos surtosbets bola é confiáveldengue e Zika que assolaram o país.

"Basicamente, a situação estava complicada e não havia como as pessoas pararem para fazer testes. Mas quero ajudar meu país. Fui morar nos Estados Unidosbets bola é confiávelbuscabets bola é confiávelmais oportunidadesbets bola é confiávelpesquisa, mas sei o quanto o Brasil precisabets bola é confiávelsoluções para o combate a esse mosquito. No mundo inteiro, 800 mil pessoas morrem todos os anos por doenças transmitidas por mosquitos", diz.

Por sinal, foi por influênciabets bola é confiávelprojetos desenvolvidos no Brasil na área agrícola que a Iscatech conseguiu desenvolver o Vectrax.

O Noctovi, remédio contra mariposasbets bola é confiávellavourasbets bola é confiávelsoja, também trabalha com o princípiobets bola é confiávelatração alimentar e o usobets bola é confiávelsubstâncias conhecidas como semioquímicos - que interferem nos sentidos dos insetos.

"Isso ajuda a compensar problemas logísticos com o usobets bola é confiávelinseticidas tradicionais. Em vezbets bola é confiáveltentarmos caçar o inseto, você o atrai para uma armadilha."