'Invasão'cambista aposta esportivaalgas pode ter revolucionado a vida na Terra:cambista aposta esportiva

"Foi uma das mais profundas transições ecológicas e evolucionárias na história da Terra", disse à BBC o alemão Jochen Brocks, que coordenou o estudo.

A proliferação das algas ocorreu 100 milhõescambista aposta esportivaanos antes do que paleontólogos definem como a Explosão Cambriana - uma erupçãocambista aposta esportivaformas mais complexascambista aposta esportivavida, registradacambista aposta esportivafósseis e que sempre indicou a existênciacambista aposta esportivaalgum tipocambista aposta esportivapré-história biológica.

Vestígios destes organismos multicelulares precursores já foram identificados, mas o mecanismo evolucionário que levou àcambista aposta esportivaemergência é frutocambista aposta esportivaintensos debates.

Nick Butterfield, paleontólogo da Universidadecambista aposta esportivaCambridge, classifica o período como o mais revolucionário na história da Terra, não apenas por conta da rapidez das mudanças biológicas, mas também por violentas guinadas climáticas - dois fenômenos que cientistas há algum tempo suspeitam estar conectados.

Estima-se que, apesarcambista aposta esportivater oceanos e um clima capazcambista aposta esportivasustentar vida, há até pelo menos 3,8 bilhõescambista aposta esportivaanos a Terra abrigava apenas formas unicelulares - bactérias emcambista aposta esportivamaioria. Pouquíssimas inovações evolucionárias tinham ocorrido.

Algas, apesarcambista aposta esportivamais complexas que bactérias, também são organismos unicelulares, que existiam há pelo menos 1 bilhãocambista aposta esportivaanos (um período que paleontólogos chamacambista aposta esportiva"bilhão entediante"), mas sem grande impacto ecológico.

Mas com seu DNA contido no interior do núcleo, assim como todos os animais e plantas que conhecemos hoje (chamados eucariontes, cujas células têm núcleos verdadeiros e separados do citoplasma), as algas tinham uma vantagem evolucionáriacambista aposta esportivarelação às bactérias.

Só que não existem fósseis dessas algas. Em vez disso, Brocks e a equipecambista aposta esportivapesquisadores da Universidade Nacional Australiana conseguiram encontrar vestígios da parede celular das células, mais especificamente moléculas relacionadas ao colesterolcambista aposta esportivanosso organismo.

"A gordura é a coisa mais estávelcambista aposta esportivaqualquer organismo", explica Brocks.

Mesmo depois do desaparecimentocambista aposta esportivaoutros traços dessas células, as moléculascambista aposta esportivagordura "sobreviveram" e foram absorvidas por sedimentos. Com o passar do tempo, acabaram cimentadas na base rochosa australiana.

Os vestígios microscópicoscambista aposta esportivagordura tiveram que ser separadoscambista aposta esportivaamostras contaminadas por combustíveis fósseis.

"Os sinais que encontramos mostram que a populaçãocambista aposta esportivaalgas se multiplicoucambista aposta esportiva100 a mil vezes, e que a diversidadecambista aposta esportivaespécies disparoucambista aposta esportivauma vez só e nunca mais diminuiu", diz Brocks.

Este fenômeno ecológico ocorreu pouco depoiscambista aposta esportivauma das maiores catástrofes ambientais já vividas pela Terra - um períodocambista aposta esportivaglaciaçãocambista aposta esportivaque o planeta teria ficado congeladocambista aposta esportivapolo a polo e que, mesmo na Linha do Equador, as temperaturas podem ter caído para 60 graus negativos - a chamada hipótese da "Terra Bolacambista aposta esportivaNeve".

A glaciação só teve fim 50 milhõescambista aposta esportivaanos mais tarde, quando o acúmulocambista aposta esportivagás carbônico vulcânico na atmosfera criou um "super efeito estufa" que derreteu o gelo,cambista aposta esportivaum segundo cataclismo.

Brocks acredita que a ação glacial "raspou" fosfato das rochas continentais, nutriente depois lavado para os oceanos durante o degelo. A agricultura moderna, por exemplo, dependecambista aposta esportivafosfatos vindocambista aposta esportivaminas ao redor do mundo. A revolução biológica pré-Cambriana pode ter sido alimentada da mesma maneira.

"O aumento no númerocambista aposta esportivaalgas ocorre perto da épocacambista aposta esportivaque os primeiros animais surgiram", explica Brocks. "Foi a alga no pé da cadeia alimentar que criou essa explosãocambista aposta esportivaenergia e nutrientes. E que permitiu que criaturas maiores e mais complexas evoluíssem".

Para Noah Planavsky, cientista da Universidadecambista aposta esportivaYale e autorcambista aposta esportivaum estudo sobre o aumentocambista aposta esportivafosfato depois da glaciação, a nova descoberta é "extremamente importante".

"Ela nos dá a primeira evidênciacambista aposta esportivaum ecossistema dominado por formascambista aposta esportivavida complexas - os eucariontes".

Andrew Knoll, da Universidade Harvard e uma autoridadecambista aposta esportivavida pré-Cambriana, escreveu na Nature que o novo estudo é uma "contribuição significativa para revelar o relacionamento entre a vida e o ambiente físico ao redor"cambista aposta esportivaum período crítico para a evolução animal.

"Mudanças na fonte alimentar podem ter sido um caminho para a multiplicação animal", escreveu Knoll, apesarcambista aposta esportivaressaltar que ainda existem "perguntas-chave".

Há cientistas que discordam da interpretação dos dados. Nick Butterfield, da Universidadecambista aposta esportivaCambridge, diz acreditarcambista aposta esportivaum efeito inverso: a proliferaçãocambista aposta esportivaanimais é que abriu caminho ecológico para a multiplicação das algas.

"Não há evidênciacambista aposta esportivaque a evolução animal foi limitada pela escassezcambista aposta esportivaalimento", disse ele à BBC, por email.

Brocks e Butterfield discutiram suas teses publicamente durante uma conferênciacambista aposta esportivageoquímicacambista aposta esportivaParis,cambista aposta esportivapleno corredor.

O alemão segue convencidocambista aposta esportivaque o "surto"cambista aposta esportivaalgas há 50 milhõescambista aposta esportivaanos deflagrou o que ele chamacambista aposta esportiva"corrida armamentista" na Terra,cambista aposta esportivaque criaturas maiores, alimentadas pelas algas, tornaram-se presas para outras ainda maiores, até chegarmos à complexidade que vemos hoje.