Por que Einstein teve que esperar que um eclipse confirmasseteoria da relatividade:

Em 1905 nosso Universo mudou. Um funcionário26 anos que trabalhava no escritóriopropriedade intelectual da Suíça transformou nossa visão sobre o espaço, o tempo, a matéria e a energia.

Ele tinha uma gaveta secreta que, segundo dizia a seus amigos, era seu DepartamentoFísica Teórica. Dali saíram, entre março e junho daquele ano, cinco trabalhos científicos que revolucionaram as leis da física.

Um deles foi um método para determinar o tamanho dos átomos, com o qual finalmente recebeu seu títulodoutor (foiterceira tentativa).

Os outros quatro são os chamados "artigos do Annus Mirabilis (ano milagroso,latin", que enviou para a revista Annalen der Physik. Eles explicavam o movimento browniano, o efeito fotoelétrico e desenvolviam a equivalência massa-energia e a relatividade especial.

Com este último artigo, fez da velocidade da luz uma constante universal e derrubou as máximas newtonianasespaço e tempo.

Uma década depois, na últimauma sérieconferências na Academia PrusianaCiênciasque descreveu a teoria da relavidade geral, ele apresentou a equação que substituiria a lei da gravidadeNewton.

Ah! Estamos falandoAlbert Einstein.

Dois séculosNewton

Desde 1687, a lei da gravitação universalNewton havia explicado tudo - desde o movimento do que estava sobre a Terra até o movimento celestial dos astros. E, durante maisdois séculos, havia passado por todas as provas que foram postas diante dela.

Em contraste, a nova teoriaEinstein tinha um problema que, apesargenial, era difícilresolver.

Einstein chegou à teoria da relatividade geral raciocinando, deduzindo e experimentanto hipoteticamente. Tudo foi um produto extraordináriosua mente, não havia uma base experimental física.

Mas para derrubar uma teoria dominante, a nova deve poder fazer uma previsão que mostre a diferença entre a ideia anterior e a que está sendo proposta.

E essa previsão tem que ser posta à prova.

Um eclipse total do Sol

A teoriaEinstein incluia uma previsão teória que podia ser posta a prova durante um eclipse total do Sol.

Sua hipótese era que os raios luminosos que passavam próximos do Sol deviam desviar-se ligeiramente devido ao campo gravitacional do corpo celeste.

Para Einstein, a equivalência entre aceleração e gravidade se extendia aos fenômenos eletromagnéticos e a luz é uma onda eletromagnética. Já para Newton, a luz não tinha massa.

A razão pela qual se necessitavaum eclipse total era porque somente quando a Lua passa diante do Sol e bloqueialuz o céu fica tão escuro como a noite e é possível ver estrelas.

Se Einstein estivesse certo, quando um observador da Terra visse essas estrelas durante um eclipse, suas posições pareceriam estar deslocadas por um trecho progressivamente maior, quanto mais próximas elas estivessem do Sol.

O terceiro eclipse

Depois que Einstein expõsteoria geral da relatividade1915, houve um eclipse1916, mas a Primeira Guerra Mundial interferiu. A próxima oportunidade seria1918, mas as nuvens não deixaram.

Em 1919, haveria um novo eclipse. Duas expedições conjuntas foram planejadas para fotografar o fenômeno e verificar se a teoriaEinstein era correta - uma delas na Ilha do Príncipe, na costa oriental da África, e outraSobral, no Ceará.

Os resultados das expedições foram analisados pela Royal Society e pela Royal Astronomical Society.

Em novembro1919, as instituições anunciaram: "não há dúvidaque (as imagens) confirmam a previsãoEinsten. Se obteve um resultado muito definitivoque a luz se desviaacordo com a lei da gravitaçãoEinstein".

Essa mudança no caminho da luz das estrelas ao passar próximo ao Sol derrubou a teoriaNewton.

Os resultados do eclipse1919 fizeram com que Einstein eteoria se tornassem mundialmente famosos. Nos anos seguintes, os dados e as análises obtidos durante o eclipse1919 foram questionados. Mas estudosoutros eclipses ocorridos depois validaram novamente a teoria da relatividade geralEinstein.

E seguem validando. Assim, quando tiver a sorteobservar um eclipse total do Sol, repare se você vê algum pontoluz próximo da coroa visível do astro. Será uma estrela, mas não se esqueçaque ela não está precisamente onde você a vê.

E lembre que esse conhecimento mudou a nossa visão sobre o Universo.