Em busca do ser vivo mais velho do mundo:bônus de boas vindas betano como funciona

O problema óbvio é que contar os anéis geralmente envolve cortar a árvore. Arboricultores contornam esse problema usando um tipobônus de boas vindas betano como funcionafuradeira que permite remover parte do núcleo para contar os anéis sem levar a árvore à morte.

É uma arte delicada; Tony conta um caso ocorrido nos anos 60, quando a brocabônus de boas vindas betano como funcionaum cientista quebrou dentrobônus de boas vindas betano como funcionaum pinheiro do tipo bristlecone do qual queria retirar uma amostra.

O equipamento é caro, e para ajudá-lo a recuperar o instrumento perdido, um guarda-florestal cortou a árvore. Uma vez derrubada, a árvore pôde ser facilmente analisada: tinha 5 mil anos.

"Foi terrível, mas muitos achados científicos foram possíveis graças àquela oportunidade, e desde então, encontramos árvores que são tão velhas quanto, se não mais velhas", admite Tony.

Uma equipebônus de boas vindas betano como funcionapesquisadores americanos mantém uma lista, chamada Lista Velha,bônus de boas vindas betano como funcionaárvores antigas oficialmente datadas. Entre elas, está uma figueira sagrada no Sri Lanka que tem pelo menos 2.222 anos, e um cipreste-da-patagônia, no Chile, com 3.627 anos - é tão velho quanto os monumentos pré-históricosbônus de boas vindas betano como funcionaStonehenge, na Inglaterra.

Um pinheiro bristlecone batizadobônus de boas vindas betano como funcionaMatusalém, encontrado nas montanhas da Grande Bacia, na Califórnia, nos EUA, tem 4.850 anos. Mas a árvore mais velha da lista, um pinheiro da mesma espécie na mesma localidade, ainda não batizado, tem um núcleo sugerindo uma idadebônus de boas vindas betano como funciona5.067 anos.

A árvore, desgastada pelo tempo, viveu a ascensão e a queda do Império Romano. Já estava lá quando os egípcios antigos começaram a construção das pirâmides.

Mas será este pinheirobônus de boas vindas betano como funcionamaisbônus de boas vindas betano como funciona5 mil anos o organismo individual mais velho do planeta? Isto depende da definiçãobônus de boas vindas betano como funciona"organismo individual".

No Parque Nacionalbônus de boas vindas betano como funcionaFishlake,bônus de boas vindas betano como funcionaUtah, nos EUA, vivem álamos-trêmulos que muitos teriam dificuldadebônus de boas vindas betano como funcionaenxergar como uma única árvore. Trata-sebônus de boas vindas betano como funcionauma colônia clonal, ou seja, um grupobônus de boas vindas betano como funcionaárvores geneticamente idênticas.

É tão grande que parece uma floresta. Mas mesmo sendo do tamanho do Vaticano, a colônia, conhecida como "Pando", latim para "eu me espalho", começoubônus de boas vindas betano como funcionauma única semente, e, ao longo dos anos, se estendeu por 50 mil troncosbônus de boas vindas betano como funcionaárvores.

É difícil estimarbônus de boas vindas betano como funcionaidade exata, diz a geneticistabônus de boas vindas betano como funcionapopulação Karen Mock, da Universidade do Estadobônus de boas vindas betano como funcionaUtah, que trabalha no local. "Houve várias estimativas, mas o problema é que a árvore original muito provavelmente não está mais lá", contou ela à BBC.

As árvores clonais crescembônus de boas vindas betano como funcionatodas as direções e se regeneram ao longo do tempo. Isto significa que tirar o núcleobônus de boas vindas betano como funcionaum trono não dará a idade da colônia.

Cientistas tentam contornar o problema equiparando tamanho com idade. É um processo impreciso, por isso a estimativa da idadebônus de boas vindas betano como funcionaPando vaibônus de boas vindas betano como funcionapoucos milharesbônus de boas vindas betano como funcionaanos a 80 mil anos.

A professora Mock espera que uma nova técnica,bônus de boas vindas betano como funcionainvestigar quantas mutaçõesbônus de boas vindas betano como funcionaDNA são acumuladas ao longo do tempo, traga uma alternativa para definir a idade dessa árvore memorável.

Se uma árvore pode viver 80 mil anos, por que parar aí? Há algum organismo imortal na Terra? Não,bônus de boas vindas betano como funcionaacordo com o especialistabônus de boas vindas betano como funcionaenvelhecimento João Pedrobônus de boas vindas betano como funcionaMagalhães, da Universidadebônus de boas vindas betano como funcionaLiverpool.

"Todos os organismos podem morrer, então não há uma espécie imortal per se", diz.

"Mas você tem espécies vertebradas complexas que parecem não envelhecer, como as tartarugas das Ilhasbônus de boas vindas betano como funcionaGalápagos (Equador) ou uma salamandra das cavernas chamada Olm. Eu digo 'parecem não envelhecer'; não estudamos nenhuma dessas espécies por 500 anos. Já é difícil conseguir financiamento para cinco anosbônus de boas vindas betano como funcionaprojeto", brinca.

O quanto você vive depende,bônus de boas vindas betano como funcionaparte, do seu lugar no mundo; seu nicho ecológico. Os organismos no topo da cadeia alimentar têm poucos predadores, então têm mais chancesbônus de boas vindas betano como funcionaviver mais e passar essa característica para outras gerações.

O clima frio também tem importância: as esponjas-de-vidro da Antártida, por exemplo, são consideradas os "animais vivos mais velhos" da Terra, com uma longevidade estimadabônus de boas vindas betano como funcionacercabônus de boas vindas betano como funciona15 mil anos.

"Não temos certeza disso", diz Magalhães, "porque, obviamente, ninguém estava lá para checá-las há 15 mil anos".

As estimativas são passíveis a erro, masbônus de boas vindas betano como funcionaacordo com Magalhães, as esponjas da Antártida crescem lentamente por causa do frio, e se encaixam no modelobônus de boas vindas betano como funcionacriaturasbônus de boas vindas betano como funcionacrescimento lento com períodosbônus de boas vindas betano como funcionavida mais longos.

No entanto, o organismo vivo mais velho - segundo medições mais precisas - continua sendo o pinheiro bristlecone da Grande Bacia, na Califórnia, o Pinus longaeva. O Pando e as esponjas-de-vidro da Antártida podem ser mais velhos, mas suas idades foram estabelecidas por medições indiretas.

Para os especialistas, entretanto, há muito a ser descoberto nessa área, e é provável que o organismo mais velho do planeta sequer foi encontrado.