Cientistas identificam possível origem dos dinossauros - e eles podem ser britânicos:slots 5 tambores

A nova análise mostra que os dinossauros carnívoros, como o tiranossauro e o velociraptor, estavam classificadosslots 5 tamboresum "galho" errado na árvore genealógica dos dinossauros.

Uma das implicações é que os dinossauros surgiram 15 milhõesslots 5 tamboresanos antes do que se acreditava previamente.

As evidências fósseis sugerem que esse surgimento pode ter ocorrido mais ao norte do que sugere a teoria corrente - possivelmente na região que agora compreende o Reino Unido,slots 5 tamboresacordo com o principal autor do artigo da Nature, Matthew Baron, da Universidadeslots 5 tamboresCambridge.

"Os continentes no norte certamente tiveram um papel maior do que se imaginava na evolução dos dinossauros, que podem ter se originado no Reino Unido", disse ele à BBC.

A versão anterior da árvore genealógica foi desenvolvida há 130 anos pelo paleontologista Harry Govier Seeley, da Universidade King's Collegeslots 5 tamboresLondres.

Ao comparar o tamanho, as formas e a disposiçãoslots 5 tamboresossos fossilizadosslots 5 tamboresdiferentes espéciesslots 5 tamboresdinossauros e como elas mudaram com o passar do tempo, ele criou o modelo teóricoslots 5 tamborescomo elas evoluíram.

Ele concluiu que havia dois principais gruposslots 5 tamboresdinossauros: aqueles cujos quadris se assemelham aosslots 5 tamborespássaros da atualidade, que Seeley chamouslots 5 tamboresornitísquios, e aqueles com quadris semelhantes aosslots 5 tamboreslagartos, que ele chamouslots 5 tamboressaurísquios.

O grupo com quadrilslots 5 tamborespássaro era exclusivamente herbívoro e contava com espécies familiares como estegossauro e tricerátopo.

O grupo com quadrilslots 5 tamboreslagarto tinha dois ramos: oslots 5 tamboresherbívoros, como o brontossauro, e oslots 5 tamborescarnívoros, como o tiranossauro.

Essa organização nunca havia sido contestada até agora.

Para reclassificar os parentescos, pesquisadores estudaram mais ossos e incluíram outras espécies, muitas das quais só foram descobertas nos últimos 30 anos.

A nova abordagem propõe que os carnívoros, grupo conhecido como terópodes, sejam movidos para a mesma classificação dos dinossauros com quadrilslots 5 tamborespássaro, os ornitísquios.

O professor da Universidadeslots 5 tamboresCambridge David Norman, que supervisou o estudo, disse que ele representa uma grande mudançaslots 5 tamboresrelação ao pensamento superior.

"Os principais livros didáticos que tratam da evolução dos dinossauros agora terão que ser reescritos caso essa nova sugestão sobreviva ao escrutínio acadêmico e se torne mais amplamente aceita", ele explicou.

"Parece que a árvore genealógica dos dinossauros está sendo sacudida com firmeza. Será interessante ver o que cairáslots 5 tamboresseus galhos nos anos futuros."

O hemisfério norte - e particularmente o Reino Unido - passou a ser considerado o local mais provável para o surgimento dos primeiros dinossauros por causaslots 5 tamboresdois fósseis cruciais encontrados na Inglaterra e na Escócia.

Por décadas, eles foram descartados, tidos como espécies sem importância, mas agora estão perto da base no novo desenho da genealogia dos dinossauros.

Os achados na Inglaterra e na Escócia sugerem ser mais provável que os primeiros dinossauros apareceram há 245 milhõesslots 5 tamboresanos no norte do planetaslots 5 tamboresum corposlots 5 tamboresterra chamado Laurásia, ao invésslots 5 tamboresterem surgido há 230 milhõesslots 5 tamboresanosslots 5 tamboresuma massaslots 5 tamboresterra mais ao sul chamada Gondwana.

Matthew Baron disse que os resultados foram um "choque".

"Um cientista britânico, Richard Owen, deu a palavra 'dinossauro' ao mundo. Agora estamos diante da possibilidadeslots 5 tamboresque os primeiros dinossauros vagavam por uma área que se tornou o Reino Unido e que o grupo se originou nestas terras".

Os pesquisadores envolvidos com a descoberta alertaram, porém, que os registros fósseis para os dinossauros mais antigos é tão esparso que seria difícil fazer qualquer afirmação com firmeza, nesse estágio, sobre as origens das criaturas. Mas o timeslots 5 tamborespesquisadores espera que os achados estimulem paleontólogos a procurar por mais evidências fósseis para apoiar as novas ideias.

Polêmica

A mudançaslots 5 tamboresuma das principais teorias evolutivas dos dinossauros certamente causará polêmica.

O professor Hans Sues, do Museu Smithsonian,slots 5 tamboresWashington, nos Estados Unidos, disse que a descoberta ainda precisa deve ser testada e corroborada.

"Sou cético, já que nenhuma das outras análises recentes obteve resultados semelhantes - mas deixo a mente aberta", disse ele à BBC.

O pesquisador do Museuslots 5 tamboresHistória Naturalslots 5 tamboresLondres Paul Barrett, que esteve envolvido com o estudo e desenvolveu a ideiaslots 5 tamborescontestar a velha teoriaslots 5 tamboresSeeley, disse que a nova árvore genealógica parece ser mais lógica que a anterior.

"Agora temos a nossa árvore evolutiva e podemos usá-la como base para entender como as característicasslots 5 tamboresdinossauros evoluíram com o passar do tempo. Já está nos ajudando a explicar algumas questões que nos confundiam", ele acrescentou.

Entre essas questões estava a ideiaslots 5 tamboresque pássaros evoluíramslots 5 tamboresdinossauros carnívoros - que não se encaixava bem com o esquema antigo, pois esses dinossauros não estavam no grupo com quadrilslots 5 tamborespássaro.

A nova árvore se encaixa melhor com a observaçãoslots 5 tamboresque muitas espécies carnívoras e muitos dinossauros com quadrilslots 5 tamborespássaro tinham penas. O fatoslots 5 tamboresque eles estavam previamenteslots 5 tamboresdois grupos separados levaram algumas pessoas a especular que todos os dinossauros, inclusive os saurópodes - espécies com pescoços longos -, eram emplumados. Mas não havia nenhuma evidência fóssil para isso e essa sugestão nunca pegou.

O trabalho recente também indica que dinossauros evoluíramslots 5 tamboresmodo a se tornar carnívorosslots 5 tamboresduas ocasiões separadas e até implica que o primeiro dinossauro era onívoro e, por isso, comia tanto plantas como carne.

Havia, porém, uma consequência potencialmente desastrosa para o novo arranjo.

Ele poderia ter significado que os dinossaurosslots 5 tamborespescoço longo, como o brontossauro e o diplodoco, não seriam estritamente classificados como dinossauros. Ansiosos para não serem considerados como as pessoas que retiraram o statusslots 5 tamboresdinossauro do emblemático "Dippy", o esqueletoslots 5 tamboresdiplodoco do Museuslots 5 tamboresHistória Naturalslots 5 tamboresLondres, Matt Baron e seus colegas cuidadosamente reformularam a definição.

"Eu não queria fazer com que o Dippy deixasseslots 5 tamboresser um dinossauro. Isso teria causado muito aborrecimento. Eles são um grupo muito bem conhecido e todos os reconhecem como dinossauros. Para ser sincero, eu não queria ser expulsoslots 5 tamborestoda conferência que fosse pelo restoslots 5 tamboresminha carreira".

O triunfoslots 5 tamboresHuxley

A árvoreslots 5 tamboresBaron se assemelha a ideias pensadas pelo biólogo Thomas Henry Huxleyslots 5 tambores1870. Ele acreditava, corretamente ao que parece, que pássaros vieramslots 5 tamboresdinossauros carnívoros e ele os incluiu junto com os dinossauros com quadrilslots 5 tamborespássaroslots 5 tamboresum grupo que ele chamouslots 5 tamboresornithoscelida.

Na época, as ideiasslots 5 tamboresHuxley foram descartadas e eclipsadas pelasslots 5 tamboresSeeley.

Como um reconhecimento das contribuiçõesslots 5 tamboresHuxley, o timeslots 5 tamborespesquisadores reviveu o nome "ornithoscelida" para o seu novo agrupamentoslots 5 tamboresespécies.

Alémslots 5 tamboresser uma pesquisa notável por si só, o trabalho é um retrato do próprio processo científico - mostra que desafiar velhas e bem estabelecidas ideias com olhos frescos sempre vale a pena e pode frequentemente trazer novas abordagens.

"Nós provamos que Huxley estava certo", disse Baron. "Não prestamos nenhuma atenção ao dogma dos últimos 130 anos. Nós tentamos não incorporar nenhuma suposição prévia e, então, desmontamos e remontamos a árvore genealógica e propusemos soluções a perguntas que estavam incomodando cientistas há um bom tempo".