Sonda europeia se prepara para pousarponto betsMarteponto betsmeio a tempestadeponto betsareia:ponto bets

"Sempre soubemos da possibilidadeponto betsaterrissagem durante uma tempestadeponto betsareia e a Schiaparelli foi projetada pensando nisso", disse Jorge Vago, cientistaponto betsprojetos da agência europeia.

"Pode ser uma oportunidade interessante para coletar dados sobre a eletrificaçãoponto betsatmosferas com a presençaponto betsareia", explicou ele - a Schiaparelli está transportando para Marte o primeiro instrumento dedicado a esse propósito.

A Nasa, a agência espacial americana, divulgou na semana passada um comunicado alertando para a formação da tempestadeponto betsareia. O relatório ressaltou que o fenômeno pode chegar à proporçãoponto betscriar um invólucro total do planeta, embora a possibilidade pareça remota no momento.

Preparação

De qualquer forma, os cientistas europeus garantem que estão preparados. Uma quantidade excessivaponto betsareia no arponto betsMarte pode aumentar a abrasividade no escudoponto betscalor da Schiaparelli e no paraquedas que será usado para reduzir a velocidade até a aterrissagem completa.

Ainda assim, a área escolhida para o pouso é plana e larga o suficiente para evitar acidentes, mesmo que o procedimento ocorra fora do local exato previsto por causa dos ventos fortes causados pela possível tempestade.

"A única coisa que pode ser afetada é a captaçãoponto betsimagens durante a descida", explica o diretorponto betsvoo Michel Denis. "Talvez a visibilidade da superfície seja afetada se a quantidadeponto betsvento e poeira for muito grande."

A Schiaparelli pesa 600 kg e, na prática, servirá como testeponto betsprocedimentos e tecnologias necessárias para a realizaçãoponto betspousos no planeta vermelho.

A única tentativa anteriorponto betspousoponto betsMarte realizada por cientistas europeus acabou fracassada. Em 2003, a nave Beagle-2 não foi ativada corretamente após o pouso, embora imagens captadas pelo equipamento tenham sido recuperadas no ano passado.

A expectativa é que a missão, do projeto ExoMars, agora tenha um final bem sucedido, embora a operação da Schiaparelli na superfícieponto betsMarte tenha duração previstaponto betsapenas alguns dias.

Um dos objetivos é buscar vestígiosponto betsformasponto betsvida no planeta. O projeto também inclui a "nave-mãe" batizadaponto betsTrace Gas Orbiter.

Apostas

O satélite deve investigar a atmosfera e a geologiaponto betsMarte assim que for lançado pelo móduloponto betsentrada, que foi construído na Itália. A parte final do ExoMars ainda conta com um veículoponto betsexploração espacial britânico, que deve chegar à superfície marcianaponto bets2021.

Alguns dos elementos principais da Schiaparelli serão replicados na estruturaponto betsseis rodas. Entre eles estão os algoritmosponto betslocalização, navegação e controle (GNC, na siglaponto betsinglês), assim como o radar doppler, que determina a distância até o chão.

"Com o GNC e o radar, podemos dizer que vamos carregar o 'cérebro' da Schiaparelli", explica Vincenzo Georgio, da Thales Alenia Space, uma das empresas envolvidas no projeto.

A Schiaparelli e o Beagle-2 têm poucas semelhanças, uma vez que utilizam tecnologias muito diferentes para a aproximação final.

O Beagle contava com "airbags" que amorteceriam o momentoponto betsimpacto com o solo. Já o novo modelo italiano utiliza retrofoguetes para flutuar acima da superfície até os dois metros finais da descida, antesponto bets"pousarponto betsbarriga" - o assoalho da nave foi projetado para absorver o impacto da queda.

Um instrumento do projeto que falhou uma década atrás acabou reaproveitado: um sensorponto betsvento. "Estou esperando por esses dados há 13 anos", contou Colin Wilson, pesquisador da Universidadeponto betsOxford.

O cientista britânico é um dos que torcem para que as condições climáticas do pouso fiquem cada vez mais adversas.

"Para mim, o ideal seria estar à beiraponto betsuma tempestadeponto betsareia quando a frente chegar. É nesse momento que o vento gradiente fica mais amplo, com uma turbulência grande", detalha.

O Trace Gas Orbiter vai ejetar a Schiaparelli neste domingoponto betsdireção a Marte, onde a sonda deve chegar na quarta-feira. Se o escudoponto betscalor, o paraquedas e os foguetes funcionarem como previsto, a ela deve pousar às 14:48 GMT (11:48 no horárioponto betsBrasília).

A distância entre a Terra e Marte (167 milhõesponto betsquilômetros) significa que qualquer sinalponto betsrádio viajando na velocidade da luz levará maisponto betsnove minutos para ser recebido. Dessa forma, a Esa saberá se a aterrissagem ocorreu com sucesso se a transmissão UHF da sonda seguir ininterrupta.

Essa transmissão UHF - tons simples, não telemétricos - será recebida por um telescópio giganteponto betsPune, na Índia, e retransmitida para o controle da missãoponto betsDarmstadt, na Alemanha.

Um relatório completoponto betstelemetria enviado pela Schiaparelli só será recebido quando o contato for estabelecido com a Sonda Orbitalponto betsReconhecimentoponto betsMarte, da Nasa, horas mais tarde.

Um pouso bem-sucedido será um grande alívio para o programa ExoMars, que tem sofrido com atrasos e problemasponto betsorçamento nos últimos anos.

A Esa terá um encontro entre seus países-membrosponto betsnovembro, onde os responsáveis pela missão pretendem apresentar resultados positivos da viagem a Marte, além das últimas revisões nos planos para o veículoponto betsexploração espacial.

"Será a última grande reuniãoponto betsconselho antes do encontro ministerialponto betsdezembro, e queremos deixar o evento com resultados impressionantes", disse o Jorge Vago.