A história do sutiã que revolucionou o esporte feminino:11 sports

Lindahl levou a ideia a sério desde o início. Ela chamou11 sportsmelhor amiga, Polly Palmer Smith, que trabalhava como figurinista do Festival11 sportsTeatro11 sportsShakespeare11 sportsBurlington,11 sportsVermont (Estados Unidos). A elas, uniu-se Hinda Miller, outra figurinista, que trabalhava como assistente11 sportsSmith naquela temporada.

As três mulheres montaram uma oficina na sala11 sportsestar11 sportsLindahl para testar ajustes e tecidos. Miller chegou a criar um protótipo e Lindahl saiu para correr com ele e testar11 sportsfirmeza e os movimentos. Mas "nada estava funcionando", relembra ela.

Até que o marido11 sportsLindahl desceu as escadas com o peito envolvido11 sportssuportes atléticos masculinos e apresentou às mulheres o seu "sutiã esportivo".

Para Smith, "foi o momento11 sportsque a lâmpada se acendeu". Ela costurou dois suportes atléticos masculinos e assim nasceu o primeiro protótipo do sutiã esportivo que receberia a marca Jogbra.

Quando as três mulheres conseguiram um desenho funcional — cordões cruzados e costuras no lado externo —, elas solicitaram a patente do produto e fundaram a empresa Jogbra, Inc.

Esportes para as mulheres, sem discriminação

Cinco anos antes da criação das primeiras versões do sutiã esportivo por Lindahl, Smith e Miller, o Congresso americano havia aprovado uma lei que ficou conhecida como o Título 9.

Essa lei histórica sobre os direitos civis proibiu a discriminação11 sportsgênero nas escolas e11 sportstodos os programas educacionais financiados pelo governo. Como resultado, hoje, duas11 sportscada cinco meninas praticam esporte (era apenas uma11 sportscada 27,11 sports1970), segundo a Fundação dos Esportes Femininos.

"Com o Título 9, o dinheiro ficou disponível, a infraestrutura estava ali e a expectativa, também", afirma Lindahl. "Mas as mulheres ainda não tinham a confiança e o conforto para sair a campo para praticar esportes."

O Título 9 possibilitou às mulheres praticar esportes, mas o sutiã esportivo fez com que essa prática se tornasse confortável. Hoje, o sutiã esportivo é considerado uma revolução. Ele foi responsável por trazer "conforto e confiança" para as mulheres atletas.

Somente no setor esportivo, é uma indústria11 sportsUS$ 9 bilhões (R$ 46 bilhões) — e espera-se que esse número aumente11 sportsquatro vezes até 2026. O mercado mais amplo,11 sportslazer, é11 sportsUS$ 25 bilhões (R$ 129 bilhões) e também está11 sportsfranco crescimento.

Mas,11 sports1977, durante o desenvolvimento do sutiã esportivo Jogbra, a história era diferente.

O caminho do sucesso

A União Atlética Amadora — que, na época, era o organismo que regulamentava as maratonas nos Estados Unidos — havia começado a permitir a participação das mulheres11 sportscorridas11 sportslonga distância havia apenas cinco anos.

E levaria mais sete anos até que as mulheres pudessem correr mais11 sports400 metros nos Jogos Olímpicos, devido aos argumentos dos especialistas11 sportsque as corridas11 sportslonga distância prejudicariam a saúde e a feminilidade das mulheres.

Pouco depois da criação da companhia, Smith retornou a Nova York para ingressar na Jim Henson Company como estilista, deixando o controle da Jogbra, Inc. com Lindahl e Miller. E, com um empréstimo11 sportsUS$ 5 mil (R$ 25,6 mil) do pai11 sportsMiller, as duas mulheres encomendaram o primeiro lote11 sports720 sutiãs Jogbra e começaram a visitar as lojas11 sportsmaterial esportivo.

Miller ressalta que o produto era um acessório esportivo e não lingerie. Mas Lindahl relembra que, ao falar com os gerentes e proprietários11 sportslojas (homens, em11 sportsmaioria), "eles riam11 sportsnós. Quase sempre, o que ouvíamos era 'não vendemos sutiãs na nossa loja'." Por isso, elas tentaram outra abordagem e passaram a procurar as assistentes dos gerentes11 sportslojas - a maioria, mulheres - e dar uma amostra do sutiã para que elas experimentassem.

Lindahl e Miller embalaram o acessório11 sportsuma caixa preta discreta. Elas também substituíram os complexos tamanhos11 sportsbojo dos sutiãs normais, adotados nos Estados Unidos, por um sistema mais simples: pequeno, médio e grande.

E funcionou. O primeiro sutiã esportivo Jogbra chegou ao mercado11 sports1978, ao preço unitário11 sportsUS$ 16 (R$ 82, pela cotação atual).

Elas começaram a publicar anúncios nas revistas especializadas11 sportscorridas, com Lindahl e Miller nas imagens (já que elas não tinham dinheiro para pagar pelas modelos). Seu slogan era: "nenhum sutiã esportivo feito por homens é tão bom."

Miller incluiu nos anúncios a frase "aceitamos consultas11 sportsrevendedores". "Na verdade, eu não sabia o que aquilo queria dizer... mas eles começaram a ligar...", começou ela, "... para o telefone da minha casa", completou Lindahl, aos risos.

Lindahl e Miller venderam rapidamente o primeiro lote11 sportssutiãs. E, no final do primeiro ano11 sportsnegócios, elas atingiram vendas11 sportscerca11 sportsUS$ 500 mil (R$ 2,6 milhões) e11 sportsempresa já dava lucros.

Seu crescimento foi rápido (cerca11 sports25% por ano na primeira década), mas o processo11 sportsaprendizado foi difícil. Lindahl relembra uma mensagem confusa11 sportsum representante comercial dizendo que queria trabalhar com elas. "Eu nem sabia o que era um representante", ela conta.

Enquanto Lindahl cuidava do marketing e das vendas, Miller estava a cargo da produção e do estoque. Elas contrataram cerca11 sports200 funcionários, mudaram a produção para Porto Rico e expandiram a linha dos sutiãs esportivos Jogbra para incluir o sutiã SportShape, para mulheres com seios grandes, e um sutiã top que cobria o estômago das mulheres.

Mas, enquanto a Jogbra, Inc. prosperava, o relacionamento entre as sócias se deteriorava. As duas mulheres se desentendiam constantemente e a empresa crescia entre "gritos e berros permanentes", afirma Lindahl.

No final dos anos 1980, o sucesso da Jogbra, Inc. começou a diminuir e a concorrência11 sportsempresas como a Nike e a Reebok indicava que elas precisariam assumir dívidas significativas para continuar no mercado. Por isso,11 sports1990, elas venderam a Jogbra, Inc. para a Playtex por um valor não divulgado.

"Vendemos11 sportsum momento11 sportsque sentimos que tínhamos muito burnout, muitas desavenças entre a nossa equipe gerencial", segundo Miller.

Hoje, as antigas feridas já cicatrizaram. "Estamos na casa dos 70 anos11 sportsidade, todas vivas, e só o que podemos [fazer] é sorrir a respeito. Queríamos que o máximo11 sportspessoas possível usasse o Jogbra e assim fizemos, nós conseguimos", afirma Miller.

'Ei, eu fiz aquilo!'

Foi difícil, para elas, até acreditar quando souberam que seriam incluídas no Hall Nacional da Fama dos Inventores11 sportsWashington DC, nos Estados Unidos, no início11 sportsmaio11 sports2022, junto com os criadores da dermatologia a laser, do ibuprofeno e da tecnologia11 sportsvoz via internet.

"Quando vimos a lista com todos os outros inventores, pensamos 'vamos dizer a eles que inventamos [as notas adesivas] Post-it'. Nós simplesmente não sentíamos que éramos tão sérias", conta Smith. "[Mas] os organizadores nos disseram: 'vocês não podem fazer isso - o pessoal do Post-it vai estar lá'."

As três fundadoras afirmam que ainda se emocionam quando veem as mulheres usando sutiãs esportivos. A maioria desses acessórios ainda lembra vagamente aqueles dois suportes atléticos masculinos costurados.

"É um orgulho e um prazer quando as vejo", afirma Smith. "É algo como 'ei, eu fiz aquilo'."

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