As novas imagenscódigo h2betSaturno que revelaram existênciacódigo h2betmilhõescódigo h2bet'miniluas':código h2bet

Saturno

Crédito, NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Legenda da foto, Detalhecódigo h2betum fragmento do anel B.

código h2bet Os anéiscódigo h2betSaturno hospedam milhõescódigo h2betminiluas, como revelam imagens inéditas enviadas pela sonda Cassini, da Nasa.

Estas imagens espetaculares capturam a maior riquezacódigo h2betdetalhes até então vista do planeta. Elas revelam que nos anéiscódigo h2betSaturno existem estruturas brilhantes chamadas hélices, que, porcódigo h2betvez, são formadas por miniluas aglomeradas pelo efeito da gravidade.

"Estou surpresa com a melhora dos detalhes desta nova coleção (de imagens)", destacou Carolyn Porco, cientista planetária que lidera a equipecódigo h2betestudo das imagens da sonda.

Saturno é o sexto planeta a partir do Sol e o segundo maior do Sistema Solar, depoiscódigo h2betJúpiter.

Saturno

Crédito, NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Legenda da foto, Níveiscódigo h2betdetalhes como este foram capturados pela primeira vez.

Cassini capturou as imagens no dia 18código h2betdezembro a uma distânciacódigo h2bet54 mil quilômetros dos anéis, que são também formados por gelo, poeira e rochascódigo h2betvários tamanhos.

Seu estudo é importante para a astronomia e a astrofísica porque nos ajuda a entender como os sistemas cósmicos se organizamcódigo h2betformacódigo h2betdisco.

A sonda tem orbitadocódigo h2betdiferentes partes dos anéiscódigo h2betSaturno e permanecidocódigo h2betcada área por uma semana. Essa atividade, que está na penúltima fase, se repetirá ao todo 20 vezes.

Saturno

Crédito, NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Legenda da foto, Imagem mostra anel A, à esquerda, e uma 'ondacódigo h2betdensidade' - um acúmulocódigo h2betmaterial que se formou a partir da tração das luas Janus e Epimetheus.

No finalcódigo h2betabril, a sonda iniciará a missão "Grand Finale", como diz a Nasa, na qual se deslocará repetidamente entre os anéis e a superfície do planeta.

Cassini coleta imagens dos anéiscódigo h2betSaturno há 13 anos. A missão terá fimcódigo h2betsetembro, quando a nave espacial irá submergir na atmosfera do planeta gasoso até ser queimada como um meteoro devido à frição com o ar.

Lançada ao espaçocódigo h2bet1997, a sonda chegou ao sistemacódigo h2betSaturnocódigo h2bet2004.

Saturno

Crédito, NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Legenda da foto, A sonda envia imagenscódigo h2betSaturno há 13 anos e terminacódigo h2betsetembro próximo.

Desde então, a sonda fez várias descobertas sobre Saturno, como acódigo h2betum oceano submerso no pólo sulcódigo h2betumacódigo h2betsuas luas, a Enceladus. Há ainda indícios que nesse oceano teria atividade hidrotermal, ou seja, jatos d'água emergindo da superfície. Além disso, revelou marescódigo h2betmetano líquido emcódigo h2betoutra lua, Titã.