Cinco grandes contribuições que Stephen Hawking deu à Ciência:

O físico britânico Stephen Hawking, que morreu nesta quarta-feira na Inglaterra, colecionou muitas vitórias ao longo76 anosvida.

Foi considerado um dos cientistas mais influentes do mundo desde Albert Einstein, não só por suas decisivas contribuições para o progresso das teorias que explicam o Universo, mas também porconstante preocupaçãoaproximar a Ciência das pessoas.

Ele também enfrentou com coragem uma doença motora degenerativa, que o deixouuma cadeirarodas e sem capacidade para falarmaneira natural. Por anos usou um sintetizadorvoz para se comunicar. O cientista morreu por complicações da doença diagnosticada quando tinha 22 anos. Hawking sofria com Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA).

Hawking desafiou o prognóstico dos médicos, que lhe previram uma vida curta, e continuou elaborando teorias e divulgando a Ciência por mais50 anos.

A BBC Mundo, serviçoespanhol da BBC, selecionou cinco das grandes contribuições que o físico britânico deu ao mundo.

1 - Buracos negros

Stephen Hawking dedicou toda a carreira a pesquisar as leis do Universo. Muitos dos teoremas elaborados por ele, contudo, estão relacionados aos buracos negros.

Trata-seregiões do espaço que possuem forças gravitacionais tão intensas que nada consegue escapar delas. Nem mesmo a luz - daí o nome "buracos negros".

A ideia data do século 18 e é, portanto, anterior a Hawking. Mas foi a Teoria Geral da Relatividade, elaborada por Albert Einstein1915, que ajudou a entender que a deformação no espaço-tempo causada pela massacorpos celestes está ligada à força da gravidade. Quanto maior a massa do corpo, maior a deformação e, porvez, maior a força da gravidade.

Nos anos 1970, Stephen Hawking usou os estudosEinstein para descrever a evolução dos buracos negros do pontovista da física quântica. E descobriu que não retêm tudo dentro deles.

"Se você cairum buraco negro, não desista. Existe uma formasairlá", disse numa palestra2015 na Suécia.

"Eu acho que minha maior conquista será (mostrar) que os buracos negros não são completamente negros", disse o físico à BBC no ano passado. "Efeitos quânticos", continuou ele, "faz com que eles brilhem como corpos quentes com uma temperatura menor, quanto maior o buraco negro".

Esse resultado foi completamente inesperado e mostrou que existe uma relação profunda entre gravidade e termodinâmica.

Para Hawking, essa é a chave para ajudar a resolver os paradoxos da mecânica quântica e a relatividade geral, duas áreas da física que ainda estãobuscaconsenso.

2 - Radiação Hawking

Ao desenvolver o conceito chamado Radiação Hawking, o físico explicou como informações das partículas ficariam na fronteira, ou no horizonte dos buracos negros.

Para ele, a física quântica ajuda a entender que os buracos negros são capazesemitir energia, perder matéria e até desaparecer. E os efeitos quânticos seriam os responsáveis pelos buracos negros perderem partesua característica.

Roland Pease, repórterCiências da BBC, explica: "Um buraco negro levaria muito tempo para evaporar dessa maneira, masseus últimos anos, Hawking disse que ele expirariauma explosãoenergia equivalente a um milhãomegatonsbombashidrogênio".

Em 2008, quando o maior aceleradorpartículas do mundo, o Grande Colisor Elétron-Pósitron (LHC, na siglainglês), foi inaugurado na Suíça, criou-se uma grande expectativaque miniburacos negros seriam criados, provando, na prática, a teoriaHawking.

Se isso tivesse acontecido, Roland Pease afirma que o britânico teria "com certeza" recebido o Prêmio Nobel. Mas não foi o caso. O LHC não permitiu comprovar a teoria do físico britânico.

3 - O Big Bang

O trabalho que Stephen Hawking conduziu sobre os buracos negros ajudou a provar a ideiaque uma grande explosão, chamada Big Bang, foi o princípiotudo.

Ainda que tenha sido desenvolvida na década1940, a teoria do Big Bang não foi aceita imediatamente por todos os estudiosos do cosmos.

Em colaboração com o matemático britânico Roger Penrose, Hawking se deu contaque os buracos negros eram como o Big Bang ao contrário. Segundo o físico, os cálculos usados para descrever os buracos negros também serviam para descrever "a grande explosão".

Roland Pease explica que, "enquanto outros pesquisadores lutavam para descrever um breve momento na vidauma molécula usando leis quânticas, Hawking (juntamente com o físico James Hartle) mostrou que era possível encapsular a históriatodo o Universouma única equação matemática".

A equação ficou conhecida como o EstadoHartle-Hawking, que os dois pesquisadores britânicos costumavam chamar"funçãoonda do universo".

Sobre essa formaexplicar o Universo, Roland Pease afirma: "Porque a equação é autossuficiente, ela começauma singularidade no início dos tempos e se fecha com outra no fim dos tempos e, se necessário, o histórico pode saltar entre estes dois extremos".

Juntando todos esses conceitos, uma das afirmações mais ousadasHawking foi considerar que a Teoria Geral da RelatividadeEinstein implicava que o espaço e o tempo começaram no Big Bang e acabaramburacos negros.

"Einstein estava errado quando disse que 'Deus não joga dados'. A existência dos buracos negros sugere não apenas que Deus brincadados, mas também nos confunde ao jogá-los onde não podem ser vistos", disse o físico no livro A Natureza do Espaço e do Tempo, publicado1996.

Para Hawking, nenhuma lei da física se aplica até a ocorrência do Big Bang. O Universo evoluiumaneira independente ao que havia antes. Até a quantidadematéria no Universo pode ser diferente do que havia antes da explosão, porque a LeiConservação da Matéria não se aplicaria ao Big Bang.

4 - A TeoriaTudo

Stephen Hawking atraiu muita atenção ao sugerir, por meio da TeoriaTudo, que o Universo evolui segundo leis bem definidas.

No livromesmo nome, Hawking mergulha nas histórias das teorias do universo. Começa com Aristóteles, que afirmou que a Terra era redonda, e vai até à descoberta da leiHubble, maisdois mil anos mais tarde, que mostrava que o universo se encontraexpansão.

Na obra, ele traz elementos da física moderna, fala dos buracos negros, do tempo-espaço e das perguntas ainda sem respostas. E defende combinar teorias parciaisuma única.

"Esse conjuntoleis pode nos dar respostas a perguntas como qual foi a origem do Universo", declarou Hawking.

"'Até onde vamos - e haverá um final? E se for assim, como terminará?' Se encontrarmos uma resposta para isso, será o maior triunfo da razão humana, porque conheceríamos a menteDeus", prometeuUma Breve História do Tempo, publicado1988.

5 - Breve história do tempo

Apesar da complexidadetodos esses conceitos, Hawking fez um grande esforço para difundir a cosmologiatermos fáceisserem compreendidos pelo públicogeral.

"Eu quero que meus livros sejam vendidoslojasaeroporto", declarouuma entrevista ao jornal americano The New York Times,dezembro2004.

O livro Uma Breve História do Tempo vendeu mais10 milhõescópias no mundo.

Ainda assim, Hawking tinha consciênciaque as vendas não eram sinônimoleitura completa da obra. Anos depois, ele publicou uma versão mais leve e fácildigerir.

O grande talentoHawking, que, para muitos, o faz dignoum Prêmio Nobel que não veio durantevida, era combinar distintos campos da física, mas igualmente importantes: gravitação, cosmologia, teoria quântica, termodinâmica e teoria da informação.