Como mudança climática, atividade humana e incêndios contribuíram para última extinçãosenhas pokermassa:senhas poker

O evento eliminou a maioria dos grandes mamíferos da Terra entre cercasenhas poker10 mil e 50 mil anos atrás. Foi uma época marcada por mudanças climáticas dramáticas e populações humanassenhas pokerrápida expansão.

A última grande extinção

Os cientistas costumam chamar os últimos 66 milhõessenhas pokeranos da história da Terrasenhas pokerEra dos Mamíferos. Durante esse tempo, os mamíferos aproveitaram a extinção dos dinossauros para se tornar os animais dominantes do planeta.

Durante o Pleistoceno, a Eurásia e as Américas estavam cheiassenhas pokerenormes animais como mamutes lanudos, ursos gigantes e lobos enormes. Duas espéciessenhas pokercamelos, três espéciessenhas pokerpreguiças terrestres e cinco espéciessenhas pokergrandes felinos viviam na região onde hoje é Los Angeles.

Então, abruptamente, eles começaram a morrer. Em todo o mundo, os grandes mamíferos que caracterizaram os ecossistemas globais por dezenassenhas pokermilhõessenhas pokeranos desapareceram. A América do Norte perdeu maissenhas poker70% dos mamíferos com peso superior a 44 quilos. A América do Sul perdeu maissenhas poker80%, a Austrália quase 90%. Apenas a África, a Antártica e algumas ilhas remotas mantêm o que poderia ser considerado comunidadessenhas pokeranimais como as que existiam antes.

A razão para essas extinções permanece desconhecida. Durante décadas, paleontólogos e arqueólogos debateram as possíveis causas. O que complica a análise dos cientistas não é que não haja culpados óbvios — pelo contrário, existem muitos.

Com o fim da última era glacial, um clima mais quente levou a padrões climáticos alterados e à reorganização das cadeias vegetais. Ao mesmo tempo, as populações humanas estavam aumentando rapidamente e se espalhando pelo globo.

Um ou ambos os processos podem ter resultado no eventosenhas pokerextinção. Mas o registro fóssilsenhas pokerqualquer região geralmente é muito escasso para saber exatamente quando grandes espéciessenhas pokermamíferos desapareceramsenhas pokerdiferentes regiões.

Isso dificulta determinar se a culpa é da perdasenhas pokerhabitat, da escassezsenhas pokerrecursos,senhas pokerdesastres naturais, da caça humana ousenhas pokeruma combinação desses fatores.

Uma combinação mortal

Alguns registros oferecem pistas. Os poçossenhas pokerpichesenhas pokerLa Brea,senhas pokerLos Angeles, são o local do mundo mais cheiosenhas pokerfósseis da era do gelo. Eles preservam os ossossenhas pokermilharessenhas pokergrandes mamíferos que ficaram presossenhas pokerbetume nos últimos 60 mil anos.

As proteínas nesses ossos podem ser datadas com precisão usando carbono radioativo, dando aos cientistas uma visão sem precedentessenhas pokerum ecossistema antigo e uma oportunidadesenhas pokeriluminar o momento — e as causas —senhas pokerseu colapso.

Nosso estudo recentesenhas pokerLa Brea e nas proximidades do Lago Elsinore desenterrou evidênciassenhas pokerum evento dramático 13 mil anos atrás que transformou permanentemente a vegetação do sul da Califórnia e causou o desaparecimento dos icônicos megamamíferossenhas pokerLa Brea.

Arquivossenhas pokersedimentos do fundo do lago e registros arqueológicos fornecem evidênciassenhas pokeruma combinação mortal — um clima mais quente pontuado por décadassenhas pokersecas e populações humanassenhas pokerrápido crescimento. Esses fatores levaram o ecossistema do sul da Califórnia a um ponto crítico.

Combinações semelhantessenhas pokeraquecimento climático e impactos humanos foram responsáveis por extinções da era do gelosenhas pokeroutros lugares, mas nosso estudo encontrou algo novo. O catalisador para essa transformação dramática parece ter sido um aumento sem precedentessenhas pokerincêndios florestais, provavelmente provocados por humanos.

Os processos que levaram a esse colapso são familiares hoje.

À medida que a Califórnia se aqueceu saindo da última era glacial, a paisagem tornou-se mais seca e as florestas recuaram. Em La Brea, as populaçõessenhas pokerherbívoros diminuíram, provavelmente devido a uma combinaçãosenhas pokercaça humana e perdasenhas pokerhabitat. Espécies associadas a árvores, como camelos, desapareceram completamente.

No milênio que antecedeu a extinção, as temperaturas médias anuais na região 5,5 graus Celsius e o lago começou a evaporar. Então, 13,2 mil anos atrás, o ecossistema entrousenhas pokeruma secasenhas poker200 anos. Metade das árvores restantes morreram. Com menos grandes herbívoros para comer, a vegetação morta se acumulou na paisagem.

Ao mesmo tempo, as populações humanas começaram a se expandir pela América do Norte. E à medida que se espalharam, as pessoas trouxeram consigo uma nova e poderosa ferramenta — o fogo.

Os humanos usaram o fogo por centenassenhas pokermilharessenhas pokeranos, mas o fogo tem impactos diferentessenhas pokerdiferentes ecossistemas.

Registros do Lago Elsinore revelam que, antes dos humanos, a presençasenhas pokerfogo era baixa no litoral sul da Califórnia. Mas entre 13,2 mil e 13 mil anos atrás, com o crescimento da população humana, o fogo na região aumentou muito rapidamente.

Nossa pesquisa sugere que a combinaçãosenhas pokercalor, seca, perdasenhas pokeranimais herbívoros e incêndios provocados pelo homem levou esse ecossistema a um ponto crítico.

No final desse período, o sul da Califórnia estava cobertosenhas pokerchaparrais (biomasenhas pokervegetação baixa que consegue se recuperar após um incêndio), que prosperaram após os incêndios. Um novo regimesenhas pokerfogo se estabeleceu e a icônica megafaunasenhas pokerLa Brea desapareceu.

Lições para o futuro

Estudar as causas e consequências das extinções do Pleistoceno na Califórnia pode fornecer um contexto valioso para a compreensão das atuais crises climáticas esenhas pokerbiodiversidade. Hoje, está acontecendo novamente uma combinação semelhantesenhas pokeraquecimento climático, expansão das populações humanas, perdasenhas pokerbiodiversidade e incêndios provocados pelo homem que caracterizaram o intervalosenhas pokerextinção da era do gelo no sul da Califórnia.

A diferença alarmante é que as temperaturas hoje estão subindo 10 vezes mais rápido do que no final da era glacial, principalmente por causa da queimasenhas pokercombustíveis fósseis. Essa mudança climática causada pelo homem contribuiu para um aumentosenhas pokercinco vezes na frequência e intensidade dos incêndios e na quantidadesenhas pokerárea queimada no estado da Califórnia nos últimos 45 anos.

Embora a Califórnia seja agora famosa pelos incêndios extremos, nosso estudo revela que o fogo é um fenômeno relativamente novo nesta região. Nos 20 mil anos que antecederam a extinção, o registro do Lago Elsinore mostra uma incidência muito baixasenhas pokerqualquer incêndio, mesmo durante períodos comparáveissenhas pokerseca. Somente após a chegada humana o fogo se torna uma parte regular do ecossistema.

Ainda hoje, linhassenhas pokerenergia derrubadas, fogueiras e outras atividades humanas iniciam maissenhas poker90% dos incêndios florestais na costa da Califórnia.

Os paralelos entre as extinções da megafauna do final do Pleistoceno e as crises ambientais atuais são impressionantes.

O passado nos ensina que os ecossistemas dos quais dependemos são vulneráveis ao colapso quando pressionados por múltiplas pressões. Redobrar os esforços para eliminar as emissõessenhas pokergasessenhas pokerefeito estufa, evitar incêndios imprudentes e preservar a megafauna remanescente da Terra pode ajudar a evitar outra transformação ainda mais catastrófica.

* senhas poker Emily Lindsey é curadora do sítio paleontológicosenhas pokerLa Brea e professora da Universidade da Califórnia UCLA

* senhas poker Lisa N. Martinez é doutorandosenhas pokergeografia da Universidade da Califórnia

* senhas poker Regan E. Dunn é professor do USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

**Este artigo foi publicado no sitesenhas pokerdivulgação científica The Conversation e reproduzido aqui sob a licença Creative Commons. Clique aqui para ler a versão originalsenhas pokeringlês.