O que 'rio fervente' da Amazônia revela sobre aquecimento do planeta:immortal slot

Pesquisadores concluíram, por exemplo, que fontes geotérmicas em locais profundos embaixo do solo mantêm o rio quente.

Kullberg visitou este local misterioso pela primeira vezimmortal slot2022, com uma equipe dos Estados Unidos e do Peru. Entre os visitantes, estava Riley Fortier, que hoje é candidato a PhD na Universidadeimmortal slotMiami, nos Estados Unidos.

E, enquanto caminhavam através da floresta, os pesquisadores observaram algo incomum sobre a vida vegetal àimmortal slotvolta.

"Ficou muito evidente para todos nós que havia uma mudança clara e significativa ao longo do rio", conta Fortier. "A floresta parecia ter mais arbustos. Não havia [tantas] árvores grandes e também parecia um pouco mais seco, as folhas no chão estavam mais secas."

Fortier relembra como ficou impressionado com o calor daquele trechoimmortal slotfloresta, mesmo para os padrões da Amazônia.

Ele e outros membros da equipe perceberam que aquele lugar representava um possível cenário das alterações que as mudanças climáticas poderão causar na Amazônia, com temperaturas médias do ar superiores às atuais.

Neste sentido, o rio fervente pode ser considerado uma espécieimmortal slotexperimento natural – uma possível visão do futuro.

Mas estudar o local não seria fácil: "Parecia que estávamos fazendo trabalhoimmortal slotcampoimmortal slotuma sauna", conta Fortier.

Em um estudo publicadoimmortal slotoutubro, Fortier, Kullberg e seus colegas dos Estados Unidos e do Peru descrevem como eles acompanharam um anoimmortal slotleituras da temperatura do ar perto do rio fervente.

Os pesquisadores utilizaram 13 dispositivosimmortal slotregistroimmortal slottemperaturas, posicionados ao longoimmortal slotum trechoimmortal slotrio que incluía áreas mais frescas, típicas da floresta como um todo.

A temperatura média anual variouimmortal slot24 a 25 °C nesses locais mais frios, até 28-29 °C, nas partes mais quentes.

As temperaturas máximas do ar registradas,immortal slotalguns dos locais mais quentes ao longo do rio fervente, chegaram pertoimmortal slot45 °C. E uma análise passada (ainda não publicada por uma revista analisada por pares) do cientista geotérmico Andrés Ruzo concluiu que a temperatura média da água éimmortal slot86 °C.

A equipe também enfrentou condições sufocantes para elaborar uma análise detalhada das espécies vegetais presentes. Eles estudaram cuidadosamente a vegetaçãoimmortal slotuma sérieimmortal slotcanteiros plantados ao longo do rio e encontraram uma correlação importante.

Nos locais mais quentes do rio, a vida vegetal era menos densa e algumas espécies eram totalmente inexistentes.

"Havia muito menos vegetação no sub-bosque", explica Kullberg. "Mesmo com muito vapor, a vegetação parecia muito mais seca."

Algumas árvores grandes – como a Guarea grandifolia, uma árvore perene que pode crescer até 50 metrosimmortal slotaltura – aparentemente têm mais dificuldade perto das partes mais quentes do rio, por exemplo.

De forma geral, o calor parece ter influência negativa sobre a biodiversidade. A enorme quantidadeimmortal slotvapor no ar pode até afastar insetos voadores ou outros animais da região, segundo Fortier, mas o estudo da equipe não estudou especificamente esta questão.

As espécies vegetais conhecidas por tolerarem altas temperaturas eram mais comuns nas áreas mais quentes, conforme esperado. Mas a equipe se surpreendeu ao observar este efeito até mesmoimmortal slotdistâncias muito pequenas. A extensão total daimmortal slotáreaimmortal slotestudo não ultrapassou cercaimmortal slot2 km.

E as partes mais quentes do rio fervente são intermitentes – existem alguns trechos específicos com grande quantidadeimmortal slotvapor, aqui e ali.

Os resultados do estudo indicam que, quando as temperaturas atingem um certo limite, a vida vegetal reage quase instantaneamente.

"Achei incrível", conta Chris Boulton, da Universidadeimmortal slotExeter, no Reino Unido. Ele não participou do estudo, mas faz referência à interpretação da equipe sobre o rio fervente como um experimento natural. "É uma decisão inteligente."

Sinalimmortal slotalerta

O rio fervente é um exemplo das possíveis mudanças da Amazônia no futuro, segundo Diego Oliveira Brandão, membro da Secretaria Técnico-Científica do Painel Científico para a Amazônia.

Brandão destacaimmortal slotpreocupação com o possível impacto dessas consequências das mudanças climáticas sobre os povos indígenas. "Estas populações dependem dos recursos biológicos", explica ele.

Boulton concorda e relembra que os grupos indígenas da Amazônia já enfrentam ameaças significativas, como cheias e secas, que foram exacerbadas,immortal slotalguns casos, pelas mudanças climáticas.

E o aumento das temperaturas na Amazônia poderá ameaçar o próprio funcionamentoimmortal slotmuitas plantas na região, segundo Rodolfo Nóbrega, da Universidadeimmortal slotBristol, no Reino Unido. O rio fervente ilustra perfeitamente esta situação.

"À medida que a temperatura [da região] aumenta, mesmo se houver disponibilidadeimmortal slotágua [por perto], a capacidadeimmortal slotfotossíntese das plantas pode diminuir", explica ele. "O que eu acredito que esteja acontecendo é que as plantas estão sofrendo estresse com a temperatura, mesmo com água àimmortal slotvolta."

Mas ele destaca que os autores do estudo não avaliaram a temperatura, nem a quantidadeimmortal slotágua subterrânea disponível.

Kullberg afirma que, embora o rio fervente,immortal slotfato, ofereça indicações sobre os efeitos do aumento das temperaturas sobre a biodiversidade e o crescimento vegetal, é importante lembrar que esta parte da Amazônia pode não espelhar exatamente o futuro da florestaimmortal slotforma mais ampla.

Não se esperaria encontrar muito vaporimmortal slotoutros locais, por exemplo. E os grandes efeitos climáticos, como as mudanças das tempestades ou dos padrõesimmortal slotchuva, também irão influenciar a evolução da floresta como um todo nos próximos anos.

Existe outra razão que pode levar o rio fervente a não representar exatamente as condições da bacia amazônica como um todo, sob a influência das mudanças climáticas.

Nóbrega destaca que a Amazônia é enorme. Ela cobre partes de nove países diferentes: Brasil, Bolívia, Colômbia, Equador, Peru, Venezuela e as três Guianas. Ao todo, a floresta cobre uma áreaimmortal slotmais de 6,7 milhõesimmortal slotquilômetros quadrados.

"Algo que você encontraimmortal slotuma região pode não ser cientificamente relevante para outra que tem um padrãoimmortal slotchuvas diferente ou outra distribuição vegetal", explica ele.

Anteriormente, Boulton e seus colegas estudaram a possibilidadeimmortal slotque a Amazônia esteja atingindo um "ponto crítico", que faria com que as mudanças climáticas e o desmatamento levassem a floresta a um rápido declínio.

"Você poderá observar a morte súbitaimmortal slotárvores, talvez por cercaimmortal slotuma década", afirma Boulton. E ele destaca que a Amazônia não está ficando mais quente e seca apenas devido às mudanças climáticas.

Um problema particularmente traiçoeiro é o desmatamento, que pode interromper os rios atmosféricos que fluem no ar acima da floresta. São eles que trazem umidade para a floresta na formaimmortal slotchuva.

"Se você derrubar as árvores, irá destruir esta conexão – basicamente, você torna a floresta mais seca", explica ele.

Um importante relatório sobre diversos pontos críticos globais – publicadoimmortal slot2023 por maisimmortal slot200 pesquisadores, incluindo Boulton – detalhou o riscoimmortal slotque a floresta amazônica se transformeimmortal slotbreveimmortal slotum lugar muito mais seco, mais parecido com a savana do que com uma floresta.

Ainda assim, estudando o rio fervente, podemos ter uma ideiaimmortal slotquais espécies têm maior possibilidadeimmortal slotsobreviver nessas novas condições mais difíceis, segundo Fortier.

Ele destaca o exemplo da sumaúma-barriguda gigante (Ceiba lupuna). Esta espécieimmortal slotárvore pode crescer até 50 metrosimmortal slotaltura.

A sumaúma-barriguda parece ser resistente às temperaturas mais altas perto do rio fervente, segundo Kullberg. E uma pesquisa anterior confirma esta observação.

Kullberg destaca que a sumaúma pode armazenar água no tronco, o que a ajuda a sobreviver à seca.

A confirmaçãoimmortal slotque plantas específicas podem enfrentar o ambiente extremo do rio fervente poderá ajudar os conservacionistas a decidir quais partes da floresta precisamimmortal slotmais proteção, segundo Fortier. E Kullberg acrescenta que talvez seja possível manter microclimas mais amenos abaixo da copaimmortal slotflorestas compostasimmortal slotespécies resistentes.

Boulton ressalta que a proteção da Amazônia é uma formaimmortal slotproteger a humanidade, muito além da floresta. Afinal, se a floresta realmente atingir um ponto crítico catastrófico, além da qual ela começa a morrer rapidamente, o risco é que todo o mundo sofra as consequências.

"Se a floresta desaparecer, grande parte daquele carbono irá para a atmosfera, afetando o clima", explica ele. "Não é apenas local, é global."

Por isso, o rio fervente não é apenas uma visão do futuro. É um sinalimmortal slotalerta.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Earth.