A fascinante história da ilha que deu origem à cidadeNova York e foi vendida por US$ 1:

Cem anos depois, chegaram os holandeses, que estabeleceram na ilha o primeiro assentamento dacolônia chamada Nova Amsterdã. Foi assim que a ilha, agora desabitada, foi o localnascimento da cidadeNova York.

Tecnicamente, Governors Island faz parteManhattan. Mas hoje ela talvez seja o segredo mais bem guardadoNova York.

A frondosa ilha abriga 11 kmciclovias; uma fazenda urbana4 mil metros quadrados; extensos gramados e jardins; escorregadores com a alturaum prédiotrês andares; plantaçõesabóbora; uma pistapatinação no gelo; e todo tipolocaispiquenique, playgrounds e exposiçõesarte.

E, agora, a ilha também é pioneiraum conceito inspiradorresíduo zero, que poderá mostrar a outras cidades como atingir a sustentabilidade.

No finalabril, o prefeitoNova York, Eric Adams, anunciou que a ilha irá abrigar um "laboratório vivo"US$ 700 milhões (cercaR$ 3,5 bilhões), dedicado a encontrar soluções para o combate à crise climática.

"O conceito e o projeto do parque estão realmente baseados [na] sustentabilidade e na resiliência", diz Clare Newman, presidente e CEO (diretora-executiva) da ONG Trust for Governors Island. O Trust é responsável pela administração da ilha,conjunto com o ServiçoParques Nacionais.

Originalmente, Governors Island tinha 29 hectares. Mas a ilha mais que dobroutamanho no início dos anos 1900, quando foram acrescentados 40 hectaresterra, retirada na escavação da estaçãometrô Lexington Avenue,Manhattan.

Em 2007, essa área praticamente não desenvolvida no sul da ilha foi reprojetada para ser mais do que apenas um espaço recreativo. O Trust viu ali a oportunidade"demonstrar para toda a cidade e, quem sabe, para o mundo como podemos desenvolver ambientes urbanosforma muito mais sustentável e adaptável".

Essa iniciativa ecológica é o capítulo mais recente da fascinante históriaGovernors Island.

Ilha histórica

Os ingleses chegaram a Nova York1664, quando tomaram a ilha dos holandeses. E, 11 anos depois da retirada das tropas britânicas com a Revolução Americana1783, o governoNova York começou a fortificar o porto, construindo três fortes na ilha — o Forte Jay, o Castelo Williams e a fortificação South Battery. As construções ajudaram a deter uma invasão britânica na Guerra1812.

Sob o controle do governo americano, a ilha se tornou uma base militar, postoquarentena para refugiados religiosos, prisãosoldados confederados durante a Guerra Civil Americana, quartel-general na Segunda Guerra Mundial e, por fim, base da Guarda Costeira americana até 1996.

A ilha ficou então praticamente abandonada por quase uma década, enquanto o governo federal discutia o que fazer com ela.

Governors Island também testemunhou muitos momentos históricos. Em 1919, por exemplo, Wilbur Wright — o mais velho dos irmãos Wright — decolouuma faixaterra na parte sul da ilha para o primeiro voo sobre a água nos Estados Unidos.

O compositor Burt Bacharach apresentava-se regularmente no The Officer’s Club, localizado na ilha, no início da década1950. Já o presidente americano Ronald Reagan recebeu o líder soviético Mikhail Gorbachev na mansão Admiral’s House, do século 19,1988.

Em 2001, Governors Island foi declarada Monumento Nacional. Dois anos depois, ela foi vendida para a cidade e para o EstadoNova York por um dólar (cercaR$ 5valores atuais). E,2005, ela foi aberta à visitação.

‘Ilha Resíduo Zero’

O bucólico espaço ao ar livre, tão próximo da metrópole, transformou Governors Islandum destino cultural e recreativo.

O terraço Liggett, ao sul do que um dia foi a maior construção militar dos Estados Unidos, abriga atualmente um conjunto sazonalfood trucks e outros locaisalimentação. Eles oferecem opções que variamfrango frito do leste asiático e pizza até pratos da cozinha afro-americanaversão vegana.

Em 2018, Governors Island ganhou 36 barracas particulares para acampar, com vista para a Estátua da Liberdade.

E, no ano passado, foi aberto o Spa QC NY, onde os visitantes podem relaxaruma camainfravermelho, na sauna, no banho turco, ou ainda na piscina externa, com vista para os helicópteros que aterrissam no centro financeiro e para as balsas que cruzam o portoNova York.

Todos os vendedores e empresas abertas na ilha comprometem-se a respeitar a iniciativa Ilha Resíduo Zero. Eles assinam um contrato que detalha, entre outras coisas, quais materiais são permitidos ou não.

Todos os estabelecimentos alimentícios, por exemplo, precisam empregar utensílios compostáveis. Newman afirma que eles "fazem uma grande diferença" para atingir o objetivoresíduo zero na ilha.

A ONG Earth Matter NY é parceira do Trust no programa Ilha Resíduo Zero. Ela retira todos os resíduos orgânicos (incluindo os utensílios compostáveis, restosalimentos e os resíduos vegetaismanutenção) e os transformacomposto para os jardins da ilha.

Papel, vidro, plástico, alumínio e o lixo comum são colocadoscestos diferentes e processados separadamente.

"Chegamos à ilha com a ideiareciclar e criar este circuito fechado", explica a diretora-executiva e uma das fundadoras da Earth Matter NY, Marisa DeDominicis. "Ilha Resíduo Zero realmente é o nosso objetivo."

Em 2022, a Earth Matter NY recolheu mais118 toneladasresíduos orgânicos — um aumento28%relação a 2021.

"Quando selecionamos [os resíduos], às vezes parece trabalhodetetive", segundo Andrea Lieske, gerente do programa Ilha Resíduo Zero da Earth Matter NY.

Quando encontram excessocopos não compostáveis comuns, por exemplo, eles verificam a sacolaonde eles vieram, examinamqual área da ilha veio a sacola e rastreiam até localizar a fonte dos copos fora do padrão.

É inevitável que alguns visitantes tragam seus próprios copos, mas a maioria tem origem na própria ilha e, portanto, deveria ser compostável.

Alémexigir que os vendedoresalimentos e outros locatários usem materiais compostáveis, o Trust proibiu as sacolas e canudosplástico, bem como a vendagarrafas plásticaságua na ilha.

"Este tipocoisa faz muita diferença para o nosso fluxomaterial orgânico", afirma Lieske.

Quando não estão passeando no ensolarado bosque Hammock Grove ou explorando as exposiçõesarte sazonaisGovernors Island, os visitantes podem observar a iniciativaresíduo zeroação.

Na parte sul da ilha, a Earth Matter divide o espaço com um jardim-escola e um santuárioabelhas.

É ali que funcionários, voluntários e as galinhas que moram no local selecionam o material orgânico, criando pilhascompostagem — algumas com até 2,5 metrosaltura e 30 metroscomprimento.

Durante o processodecomposição natural, as pilhas atingem temperatura67 °C. E, depoiscerca12 a 15 meses, o composto está pronto para ser distribuído entre os canteiros e jardins da ilha, alémjardins comunitáriosparquesNova York.

Mas os desafios continuam a surgir, mesmo neste exemplo inspiradorgestãoresíduos que se tornou Governors Island. Afinal, "a quantidadematerial orgânico irá aumentar continuamente à medida que a ilha se desenvolve", prevê DeDominicis.

Em 2022, a ilha ficou aberta ao público, pela primeira vez, por um ano inteiro. Ela atraiu 939 mil visitantes — muito mais que os 600 mil2021.

Foi recentemente anunciada a construçãoum novo complexopesquisasoluções climáticas, com 37 mil metros quadrados, que recebeu o nome"Bolsa do ClimaNova York".

Espera-se que ele traga milharesempregos para a ilha quando for inaugurado,2028.

Para atender a essa demanda futura, o Trust irá trabalhar com um consultorresíduos, concentrando-se no rastreamento e controle rigoroso do que sai da ilha para os aterros.

"Nosso objetivo é que seja o menor percentual humanamente possível", afirma Newman.

O CentroSoluções Climáticas irá aumentar o tráfegopedestres e, possivelmente, dificultará ainda mais o controle dos resíduos, mas os benefícios finais são claros.

Para Newman, "tudo isso é parte da visão: esperamos ter aqui na ilha uma mini-cidade realmente global que seja um exemplocomo formar centros urbanos muito mais sustentáveis, resilientes e adaptáveis".

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Travel.