Como ciência descobriu há 100 anos que Via Láctea não é a única galáxia do Universo:como apostar online na lotofácil

Estes objetos eram as galáxiascomo apostar online na lotofácilAndrômeda e Messier 33, as mais próximas da nossa Via Láctea. Atualmente, estima-se que trilhõescomo apostar online na lotofácilgaláxias povoem o Universo, com base nas observaçõescomo apostar online na lotofácildezenascomo apostar online na lotofácilmilhões delas.

Quatro anos antes do anúnciocomo apostar online na lotofácilHubble, ocorreu um evento chamado "o grande debate" na capital dos Estados Unidos, Washington DC. Estavam reunidos os astrônomos americanos Harlow Shapley (1885-1972) e Heber Curtis (1872-1942).

Shapley havia demonstrado recentemente que a Via Láctea é maior do que as medições anteriores. Ele afirmava que a galáxia poderia acomodar nebulosascomo apostar online na lotofácilespiral dentro dela. Mas Curtis defendia a existênciacomo apostar online na lotofáciloutras galáxias, além da Via Láctea.

Retrospectivamente e ignorando certos detalhes, Curtis venceu o debate. Mas o método adotado por Shapley para medir as distâncias ao longo da Via Láctea foi fundamental para a descobertacomo apostar online na lotofácilHubble — e foi derivado do trabalhocomo apostar online na lotofáciluma pioneira da astronomia americana, chamada Henrietta Swan Leavitt (1868-1921).

Medindo a distância entre as estrelas

Em 1893, a jovem Leavitt foi contratada como "computador" para analisar as imagens das observações telescópicas no Observatório da Faculdade Harvardcomo apostar online na lotofácilMassachusetts, nos Estados Unidos.

Leavitt estudou as placas fotográficas das observações telescópicascomo apostar online na lotofáciloutra galáxia, a Pequena Nuvemcomo apostar online na lotofácilMagalhães, conduzidas por outros pesquisadores do observatório.

Leavitt procurava estrelas com brilho que se alterasse ao longo do tempo. Dentre maiscomo apostar online na lotofácil1 mil estrelas variáveis, ela identificou que 25 eramcomo apostar online na lotofácilum tipo conhecido como cefeidas. Os resultados do seu estudo foram publicadoscomo apostar online na lotofácil1912.

O brilho das cefeidas muda ao longo do tempo. Por isso, elas parecem pulsar.

Mas Leavitt encontrou uma relação consistente. As cefeidas que pulsavam mais lentamente eram intrinsecamente mais brilhantes (luminosas) do que aquelas que pulsavam com mais rapidez. O fenômeno foi chamadocomo apostar online na lotofácil"relação período-luminosidade".

Outros astrônomos perceberam o significado do trabalhocomo apostar online na lotofácilLeavitt. A relação poderia ser usada para calcular a distância até as estrelas.

Quando estudava na Universidadecomo apostar online na lotofácilPrinceton, nos Estados Unidos, Shapley empregou a relação período-luminosidade para estimar a distância entre a Terra e outras cefeidas ao longo da Via Láctea. Foi assim que ele chegou a estimar o tamanho da nossa galáxia.

Mas, para que os astrônomos soubessem ao certo as distâncias dentro da Via Láctea, eles precisavamcomo apostar online na lotofáciluma forma mais diretacomo apostar online na lotofácilmedir a distância até as cefeidas.

Outra formacomo apostar online na lotofácilmedir distâncias cósmicas é o métodocomo apostar online na lotofácilparalaxe estelar, mas ele só funciona para estrelas próximas.

À medida que a Terra giracomo apostar online na lotofácilórbita do Sol, uma estrela próxima parece se movercomo apostar online na lotofácilrelação a outras estrelas mais distantes. Este movimento aparente é conhecido como paralaxe estelar.

Com o ângulo dessa paralaxe, os astrônomos podem determinar a distância da Terra até a estrela.

O pesquisador dinamarquês Ejnar Hertzsprung (1873-1967) usou a paralaxe estelar para obter a distância entre a Terra e um certo númerocomo apostar online na lotofácilestrelas cefeidas próximas, ajudando a calibrar o trabalhocomo apostar online na lotofácilLeavitt.

A reportagem do The New York Times destacava os "grandes" telescópios do Observatório Monte Wilson, pertocomo apostar online na lotofácilLos Angeles, nos Estados Unidos. Era lá que Hubble trabalhava.

O tamanho do telescópio é geralmente determinado pelo diâmetro do espelho principal. Com seu espelhocomo apostar online na lotofácil2,5 metroscomo apostar online na lotofácildiâmetro para receber a luz, o telescópio Hooker,como apostar online na lotofácilMonte Wilson, era o maior daquela época.

Os grandes telescópios não são apenas mais sensíveis para a resoluçãocomo apostar online na lotofácilgaláxias. Eles também criam imagens mais nítidas. Por isso, Edwin Hubble estava no lugar certo para fazercomo apostar online na lotofácildescoberta.

Quando Hubble comparou suas placas fotográficas elaboradas com o telescópiocomo apostar online na lotofácil2,5 metros com as realizadas nas noites anteriores por outros astrônomos, ele ficou entusiasmado ao ver uma estrela brilhante parecer mudarcomo apostar online na lotofácilbrilho ao longo do tempo, como é esperado para uma cefeida.

E, utilizando os cálculoscomo apostar online na lotofácilLeavitt, Hubble descobriu que a distância até acomo apostar online na lotofácilcefeida era maior do que o tamanho calculado por Shapley para a Via Láctea.

Hubble passou meses examinando outras nebulosascomo apostar online na lotofácilespiral, enquanto procurava mais cefeidas para medir suas distâncias.

A notícia das suas observações se espalhou entre os astrônomos. Em Harvard, Shapley recebeu uma cartacomo apostar online na lotofácilHubble detalhando a descoberta. Ele a encaminhou para a colega astrônoma Cecilia Payne-Gaposchkin (1900-1979), com o comentário: "Esta é a carta que destruiu meu universo."

A expansão do Universo

Alémcomo apostar online na lotofácilestimar a distância entre a Terra e as galáxias, os telescópios também podem medir a velocidadecomo apostar online na lotofácilque uma galáxia se afasta ou se aproxima da Terra.

Para isso, os astrônomos medem o seu espectro — os diferentes comprimentoscomo apostar online na lotofácilonda da luz emitidos pela galáxia. Eles, então, calculam o efeito Doppler e o aplicam àquele espectro.

O efeito Doppler ocorre com ondas luminosas e sonoras. Ele é responsável por fazer com que o ruído da sirene aumente quando um veículocomo apostar online na lotofácilemergência se aproxima e seja reduzido depois que ele passa.

Quando uma galáxia se afasta da Terra, algumas características do espectro conhecidas como linhascomo apostar online na lotofácilabsorção possuem comprimentoscomo apostar online na lotofácilonda mais longos do que se não estivessem se movendo.

Isso ocorre devido ao efeito Doppler. Dizemos que essas galáxias foram "deslocadas para o vermelho".

A partircomo apostar online na lotofácil1904, o astrônomo americano Vesto Slipher (1875-1969) passou a empregar o efeito Doppler com um telescópiocomo apostar online na lotofácil61 cm do Observatório Lowellcomo apostar online na lotofácilFlagstaff, no Arizona (Estados Unidos).

Ele descobriu que as nebulosas podem ser deslocadas para o vermelho (elas se afastamcomo apostar online na lotofácilnós) ou para o azul (movendo-se na nossa direção). Slipher concluiu que algumas nebulosas se afastam da Terracomo apostar online na lotofácilvelocidadescomo apostar online na lotofácilaté 1 mil km/s.

Hubble combinou as mediçõescomo apostar online na lotofácilSlipher com suas estimativascomo apostar online na lotofácildistância para cada galáxia e descobriu que havia uma relação. Quanto mais distante uma galáxia estivercomo apostar online na lotofácilnós, maior é a rapidez com que ela se afasta da Terra.

Este fenômeno pode ser explicado pela expansão do Universo a partircomo apostar online na lotofáciluma origem comum, que, curiosamente, ficaria conhecida como o Big Bang.

O anúncio realizado 100 anos atrás consolidou o lugarcomo apostar online na lotofácilHubble na história da astronomia. Seu nome seria adotado, anos mais tarde, para designar um dos instrumentos científicos mais poderosos já criados pela humanidade: o telescópio espacial Hubble.

Parece incrível observar que,como apostar online na lotofácilum intervalocomo apostar online na lotofácilapenas cinco anos, nosso entendimento sobre o Universo ganhou um foco inteiramente novo.

*Jeffrey Grube é professorcomo apostar online na lotofácilFísica do King's Collegecomo apostar online na lotofácilLondres.

Este artigo foi publicado originalmente no sitecomo apostar online na lotofácilnotícias acadêmicas The Conversation e republicado sob licença Creative Commons. Leia aqui a versão originalcomo apostar online na lotofácilinglês.