O padre que 'previu' os buracos negros no século 18:melhores sites de apostas on line

Quem era John Michell? O que ele previu e por que suas ideias foram basicamente esquecidas?

Michell nasceumelhores sites de apostas on line1724,melhores sites de apostas on lineEakring, na Inglaterra. Ele era filho do pároco local, Gilbert Michell, emelhores sites de apostas on lineesposa, Obedience Gerrard.

Ele foi educadomelhores sites de apostas on linecasa, ao lado da irmã e do seu irmão mais novo, tendo logo se destacado pelo seu rápido aprendizado e percepção.

Segundo o historiador Russell McCormmach, o paimelhores sites de apostas on lineMichell gostavamelhores sites de apostas on linecitar um amigo da família, que descrevia John como "a cabeça com pensamento mais claro que ele já havia conhecido". Gilbert valorizava o pensamento independente e se descrevia como "não ligado a nenhum órgão ou denominação humana no mundo".

A família era seguidora do Cristianismo latitudinário, uma tradição que privilegiava a razão sobre o excessomelhores sites de apostas on linedoutrina que se originou na Universidademelhores sites de apostas on lineCambridge, no Reino Unido, com Isaac Newton (1643-1727). Por isso, na horamelhores sites de apostas on lineentrar na universidade, John Michell foi para Cambridge.

Commelhores sites de apostas on linelarga ofertamelhores sites de apostas on linecafeterias e uma restrita comunidademelhores sites de apostas on lineapenas 400 estudantes, a universidade era o ambiente ideal para o diálogo intelectual.

Michell ficoumelhores sites de apostas on lineCambridge por maismelhores sites de apostas on line20 anos. Ele ocupou diversos cargos, estudando e lecionando disciplinas como hebraico, grego, aritmética, teologia e geologia.

Ele era dedicado à experimentação e, nas palavrasmelhores sites de apostas on lineoutro biógrafo, Archibald Geikie, era "apaixonado pela construção dos seus próprios aparelhos... Seus quartos no [colégio] Queen's, com todos os seus implementos e máquinas, às vezes pareciam uma oficina".

Foi também nos anosmelhores sites de apostas on lineCambridge que Michell começou a demonstrarmelhores sites de apostas on linecapacidademelhores sites de apostas on lineantevisão científica.

Em 1750, ele publicou um estudo sobre o magnetismo, apresentando pelo menos uma lei completamente nova: a "lei do quadrado inverso", que promoveu a aplicação dos ímãs na navegação.

Dez anos depois, ele publicou um estudo sobre a mecânica dos terremotos. Michell descreveu as camadas estratificadas da Terra – que hoje sabemos que compreendem a "crosta" do planeta – e demonstrou como os terremotos se movem através dessas camadas, na formamelhores sites de apostas on lineondas.

Ele também apresentou uma formamelhores sites de apostas on lineestimar o epicentro dos tremores, concentrando-se no catastrófico terremotomelhores sites de apostas on lineLisboa, que destruiu grande parte da capital portuguesamelhores sites de apostas on line1755. E explorou a ideiamelhores sites de apostas on lineque terremotos submarinos poderiam causar tsunamis.

Depoismelhores sites de apostas on linesairmelhores sites de apostas on lineCambridge,melhores sites de apostas on line1764, Michell se casou com Sarah Williamson e mudou-se para Thornhill,melhores sites de apostas on lineYorkshire (Inglaterra). E, seguindo os passosmelhores sites de apostas on lineseu pai, ele se tornou pároco.

Williamson morreu no ano seguinte e Michell se casou novamente, com Ann Brecknock,melhores sites de apostas on line1773. Ao lado do trabalho na igreja, ele manteve correspondência com vários outros intelectuais e filósofos naturais da época, incluindo o polímata americano Benjamin Franklin (1706-1790).

Do pontomelhores sites de apostas on linevista do século 21, a ideiamelhores sites de apostas on lineum clérigo da igreja cristã estar no centro da vida científica pode parecer surpreendente. Mas, como a maioria dos intelectuais do século 18, Michell não fazia distinção entre a religião e a ciência.

O surgimento dos telescópios, no início do século 17, causou grande agitaçãomelhores sites de apostas on linetoda a Europa.

A hierarquia fixa e observável da criação divina – a Terra e os céus – havia sido substituída pelo que o historiadormelhores sites de apostas on lineciências Alexandre Koyré chamamelhores sites de apostas on line"Universo indefinido e até infinito", que precisaria ser compreendido pela observação das "suas leis e componentes fundamentais".

Mas, para pensadores como Michell, aquela revolução não substituía Deus. Ela simplesmente renovava o seu mistério. Afinal, as leis naturais sendo pesquisadas ainda eram leismelhores sites de apostas on lineDeus.

Como Newton escreveumelhores sites de apostas on line1704, "nosso dever perante [Deus] e ante cada ummelhores sites de apostas on linenós surgirá à luz da Natureza".

E esse Cristianismo newtoniano era o seguido por Michell. Segundo McCormmach, "as verdades damelhores sites de apostas on linereligião estavammelhores sites de apostas on lineacordo com as verdades da natureza."

Por isso, ao lado das suas tarefas paroquiais, Michell gradualmente concentravamelhores sites de apostas on lineatenção na cosmologia, particularmente na natureza da gravidade. E seus trabalhos neste campo foram considerados revolucionários e proféticos, até muito depois damelhores sites de apostas on linemorte.

Michell construiu seu próprio telescópio refletormelhores sites de apostas on linetrês metros e,melhores sites de apostas on line1767, foi o primeiro a aplicar os novos modelos matemáticosmelhores sites de apostas on lineestatística ao estudo das estrelas visíveis. Ele demonstrou que constelações como as plêiades não poderiam ser explicadas por distribuição aleatória e deveriam ser consequência da atração gravitacional.

Em 1783, um dos amigosmelhores sites de apostas on lineMichell – o físico e químico Henry Cavendish (1731-1810) – escreveu para ele mencionando alguma dificuldade enfrentada por Michell na construçãomelhores sites de apostas on lineum novo telescópio, ainda maior.

"Se amelhores sites de apostas on linesaúde não permitir que você prossiga", escreveu ele, "espero que ela possa ao menos permitir o emprego mais fácil e menos trabalhosomelhores sites de apostas on linepesar o mundo."

Parece uma brincadeira e Cavendish talvez pretendesse realmente ser engraçado, mas ele se referia a uma tarefa real.

Michell estava trabalhandomelhores sites de apostas on lineuma balançamelhores sites de apostas on linetorção – um aparelho que permitiria estimar a densidade do planeta Terra, medindo a atração gravitacional entre pesosmelhores sites de apostas on linechumbo.

Michell morreu antesmelhores sites de apostas on linepoder utilizar o aparelho. Mas, após amelhores sites de apostas on linemorte, a balança passou para Cavendish, que realizou o experimentomelhores sites de apostas on line1797. Ele calculou a densidade da Terra com precisãomelhores sites de apostas on line1%melhores sites de apostas on linerelação ao valor aceito atualmente.

A precisão daquele resultado só seria superadamelhores sites de apostas on line1895 e uma variação do aparelho criado por Michell é usada até hoje para medir a constante gravitacional – a forçamelhores sites de apostas on lineatração gravitacional que operamelhores sites de apostas on linetodo o Universo.

A antevisão dos buracos negros

No mesmo ano da cartamelhores sites de apostas on lineCavendish, Michell publicou um estudo contendo uma hipótese que, emboramelhores sites de apostas on lineaceitação na ciência viesse a ter vida mais curta, talvez tenha sidomelhores sites de apostas on linepercepção mais brilhante.

Usando princípios newtonianos, o estudo começa explicando como seria possível determinar a densidade das estrelas observando a formamelhores sites de apostas on linequemelhores sites de apostas on linegravidade afeta outros corpos próximos, como a órbitamelhores sites de apostas on lineoutras estrelas ou cometas. Em seguida, Michell discute como o comportamento da luz poderia ser empregado para fins similares.

"Vamos supor que as partículasmelhores sites de apostas on lineluz sejam atraídas da mesma forma que todos os outros corpos com os quais estamos acostumados", escreveu ele, "sobre os quais podemos afirmar sem dúvidas razoáveis que a gravidade é, até onde sabemos ou temos razão para acreditar, uma lei universal da natureza."

A teoria das partículas ou "corpuscular" da luz havia sido proposta por Isaac Newton cercamelhores sites de apostas on line80 anos antes. Ninguém havia conseguido demonstrá-la, mas ela permanecia a crença dominante na épocamelhores sites de apostas on lineMichell.

Ele explica como o comportamento da luz sob a gravidade poderia oferecer uma formamelhores sites de apostas on linecalcular a densidade das estrelas, ao menosmelhores sites de apostas on lineforma hipotética, especialmente se a estrela fosse "suficientemente grande para afetar sensivelmente a velocidade da luz emitida por ela".

O entendimento atual é que ele estava errado sobre o impacto da gravidade sobre a velocidade da luz (que não é reduzida), mas o seu raciocínio era perfeito.

Segundo os mesmos princípios, Michell deduziu – desta vez, corretamente – que também é possível que a gravidade dos corpos astrais com maior massa possa superar totalmente seus próprios raiosmelhores sites de apostas on lineluz.

Para que uma estrela atinja este ponto, ela precisaria ter a mesma densidade do Sol e cercamelhores sites de apostas on line500 vezes o seu tamanho.

A luz escaparia inicialmente dessa estrela, talvez atingindo planetas próximos namelhores sites de apostas on lineórbita, mas, segundo a explicaçãomelhores sites de apostas on lineMichell, ela "seria forçada a retornarmelhores sites de apostas on linedireção à estrela, pelamelhores sites de apostas on lineprópria gravidade".

Como a luz dessa estrela não conseguiria chegar até nós, "poderíamos não ter informações visíveis", mas ainda conseguiríamos detectá-la a partirmelhores sites de apostas on lineirregularidades nas órbitasmelhores sites de apostas on lineoutros corpos astrais próximos, causadas pela gravidade da estrela invisível, "que não seriam facilmente explicáveis com nenhuma outra hipótese".

Michell explicou que estas especulações estavam "um pouco além do meu objetivo atual". Mas elas talvez resumissem a aproximação mais próxima possível da ideia dos buracos negros com base nas leis newtonianas – sem falar na descriçãomelhores sites de apostas on lineum métodomelhores sites de apostas on linetrabalho paramelhores sites de apostas on lineidentificação.

Diversos buracos negros já foram detectados por meio da órbitamelhores sites de apostas on lineestrelas vizinhas, da mesma forma sugerida por Michell. E foi somente nos últimos anos que as imagens dos telescópios confirmaram essas evidências indiretas.

Segundo McCormmach, a existênciamelhores sites de apostas on lineestrelas invisíveis era uma noção relativamente comum entre os cientistas daquela época. Tanto que, no mesmo ano da publicação do estudomelhores sites de apostas on lineMichell, diversos outros astrônomos se correspondiam sobre estrelas extintas.

Em 1805, o astrônomo britânico Edward Pigott (1753-1825) publicou um estudo indicando a probabilidademelhores sites de apostas on lineestrelas "que nunca exibiram um vislumbremelhores sites de apostas on linebrilho".

Seu número verdadeiro talvez nunca seja conhecido, mas "seria audacioso ou visionário demais supor que seus números sejam equivalentes às estrelas dotadasmelhores sites de apostas on lineluz?", questionou ele.

Na França, o polímata Pierre-Simon Laplace (1749-1827) promovia a ideiamelhores sites de apostas on lineestrelas escuras, independentementemelhores sites de apostas on lineMichell, no final dos anos 1790.

Não muito tempo depois, novos experimentos fortaleceram a ideiamelhores sites de apostas on lineque a luz é compostamelhores sites de apostas on lineondas, nãomelhores sites de apostas on linepartículasmelhores sites de apostas on linemassa. Com isso, a noçãomelhores sites de apostas on lineque ela poderia ser deformada ou capturada pela gravidade começou a sairmelhores sites de apostas on linemoda.

O trabalho astronômicomelhores sites de apostas on lineMichell caiu então na obscuridade e só foi redescoberto na segunda metade do século 20.

No seu livromelhores sites de apostas on line1994, intitulado Black Holes and Time Warps ("Buracos negros e dobras no tempo",melhores sites de apostas on linetradução livre), o físico americano Kip Thorne descreve o "notável contraste" entre o entusiasmomelhores sites de apostas on lineMichell e seus contemporâneos com a ideia das estrelas gravitacionalmente invisíveis e a "resistência generalizada, quase universal, aos buracos negros no século 20".

Ele conclui que a diferença fundamental é que as estrelas escurasmelhores sites de apostas on lineMichell podiam ser exóticas, mas "não ameaçavam nenhuma crença valiosa sobre a natureza", nem questionavam "a permanência e a estabilidade da matéria".

E, para McCormmach, os buracos negros modernos são precisamente isso: "uma punção no espaço-tempo, um poço infinitomelhores sites de apostas on lineonde nada pode escapar".

Ainda assim, ele especula que Michell, "que reconhecia 'a infinita variedade que encontramos nas obras da criação', não teria problema com os nossos buracos negros". É uma afirmação que não temos como verificar, mas, considerando a extraordinária imaginação científicamelhores sites de apostas on lineMichell, aliada ao seu compromisso com a tradição newtoniana da razão, esta parece ser uma noção atraente.

Michell permaneceu como párocomelhores sites de apostas on lineThornhill atémelhores sites de apostas on linemorte, aos 68 anosmelhores sites de apostas on lineidade,melhores sites de apostas on line21melhores sites de apostas on lineabrilmelhores sites de apostas on line1793.

Outros intelectuais do mesmo período eram muito mais conhecidos – e continuam sendo, até hoje. Eles publicaram com mais frequência, sobre temas mais populares, enquanto Michell seguia seu próprio nariz.

Para McCormmach, ele "adotava problemas científicos que o interessavam,melhores sites de apostas on linequalquer campo que fosse, e os explorava até onde queria, sem ir além; e publicava seu trabalho se e quando queria, apenas quando estivesse totalmente satisfeito".

Isso explica um poucomelhores sites de apostas on lineobscuridade após a morte. Ele sacrificou o impacto e o renomemelhores sites de apostas on lineprol da liberdade intelectual.

O matemático e astrônomo Ibn al-Haytham, também conhecido como Al-Hazém (965-1040), observou 700 anos antesmelhores sites de apostas on lineNewton que "o buscador da verdade" não é aquele que depositamelhores sites de apostas on lineconfiança nas autoridades, "mas sim o que suspeita damelhores sites de apostas on linefé nelas... que se submete à argumentação e à demonstração".

Seguindo esta tradição, Michell era autodidata como seu pai e protegiamelhores sites de apostas on lineintegridade científica ao permanecer não ligado a nenhum "órgão ou denominação humana".

A independênciamelhores sites de apostas on lineJohn Michell ofereceu a ele outra liberdade essencial para o pensamento original: a imaginação. Segundo McCormmach, ele escolheu a astronomia especificamente porque ela oferecia novas visões para a teoria.

Namelhores sites de apostas on linepaixão pela imaginação científica, Michell antecipou a criatividade dos físicos teóricosmelhores sites de apostas on linehojemelhores sites de apostas on linedia. E, como disse Einsteinmelhores sites de apostas on line1929, "a imaginação circunda o mundo".

Ben Platts-Mills é escritor e artista. Seu trabalho investiga o poder, o raciocínio, a vulnerabilidade e as formasmelhores sites de apostas on linerepresentação da ciência na cultura popular. Suas memórias, Tell Me the Planets ("Diga-me os planetas",melhores sites de apostas on linetradução livre), foram publicadasmelhores sites de apostas on line2018. Ele pode ser encontrado no Instagram como @benplattsmills.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Innovation.