Símbolos da sorte ou aterrorizantes? A surpreendente história7games jogo vegas4 mil anos dos dragões:7games jogo vegas

O Ano Novo Lunar, celebrado7games jogo vegas2024 como o ano do dragão7games jogo vegasmadeira, começou7games jogo vegas107games jogo vegasfevereiro. A palavra chinesa "lóng", ou 龍, é geralmente traduzida como "dragão". Mas não se deixe enganar pela conexão: os dragões chineses celestiais da sorte são feras muito diferentes dos monstros cuspidores7games jogo vegasfogo da mitologia inglesa.

Para início7games jogo vegasconversa, eles estão associados ao vento, e não ao fogo — a palavra chinesa para tornado (lóng juǎn fēng) pode ser traduzida, palavra por palavra, como "vento7games jogo vegasdragão rodopiante".

E os dragões chineses também são diferentes do majestoso "ušum-gal" sumério, uma criatura mítica com mandíbula7games jogo vegasleão e corpo7games jogo vegascobra do antigo Oriente Médio.

Em todo o mundo, e7games jogo vegasvárias línguas diferentes, as pessoas criaram palavras que significam mais ou menos dragão – mas a forma como elas os imaginam, e se veem estes seres como sagrados, amigáveis, mortais ou simplesmente um pouco irritantes, varia bastante entre as culturas.

Essas criaturas parecidas com dragões têm uma coisa7games jogo vegascomum: tendem a compartilhar características com animais da vida real e refletem nossas interações e sentimentos7games jogo vegasrelação ao mundo natural.

A seguir, convidamos você a fazer uma viagem pela história7games jogo vegasbusca desses mitos globais sobre dragões e7games jogo vegasinspiração na vida real – e o que eles podem nos ensinar sobre nossa própria relação com a natureza.

A palavra mais antiga para dragão?

Há mais7games jogo vegas4 mil anos, um escriba da antiga Mesopotâmia – região do Médio Oriente que hoje faz parte do Iraque – escreveu uma palavra curiosa numa tabuleta7games jogo vegasargila: “ušum-gal”. A palavra está7games jogo vegassumério, a língua escrita mais antiga da humanidade, e acredita-se que seja a palavra mais antiga conhecida para dragão. É composta pelas palavras “gal” (grande) e “ušum” (“cobra”).

Mas que tipo7games jogo vegascriatura é um “ušum-gal”? E será que existe uma homóloga a ela ainda viva,7games jogo vegasverdade, no Médio Oriente?

Textos sumérios sugerem que era uma criatura mítica inspirada nas cobras, mas também nos leões, diz Jay Crisostomo, professor7games jogo vegascivilizações e línguas do antigo Oriente Médio na Universidade7games jogo vegasMichigan, nos EUA, cujo trabalho inclui decifrar e traduzir documentos originais7games jogo vegasargila sumérios.

“É uma das várias criaturas míticas [na cultura suméria] que combinavam vários animais e normalmente tinham características relacionadas à sabedoria, poder e proteção”, ele explica.

"O ušum-gal é especialmente conhecido por7games jogo vegasboca, então provavelmente tinha uma boca grande e escancarada."

Nos textos sumérios, a palavra ušum-gal é frequentemente usada como metáfora para leão ou7games jogo vegasconjunto com leões, como parte7games jogo vegasuma característica real temível, acrescenta Crisostomo.

"Por exemplo, um hino ao deus da Lua Suen proclama: 'Nascido nas montanhas e se manifestando com alegria, ele é uma força poderosa, um leão, um 'dragão' (ušum-gal), um senhor poderoso. Suen, (com a) boca como a7games jogo vegasum 'dragão', governante7games jogo vegasUr!'"

Segundo ele, a palavra também descreve uma criatura que tem domínio sobre os demais e só pode ser derrotada pelos seres humanos mais poderosos:

"Algumas histórias ilustram o deus ou o rei como tão poderoso que nem sequer os ušumgal ousam deixar as planícies/deserto ou entrar no seu caminho. Imagino que o ušum-gal provavelmente era originalmente um tipo7games jogo vegasleão ou outro animal carnívoro selvagem, e gradualmente agregou mais associações mitológicas ao longo7games jogo vegascentenas7games jogo vegasanos."

Os sumérios não têm descendentes modernos. Mas os falantes7games jogo vegasacadiano, uma antiga língua semítica relacionada com o árabe e o hebraico modernos, pegaram emprestada a palavra suméria e usaram-na como “ušumgallu”, que pode ser traduzida como “leão-dragão”, conta Crisostomo.

Na cultura acadiana, esta criatura leão-dragão era adorada como um ser divino, segundo ele:

"Outra criatura dragão mitológica7games jogo vegasacadiano é o mušhuššu (emprestado do sumério muš huš, que seria ”cobra feroz”); esta criatura é traduzida como 'dragão', e está notoriamente retratada na Porta7games jogo vegasIshtar da Babilônia."

"Então ušum-gal é a palavra mais antiga conhecida para dragão? Possivelmente. Era certamente uma criatura com características que coincidem com a nossa ideia7games jogo vegasdragões. Uma criatura poderosa e inspiradora à qual deuses e reis ficariam felizes7games jogo vegasestar associados, uma criatura imbuída7games jogo vegaslendas e um pouco7games jogo vegasmistério. Se isso é um dragão, então um dragão é um ušum-gal”, conclui.

Estátuas e esculturas7games jogo vegasleões daquela época sobreviveram até os dias modernos. Uma reconstrução da Porta7games jogo vegasIshtar, com alguns fragmentos remanescentes7games jogo vegassua morada original na Babilônia, está agora7games jogo vegasum museu7games jogo vegasBerlim, na Alemanha.

Mas e os leões da vida real que outrora vagaram pelo antigo Oriente Médio? Não temos como saber exatamente a qual leão os sumérios se referiam. Mas dois subgrupos7games jogo vegasleões asiáticos que outrora eram relativamente comuns estão agora quase extintos, exceto por uma pequena população na Índia.

O dragão da mudança na China

Enquanto os dragões ingleses cospem fogo e travam batalhas com anjos, os dragões chineses são seres sagrados. Voando sem asas pelas nuvens, expelindo vento, e não chamas, eles simbolizam sorte e bênçãos.

Há uma série7games jogo vegasteorias acadêmicas sobre a origem do mítico dragão chinês, diz Marco Meccarelli, professor da Universidade7games jogo vegasCatânia, na Itália.

Elas começam com a ideia7games jogo vegasque eram símbolos7games jogo vegastotens usados por alguns clãs pré-históricos – e foram inspirados, por7games jogo vegasvez,7games jogo vegascobras do mundo real, ou talvez7games jogo vegasuma píton oceânica gigante. Quando esta sociedade tribal passou a ser baseada7games jogo vegasclasses, escreve Meccarelli no artigo Discovering the Long, o dragão se tornou um símbolo dos governantes.

Uma segunda vertente7games jogo vegasteorias liga as lendas a uma espécie7games jogo vegascrocodiliano, como o jacaré-da-china. Há sete mil anos, as planícies aluviais pantanosas às margens do Rio Yangtze eram um refúgio para jacarés. Mas à medida que os agricultores transformaram seu habitat7games jogo vegascampos7games jogo vegasarroz, a população da espécie diminuiu. Hoje, está entre os crocodilianos mais ameaçados do mundo.

As imagens dos dragões também podem ter evoluído a partir7games jogo vegastentativas7games jogo vegasreplicar o barulho e as formas7games jogo vegasespiral dos trovões e relâmpagos — eles recebiam orações para melhorar o tempo, afirma Meccarelli. Esta relação meteorológica poderia ajudar a explicar a associação linguística7games jogo vegastornados e dragões rodopiantes7games jogo vegaschinês, como mencionado anteriormente.

Alternativamente, a quarta abordagem,7games jogo vegasacordo com Meccarelli, sugere que os dragões evoluíram a partir da adoração da própria natureza — e são um amálgama7games jogo vegasdiversos animais e fenômenos climáticos.

Roel Sterckx, professor7games jogo vegashistória, ciência e civilização chinesa na Universidade7games jogo vegasCambridge, no Reino Unido, apoia esta última teoria – e é cético7games jogo vegasrelação às tentativas7games jogo vegasrelacionar os dragões chineses a animais individuais da vida real.

"Uma grande quantidade7games jogo vegasdisparate foi escrita sobre as origens do dragão chinês, desde cientistas tentando identificá-lo como algum tipo7games jogo vegasjacaré ou outro anfíbio até epigrafistas tentando interpretar a representação gráfica para 'long' como um pictograma7games jogo vegasalgum tipo7games jogo vegascriatura reptiliana", diz ele à BBC.

“A verdade é que tudo isso é especulação, e o ponto principal é que o dragão chinês é um híbrido que incorpora características e locomoção7games jogo vegastodos os animais7games jogo vegasum só.”

Em outras palavras, o dragão é a personificação, não7games jogo vegasuma entidade singular, mas da própria capacidade7games jogo vegasmudança.

Os 'vilarejos7games jogo vegasdragões' da Inglaterra

Em 793 d.C., “dragões flamejantes” voaram pelos céus da Nortúmbria – um mau presságio. Seguiu-se um ataque viking cruel e devastador na ilha7games jogo vegasLindisfarne, no norte da Inglaterra, que reverberou por toda a Europa

As histórias anglo-saxônicas estão repletas7games jogo vegasdragões ferozes, dormindo7games jogo vegascavernas sob as colinas, guardando seu tesouro. E as lendas continuam vivas7games jogo vegasmuitos nomes7games jogo vegaslugares ingleses. Por exemplo: Dragley Beck, uma aldeia7games jogo vegasLancashire, e Drakelow, um vilarejo7games jogo vegasDerbyshire. Ambos os nomes podem significar "monte do dragão" ou "colina do dragão".

Historicamente, o inglês tem duas palavras comuns para dragão: dragon, e a palavra antiga, agora raramente usada, wyrm. A palavra "dragon" é derivada do latim "draco", que significa serpente ou peixe marinho. Enquanto isso, nos textos religiosos cristãos, “dragon” também se refere ao diabo. Esta criatura mitológica assumiu diferentes qualidades e formas ao longo da história — como, por exemplo,7games jogo vegasdragão cuspidor7games jogo vegasfogo, o chamado "firedrake".

"Wyrm", por outro lado, é uma criatura rastejante e escorregadia, não uma criatura alada, voadora e flamejante. "Wyrm" também se refere a parasitas, cobras e criaturas que viviam7games jogo vegastúmulos na Inglaterra medieval. E foi fonte7games jogo vegasinspiração para mitos, como o do Verme7games jogo vegasLambton, que devora crianças. Esta criatura assustadora era mais comum no folclore inglês do que a versão alada — e escondia-se7games jogo vegascavernas ou pântanos.

“O wyrm não tem pernas, mas desliza como uma serpente”, diz Carolyne Larrington, professora7games jogo vegasliteratura medieval europeia na Universidade7games jogo vegasOxford, no Reino Unido.

É diferente dos monstros alados flamejantes:

"O firedrake pode voar e lançar chamas, enquanto o wyrm cospe veneno", acrescenta Larrington.

Segundo ela, as cobras da vida real podem ter inspirado os mitos.

“[Também] sugeriram que os fósseis7games jogo vegasdinossauros podem ter desempenhado um papel nisso. Mas não há nenhuma correlação real entre as histórias7games jogo vegasdragões e as descobertas7games jogo vegasfósseis”, explica.

Um mito inspirado na cobra pode ter chegado à Inglaterra vindo do exterior: há algumas evidências7games jogo vegasque o padrão do dragão migrou com o deslocamento dos seres humanos.

Hoje, a única cobra venenosa da Grã-Bretanha, a víbora, está com7games jogo vegaspopulação7games jogo vegasdeclínio, uma vez que agricultura intensiva está destruindo habitats e fazendo com que as populações se tornem fragmentadas e isoladas.

Os dragões ingleses, por outro lado, diz Larrington, são geralmente invulneráveis e simbolizam poder.

“Você tem que encontrar o ponto fraco deles para matá-los”, explica.

Quer7games jogo vegasideia7games jogo vegasdragões seja a7games jogo vegassímbolos da sorte rodopiantes ou7games jogo vegasvermes gigantes e rastejantes, o Ano Novo Lunar pode ser uma boa oportunidade para você procurar por pistas na7games jogo vegasprópria língua, vida cotidiana e ambiente — e, quem sabe, se maravilhar com o ato coletivo7games jogo vegasimaginação e apreciação da natureza que deu origem a essas criaturas fabulosas.

*Reportagem7games jogo vegasIndia Bourke, Katherine Latham e Sophie Hardach.

Leia a íntegra desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.