Vladimir Komarov, o cosmonauta que daria os primeiros passos no espaço e caiu na Terra:5 estrela bet

“Para os soviéticos, Komarov era perfeito”, segundo Richard Hollingham, escritor e um dos apresentadores do podcast Space Boffins. “Era um grande piloto e muito patriótico; provavelmente por isso, foi selecionado para duas missões espaciais realmente importantes.”

O primeiro voo

Na década5 estrela bet1960, as hostilidades entre os Estados Unidos e a União Soviética estavam5 estrela betponto5 estrela betebulição - e investiam pesado5 estrela bettecnologia aeronáutica para serem o primeiro a chegar à Lua.

“Desde o início, os soviéticos eram os primeiros5 estrela betquase tudo”, explica Hollingham. “A União Soviética colocou5 estrela betórbita o Sputnik, o primeiro satélite; colocou uma cadela5 estrela betórbita, Laika; e os Estados Unidos pareciam estar atrasados5 estrela bettudo.”

Cosmonautas como Komarov e o primeiro homem no espaço, Yuri Gagarin, passavam por treinamentos intensivos.

“Eles os colocavam5 estrela betcâmaras5 estrela betisolamento. Faziam com que girassem a velocidades altíssimas”, conta Hollingham. “Chegaram a abandoná-los5 estrela betum bosque com apenas um machado e alguns fósforos para ver como eles sobreviveriam5 estrela betum ambiente selvagem se5 estrela betnave espacial se desviasse do curso.”

Em 1964, Komarov completou com sucesso5 estrela betprimeira viagem espacial, a Voskhod 1. “Foi a primeira nave espacial com três homens [a bordo]”, diz Hollingham.

“A história apócrifa da Voskhod 1 é que o engenheiro que trabalhou nela também foi designado para ser membro da tripulação, para garantir que eventuais problemas fossem resolvidos, já que5 estrela betvida dependeria disso”, explica o escritor.

Soyuz e Apolo

Um dia depois do histórico voo5 estrela betKomarov, Leonid Brezhnev foi eleito secretário-geral do Partido Comunista da URSS. Ele colocou5 estrela betandamento um novo e ambicioso plano: o programa espacial Soyuz.

“Eles tinham um plano ousado”, afirma Hollingham. “Iriam lançar uma nave para colocar Komarov5 estrela betórbita e, depois outra, com dois tripulantes a bordo. As duas naves se encontrariam e uma atracaria na outra. Komarov então se transferiria para a outra nave, que os traria5 estrela betvolta à Terra.”

Mas, à medida que se aproximava a data5 estrela betlançamento, ficava claro que a Soyuz 1 não estava pronta.

“Em 1967, o programa estava cheio5 estrela betproblemas e as autoridades não deveriam ter permitido que alguém voasse naquelas naves espaciais. Mas houve uma enorme pressão política para que a Soyuz-1 fosse lançada por causa do 50º aniversário da Revolução Russa”, prossegue Hollingham.

E, paralelamente, “nos Estados Unidos, ocorria a mesma coisa com o [programa] Apolo”.

“Falei com muitos engenheiros que trabalharam no Apolo e eles me disseram que sabiam que a nave espacial Apolo 1 não estava pronta. Mas colocaram três astronautas na Apolo 1 na plataforma5 estrela betlançamento, a nave se incendiou e eles morreram.”

Mesmo com as crescentes preocupações, a Soyuz 1 foi lançada com sucesso no dia 235 estrela betabril5 estrela bet1967.

Temos um problema

“Komarov soube, assim que decolou, que a nave espacial tinha problemas”, segundo Hollingham. “Ao entrar5 estrela betórbita, as coisas começaram a falhar.”

“Um dos painéis solares que forneciam energia para a nave não abriu, o que limitou muito o uso5 estrela betinstrumentos5 estrela betnavegação.”

Por causa dos vários problemas a bordo da Soyuz 1, o lançamento da Soyuz 2 foi cancelado e Komarov recebeu ordem5 estrela bettentar o retorno para a atmosfera terrestre.

“Parecia que ele iria conseguir regressar, mas os paraquedas falharam e a nave acabou se espatifando na Terra”, explica o autor. “Mas Komarov provavelmente morreu no caminho5 estrela betretorno, só pela força da gravidade. Quando atingiu o solo, a nave espacial se incendiou, devido a uma falha nos retrofoguetes.”

Mitos

Existem versões que dizem que, durante o retorno, Komarov ainda estava5 estrela betcomunicação com o controle terrestre, e que teria feito duras críticas ao programa e à União Soviética, mas Hollingham acha isso "improvável".

“Em primeiro lugar, não teria sido possível ouvir isso, principalmente porque ele estava cruzando a atmosfera. E,5 estrela betsegundo lugar, quando percebeu que algo estava errado, ele estava se precipitando rápido demais5 estrela betdireção à Terra.”

Os restos mortais5 estrela betKomarov também são uma questão5 estrela betdiscórdia.

“Existem diversas versões sobre o que aconteceu com os restos5 estrela betKomarov. Uma é que seu corpo foi exibido para que todos pudessem ver o que aconteceu. Existem fotos que comprovam isso”, afirma Hollingham.

Afirmou-se, na época, que Komarov provavelmente sabia que não voltaria com vida e exigiu que,5 estrela betcaso5 estrela betmorte, seu corpo fosse exibido5 estrela betcaixão aberto para envergonhar os líderes soviéticos.

“Não existem provas5 estrela betque ele tenha pensado nisso. Komarov era um cidadão soviético patriótico. Não acredito que ele quisesse que5 estrela betmorte fosse uma vitória5 estrela betpropaganda para o outro lado.”

No dia 265 estrela betabril5 estrela bet1967, após um funeral5 estrela betEstado na Praça Vermelha,5 estrela betMoscou, os restos mortais5 estrela betKomarov foram enterrados na Necrópole da Muralha do Kremlin.

“Para mim, 1967 foi realmente um ano fundamental na corrida espacial”, segundo Hollingham. “Em janeiro, ocorreu a perda5 estrela bettrês astronautas no incêndio da Apolo 1 e, depois, veio o caso5 estrela betKomarov na Soyuz 1, o primeiro homem a perder a vida no espaço.”

“As duas partes precisaram fazer uma pausa, refletir e voltar ao ponto5 estrela betpartida.”

Vladimir Komarov é um dos seis cosmonautas soviéticos que, ao lado5 estrela betoito astronautas americanos, tiveram seus nomes inscritos na placa que acompanha a escultura “O astronauta caído”, do artista belga Paul van Hoeydonck, deixada na Lua pela tripulação da Apolo 155 estrela bet1971.

Um tributo entre as estrelas para o homem que caiu na Terra.

Assista ao vídeo “Vladimir Komarov: the Cosmonaut who Fell to Earth” (em inglês), que deu origem a esta reportagem, no site BBC Reel.