A morte é mesmo inevitável?:palpite para sport e grêmio

Suas propriedadespalpite para sport e grêmioregeneração atraíram o interesse dos biólogos que buscavam evidências da imortalidade na natureza. Por que essa espécie parece não morrerpalpite para sport e grêmiocausas naturais? Seria a morte mesmo inevitável?

A reprodução e o envelhecimento

O envelhecimento foi descritopalpite para sport e grêmiomeados do século 20 como uma compensação entre a reprodução e a manutenção celular.

Inicialmente, os corpos dos organismos usam seus recursos para crescer e permanecer saudáveis — para a manutenção das suas células. Na infância e na adolescência, a ênfase é fazer o organismo sobreviver e ficar o mais forte e saudável possível.

Depois da maturidade sexual, a prioridade passa a ser a reprodução. Isso porque a maioria dos organismos têm recursos limitados,palpite para sport e grêmioforma que priorizar a geraçãopalpite para sport e grêmiofilhotes pode ter, como consequência, a queda das condiçõespalpite para sport e grêmiosaúde.

O salmão, por exemplo, nada contra a corrente dos rios para a desova e morre logopalpite para sport e grêmioseguida. Todos os recursos são gastos para dar ao salmão a melhor chancepalpite para sport e grêmiochegar ao campopalpite para sport e grêmiodesova. E, assim que chega, ele aproveita a oportunidade da melhor forma possível.

A possibilidadepalpite para sport e grêmioo salmão nadarpalpite para sport e grêmiovolta para o mar e sobreviver por mais um ano, fazendo a mesma viagem para desovarpalpite para sport e grêmionovo, é tão remota que a seleção natural nunca favoreceria esses indivíduos. E,palpite para sport e grêmioqualquer forma, eles já transmitiram seus genes uma vez, com sucesso.

Mas a compreensão atualpalpite para sport e grêmiopor que os seres vivos morrem é um pouco mais específica. Quando os organismos atingem a maturidade sexual, a força da seleção natural enfraquece e começa o processopalpite para sport e grêmioenvelhecimento, que leva, por fim, à morte.

O objetivo desse processo não é abrir caminho para a geração seguinte, o que poderia ser "cativante, do pontopalpite para sport e grêmiovista do altruísmo", segundo Alexei Maklakov, professorpalpite para sport e grêmioBiologia Evolutiva e Biogerontologia da Universidadepalpite para sport e grêmioEast Anglia, no Reino Unido.

Ao longo da vida, nossos genes colecionam mutações. Algumas são completamente aleatórias, enquanto outras são o resultado da nossa alimentação oupalpite para sport e grêmiofatores externos, como a luz ultravioleta. A maioria dessas mutações é inofensiva e muito poucas serão úteis.

Antes da maturidade sexual, "qualquer mutação genética que reduza a probabilidadepalpite para sport e grêmioum organismo se reproduzir ou que chegue a matar o organismo antes da reprodução, será vigorosamente rejeitada pela seleção natural", afirma Gabriella Kountourides, bióloga evolutiva do Departamentopalpite para sport e grêmioAntropologia da Universidadepalpite para sport e grêmioOxford, no Reino Unido.

Mas, depois que o organismo atinge a maturidade sexual, ele é capazpalpite para sport e grêmiotransmitir seus genes para a geração seguinte. Nesse momento, a força da seleção natural é enfraquecida.

Voltando ao exemplo do salmão, ele faz um trabalho muito bom para chegar à idade adulta e reproduzir-se. Seus filhotes provavelmente também terão a chancepalpite para sport e grêmiolutar pela desova.

Se ocorresse uma mutação genética no salmão depois da desova que aumentasse aleatoriamente seu períodopalpite para sport e grêmiovida, significando que ele sobreviveria por mais um ano (mesmo que isso fosse extremamente improvável), esses filhotes não teriam nenhuma vantagem particularmente significativa sobre seus irmãos. O salmão já tem uma geração (sem a mutação) espalhada por aí.

Do pontopalpite para sport e grêmiovista da seleção natural, o benefíciopalpite para sport e grêmiocontinuar os esforços necessários para permanecer saudável depois da reprodução é pequeno. Por isso, os genes que oferecem essa possibilidade não estão sujeitos às pressões da seleção para que se tornassem mais comuns.

"O indivíduo gostariapalpite para sport e grêmioficar vivo. Mas, neste ponto, a seleção natural não se dedica tanto, já que não há nada mais para oferecer à geração seguinte", explica Kountourides.

É claro que nem todos os organismos são tão radicais quanto o salmão, que desova uma vez na vida. Alguns sobrevivem um pouco mais, para ter mais filhotes.

Acúmulopalpite para sport e grêmiomutações

A maioria das mutações do DNA terá consequências negativas ou não terá nenhum efeito. Os nossos corpos são capazespalpite para sport e grêmioreparar parte dessas lesões do DNA, mas nossa capacidadepalpite para sport e grêmioreparação deteriora-se com a idade, devido à escassa força da seleção natural.

Por isso, o envelhecimento e a morte acontecempalpite para sport e grêmioduas formas: o acúmulopalpite para sport e grêmiomutações negativas devido à fraca seleção natural e as mutações que podem ter sido vantajosas para a reprodução, mas que se tornam negativas à medida que a idade avança.

A mutação genética do câncerpalpite para sport e grêmiomama (BRCA) pode ser um exemplo. Sabemos que ela aumenta significativamente o riscopalpite para sport e grêmiocâncerpalpite para sport e grêmiomama e do ovário, mas ela também foi relacionada ao aumento da fertilidade das mulheres que possuem as mutações.

Por isso, talvez a mutação genética BRCA ofereça uma vantagem reprodutiva no início da vida, seguida por maiores riscos à saúde posteriormente. Mas, como a seleção natural enfraquece após a maturidade sexual, a vantagem reprodutiva supera a desvantagem.

"O que quer que aconteça no início da vida supera o que acontecer após a idade reprodutiva, pois o potencial reprodutivo é o que realmente interessa", segundo Kaitlin McHugh, bióloga da Universidade do Estadopalpite para sport e grêmioOregon, nos Estados Unidos.

A senescência celular, quando as células parampalpite para sport e grêmiodividir-se, pode ser outro exemplopalpite para sport e grêmiouma vantagem no início da vida que traz uma desvantagem com mais idade. A senescência nos protege contra o câncer porque pode evitar a multiplicaçãopalpite para sport e grêmiocélulas com lesões do DNA. Mas, ao longo dos anos, as células senescentes podem acumular-se nos tecidos, causando lesões e inflamações, e são precursoraspalpite para sport e grêmiodoenças relativas à idade avançada.

Embora a maior parte das espécies realmente envelheça, existem exceções. Muitas plantas, por exemplo, exibem "senescência desprezível", e sabe-se que algumas espécies vivem por milharespalpite para sport e grêmioanos.

Um exemplo particularmente curioso é a árvore chamada Pando, na Floresta Nacional Fishlake,palpite para sport e grêmioUtah, nos Estados Unidos.

Pando é, na verdade, uma colôniapalpite para sport e grêmioálamos-trêmulos machos, geneticamente idênticos, unidos por um único sistemapalpite para sport e grêmioraízes. Ela cobre uma áreapalpite para sport e grêmiomaispalpite para sport e grêmio400 mil m2, e estima-se que pese maispalpite para sport e grêmio6 mil toneladas. Estimativas indicam que ela pode ter maispalpite para sport e grêmio10 mil anospalpite para sport e grêmioidade.

Já um parente da hidra — a imortal água-viva — tem uma forma criativapalpite para sport e grêmiogarantir a longevidade. Ela é capazpalpite para sport e grêmiovoltar do seu estágio adulto para o estadopalpite para sport e grêmiopólipopalpite para sport e grêmiocasopalpite para sport e grêmioferimento, doença ou estresse.

"Mas você precisa se perguntar se [ainda] é o mesmo indivíduo ou algo diferente?", questiona McHugh.

Existe também a indicaçãopalpite para sport e grêmioque algumas espécies ficam mais bem sucedidas com a idade — o que é conhecido como "senescência negativa". Mas suas evidências são vagas, segundo Maklakov.

"Se a ecologia da espécie for tal que a reprodução, por alguma razão, é geralmente baixa ou se o indivíduo não puder se reproduzir no início da vida, isso altera a formapalpite para sport e grêmiooperação da seleção", afirma.

Exemplos podem ser encontradospalpite para sport e grêmioanimais que se acasalampalpite para sport e grêmioharéns, como as morsas e os cervos.

Um macho pode controlar todo um grupopalpite para sport e grêmiofêmeas. O tamanho do grupo e, portanto, o númeropalpite para sport e grêmiofilhotes podem aumentar com o tamanho e a idade. Com isso, seu potencial reprodutivo continua aumentando.

Embora seja verdade que algumas espécies podem manterpalpite para sport e grêmiodestreza reprodutiva com a idade, elas não são exemplos reaispalpite para sport e grêmiosenescência negativa. Os estudos que afirmaram o contrário provavelmente estão errados, segundo Maklakov. E, por fim, uma morsa não conseguirá manter o controle do harém indefinidamente.

Quantidadepalpite para sport e grêmiofilhos x tempopalpite para sport e grêmiovida

O sexo pode desempenhar um papel curioso na forma como envelhecemos.

Mulheres que têm sexo regularmente começam a menopausa mais tarde, segundo um estudopalpite para sport e grêmioMegan Arnot e Ruth Mace, do University Collegepalpite para sport e grêmioLondres. Elas sugerem que este é um exemplopalpite para sport e grêmiocompensação — a energia gasta na ovulação pode ser mais bem usada pelo resto do corpo se não houver chancepalpite para sport e grêmiogravidez.

Mas, no restante do mundo animal, ser mais fértil parece acelerar o envelhecimento. Morcegos que têm mais filhotes vivem por menos tempo que aqueles com ninhadas menores, por exemplo. Pode ocorrer que eles invistam tudo o que têm quando têm a oportunidadepalpite para sport e grêmioreproduzir-se.

"Existe essa compensaçãopalpite para sport e grêmiotempo,palpite para sport e grêmioque os organismos que se reproduzem muito cedo na vida não têm o mesmo desempenho na idade avançada", explica McHugh.

Mais uma vez, a hidra é uma exceção a esta regra. Suas taxaspalpite para sport e grêmiofertilidade aparentemente não diminuem ao longo da vida.

E existem também as espécies com grandes diferençaspalpite para sport e grêmiotempopalpite para sport e grêmiovida entre os sexos. Tipicamente, formigas, abelhas e cupins têm um rei ou rainha que pode ser altamente fértil e ter vida longa,palpite para sport e grêmiocomparação com seus trabalhadores estéreis.

Neste caso, por que o custo da reprodução não reduz seu tempopalpite para sport e grêmiovida? A resposta pode estar no fatopalpite para sport e grêmioque o rei ou rainha é protegidopalpite para sport e grêmiomuitas das ameaças enfrentadas pelos trabalhadores. A diferençapalpite para sport e grêmioestilopalpite para sport e grêmiovida entre eles é tão grande que as teoriaspalpite para sport e grêmioenvelhecimento não se aplicam da mesma forma.

A importância das avós humanas

Se a reprodução tem tanta influência sobre o nosso tempopalpite para sport e grêmiovida, por que os seres humanos vivem por tanto tempo depois que muitospalpite para sport e grêmionós paramospalpite para sport e grêmioter filhos?

A hipótese da avó sugere que é importante que os parentes mais idosos permaneçam vivos, porque a reprodução é uma atividade cara e perigosa.

Uma avó pode garantir a sobrevivênciapalpite para sport e grêmioalguns dos seus próprios genes investindo nos seus netos. Por isso,palpite para sport e grêmiovida mais longa pode trazer vantagens do pontopalpite para sport e grêmiovista da seleção natural.

"Famílias que têm as avós àpalpite para sport e grêmiovolta têm aptidão reprodutiva muito mais alta, talvez porque a mãe pode concentrar-sepalpite para sport e grêmioter mais filhos enquanto as avós ajudam a criar os que já nasceram", afirma Kountourides.

Mas, como os netos recebem apenas 25% dos genespalpite para sport e grêmiocada avó, elas têm com os netos o mesmo parentesco que têm com seus sobrinhos.

"Pode simplesmente ser que, no passado, não houvesse mulheres suficientes que sobrevivessem até poder reproduzir-se com 50 anospalpite para sport e grêmioidade. Por isso, a seleção do que acontece com a reprodução humana aos 50 anos foi muito, muito lenta", segundo Maklakov — retornando ao princípio central do envelhecimento,palpite para sport e grêmioque a seleção natural enfraquece após a reprodução.

Muito do que acontece conoscopalpite para sport e grêmioidade avançada pode não ser agradável, mas não existe uma força intensa na evolução para ajudar a nos proteger.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.

Este texto (em português )foi originalmente publicadopalpite para sport e grêmiohttp://vesser.net/vert-fut-62562118

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