Como um experimento com vacas resultou no nascimento da primeira vacina:jogo da maquininha caça níquel

Com o avanço do comércio global e a expansão dos impérios, a varíola devastou comunidades ao redor do mundo. Cercajogo da maquininha caça níquelum terço dos adultos infectados com varíola morreriam, e 8jogo da maquininha caça níquelcada 10 crianças. Estimativas apontam que no início do século 18 a doença matou só na Europa quase 400 mil pessoas todos os anos.

Os portos eram particularmente vulneráveis. Um surtojogo da maquininha caça níquelvaríolajogo da maquininha caça níquel1721 na cidade americanajogo da maquininha caça níquelBoston matou 8% da população.

Mesmo se você não morresse, a doença tinha efeitosjogo da maquininha caça níquellongo prazojogo da maquininha caça níquelalguns sobreviventes, como cegueira e diversas cicatrizes.

"Quando as crostas caíam, elas deixavam você com marcas e desfigurado, e algumas pessoas cometeram suicídiojogo da maquininha caça níquelvezjogo da maquininha caça níquelviver com as cicatrizes", diz Najera.

Tratamentos iam dos inúteis aos bizarros (e também inúteis). Eles incluíam colocar pacientesjogo da maquininha caça níquelquartos quentes oujogo da maquininha caça níquelquartos frios, evitar comer melões, envolver doentesjogo da maquininha caça níquelpanos vermelhos e até 12 garrafasjogo da maquininha caça níquelcerveja a cada 24 horas, segundo um médico do século 17. A intoxicação pelo álcool deve, pelo menos, ter aplacado a dor.

Havia, no entanto, uma cura genuína. Conhecida como inoculação, ou variolação, ela envolvia pegar o pusjogo da maquininha caça níquelalguém afetado pela varíola e aplicar na pelejogo da maquininha caça níqueluma pessoa saudável. Outra técnica passava por injetar pó das crostas pelo nariz.

Inicialmente praticada na Ásia e na África antesjogo da maquininha caça níquelser levada à Europa no século 18, e à América do Norte por um homem escravizado chamado Onesimus, a inoculação frequentemente resultavajogo da maquininha caça níquelcasos brandos da doença. Mas nem sempre. Algumas pessoas contraíam a varíola grave e todos os inoculados passavam a portar a doença, podendo transmiti-la para os outros. O mundo precisavajogo da maquininha caça níqueluma solução melhor.

No início do século 18, era relativamente sabido na zona rural da Inglaterra que um grupojogo da maquininha caça níquelpessoas parecia imune à varíola. Mulheres que trabalhavam ordenhando vacas contraíam, por outro lado, uma doença relativamente branda do gado conhecida como varíola bovina, deixando poucas cicatrizes.

Durante uma epidemiajogo da maquininha caça níquelvaríola no oeste da Inglaterrajogo da maquininha caça níquel1774, o fazendeiro Benjamin Jesty decidiu tentar algo. Ele esfregou pusjogo da maquininha caça níquellesões da varíola bovina das tetasjogo da maquininha caça níqueluma vaca na pelejogo da maquininha caça níquelsua mulher ejogo da maquininha caça níquelseus filhos. Nenhum deles contraiu varíola.

Mas só muitos anos depois alguém saberia do experimentojogo da maquininha caça níquelJesty. O homem que levou os créditos por inventar a vacinação, e mais importante, popularizá-la, fez observações similares e chegou a conclusões parecidas.

Edward Jenner era um médico do interior que trabalhava na pequena cidadejogo da maquininha caça níquelBerkeleyjogo da maquininha caça níquelGloucestershire. Ele havia estudadojogo da maquininha caça níquelLondres sob orientaçãojogo da maquininha caça níquelum dos maiores médicos daquele tempo. Acredita-se que o interessejogo da maquininha caça níquelJennerjogo da maquininha caça níquelcurar a varíola seja influenciado porjogo da maquininha caça níquelexperiênciajogo da maquininha caça níquelinfância com a inoculação da varíola.

Relata-se que Jenner ficou psicologicamente marcado pela experiência e umajogo da maquininha caça níquelsuas motivações era quão horrível ele achou aquilo tudo, conta Owen Gower, que administra o Museu da Casa do Dr. Jenner. "Ele pensava: 'Eu quero encontrar uma alternativa, algo mais seguro e menos assustador'."

Em 1796, após coletar evidências circunstanciaisjogo da maquininha caça níquelfazendeiros e ordenhadoras, Jenner decidiu tentar um experimento. Um experimento potencialmente fatal. Ejogo da maquininha caça níqueluma criança.

Ele extraiu pusjogo da maquininha caça níquellesõesjogo da maquininha caça níquelvaríola bovina das mãosjogo da maquininha caça níqueluma jovem ordenhadora, Sarah Nelms, e a aplicou na pele do garoto James Phipps,jogo da maquininha caça níqueloito anos. Depoisjogo da maquininha caça níquelalguns diasjogo da maquininha caça níqueldoença branda, James se recuperou o suficiente para Jenner inocular no menino uma amostrajogo da maquininha caça níqueluma bolha da varíola. James não desenvolveu a varíola, e nem ninguém que teve contato próximo com ele.

Ainda que o experimento tenha funcionado, pelos padrões atuais ele seria eticamente problemático.

"Não foi realmente um ensaio clínico, e a escolhajogo da maquininha caça níquelquem eles vacinaram realmente te deixa desconfortável", diz Sheila Cruickshank, professorajogo da maquininha caça níquelimunologia da Universidadejogo da maquininha caça níquelManchester, no Reino Unido.

Nem Jenner conhecia a ciência por trás da descoberta. Não havia compreensãojogo da maquininha caça níquelque a doença era causada pelo vírus da varíola, e o funcionamento do sistema imunológico do corpo humano ainda era um mistério naquela época.

"Muito do que eles estavam fazendo era confiar na criaçãojogo da maquininha caça níquelimunidade, criaçãojogo da maquininha caça níquelanticorpos, criaçãojogo da maquininha caça níquelmemória, e eles não tinham noção disso", diz Cruickshank. "É alucinante, e um pouco assustador também."

Mesmo assim, Jenner percebeu quejogo da maquininha caça níquelvacina contra a varíola (nome derivado do latim para varíola bovina, vaccinia) tinha o potencialjogo da maquininha caça níqueltransformar a medicina e salvar vidas. Mas ele também sabia que só deteria a doença se pudesse vacinar o maior númerojogo da maquininha caça níquelpessoas possível.

"Jenner não pretendia lucrar com a vacina, não estava interessadojogo da maquininha caça níquelpatenteá-la", diz Gower. "Ele só queria que as pessoas soubessem sobre isso e queria compartilhar o achado."

Ele converteu uma casajogo da maquininha caça níquelverão rústicajogo da maquininha caça níquelseu jardimjogo da maquininha caça níquelseu Templojogo da maquininha caça níquelVaccinia e convidou a população local para ser vacinada após a igreja no domingo.

"Ele escreveu a outros médicos oferecendo-lhes amostras do material da vacina e encorajando-os a fazê-lo eles mesmos, para que as pessoas fossem vacinadas por seu próprio profissionaljogo da maquininha caça níquelsaúde localjogo da maquininha caça níquelconfiança", diz Gower.

"É um tema que vemos agorajogo da maquininha caça níqueltermosjogo da maquininha caça níqueldefesa da vacina e garantir a aceitaçãojogo da maquininha caça níqueluma vacina é a mensagem certa entregue pela pessoa certa", diz ele.

Depois que Jenner publicou suas descobertas, a notícia se espalhou pela Europa. E depois, graças ao apoio do rei da Espanha,jogo da maquininha caça níqueltodo o mundo.

O rei Carlos 4º havia perdido diversos membrosjogo da maquininha caça níquelsua própria família para a varíola, e outros, comojogo da maquininha caça níquelfilha Maria Luisa, sobreviveram com diversas cicatrizes.

Quando ele ouviu falar sobre a vacinajogo da maquininha caça níquelJenner, determinou que um médico ligado à corte liderasse uma expedição global para disseminar a vacinação pelo império espanhol. Para ser justo, a maioria dessas áreas do mundo foram lugares para onde, na verdade, colonizadores europeus levaram a varíola e devastaram comunidades.

Em 1803, um navio velejoujogo da maquininha caça níqueldireção à América do Sul, com 22 órfãos a bordo para atuar como portadores da vacina.

"Não havia uma produçãojogo da maquininha caça níquelmassajogo da maquininha caça níquelvacinas, então eles davam para uma criança", explica Najera. "Essa criança desenvolveria a lesão, então eles a aplicariajogo da maquininha caça níqueloutra criança dias depois, e depois para outra criança e assim sucessivamente."

As crianças foram envolvidas na jornada pela diretora do orfanato, Isabeljogo da maquininha caça níquelZendalay Gomez, que também levou seu filho para contribuir com a missão.

Dividindo forças, a expedição viajou ao redor do Caribe, da América do Sul, da América Central e até cruzou o oceano Pacífico para chegar às Filipinas. Vinte anos depois da descoberta, a vacinajogo da maquininha caça níquelJenner já salvava milhõesjogo da maquininha caça níquelvidas. Logo ela seria popularizada ao redor do mundo. A doença seria completamente erradicada do mundojogo da maquininha caça níquel1979.

"Pessoalmente, essa história me dá esperanças sobre a vacina contra a covid-19", afirma Najera. "Nós temos 200 anosjogo da maquininha caça níquelconhecimentojogo da maquininha caça níquelvírus e do sistema imunológico, mas Jenner fez tudo isso sem saber com o que ele estava lidando."

"Jenner é um dos meus maiores heróis científicos", afirma Gower. "Sua determinação e inovação mudaram o mundo e salvaram milhõesjogo da maquininha caça níquelvidas e continuam fazendo isso até hoje."

*Richard Hollingham é jornalistajogo da maquininha caça níquelciência ejogo da maquininha caça níquelespaço, colaborador da BBC Future e autor do livro Blood and Guts, A History of Surgery (Sangue e Coragem, Uma História da Cirurgia,jogo da maquininha caça níqueltradução livre). Leia a versão original deste textojogo da maquininha caça níquelinglês no site da BBC Future.

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