Como as ervas daninhas podem ajudar a combater as mudanças climáticas:aviator slot

"Isso realmente me levou a pensaraviator slotcomo achar soluções para manter o equilíbrio da terra", diz Andrews. "Durante muitas décadas eu aprendi, através da observação, como manter a terra fértil, como cada terreno tem seu próprio sistema natural. Aqui na Austrália, destruímos a terra com o estilo europeuaviator slotagricultura. Precisamos achar uma maneiraaviator slotrecuperar a terra".

Nos anos 1970 e 1980, Andrews começou a se interessar por agricultura sustentável. Ele olhou para as passagensaviator slotágua e para as plantas crescendo emaviator slotpropriedade e tentou evitar fertilizantes e herbicidas. Ele queria tornar a fazenda o mais resiliente ao tempo possível.

Um grande problema era a seca. Outro era que as ervas daninhas cresciam na propriedade enquanto as plantas nativas não.

Ele percebeu duas coisas. Primeiro, que as plantas são fundamentais para manter o balanço da terra. Segundo, que a água também.

Todo terreno, percebeu ele, tem seus próprios contornos - um ponto onde a água se origina e um ponto onde ela flui. Para recuperar um terreno, você começa no ponto mais alto, devagar passa para a correnteaviator slotágua e então trabalha dali adiante, filtrando a água com a vegetação que houver ali. Essa foi a gênesisaviator slotsua ideiaaviator slotagriculturaaviator slotsequência natural.

Ervas daninhas para água

Este foi o ano mais seco e quente na maior parte da Austrália. Um relatório científico recente mostra como o último verão no país foi caracterizado por "ondasaviator slotcalor continentais e prolongadas, recordesaviator slottemperatura, queimadasaviator slottoda a Austrália e chuvas torrenciais e inundações no norteaviator slotQueensland".

As mudanças climáticas e as limpezasaviator slotterra levaram a temperaturas e a um clima intensos na Austrália, diz o relatório, e "os últimos quatro anos têm sido os mais quentes registrados". Muitas pessoas que não conseguem plantar ou alimentar gado e ovelhas estão abandonandoaviator slotfazendas como resultado disso.

Pesquisas do Conselhoaviator slotConservação Natural da Austrália (NCC, na siglaaviator slotinglês) também apontam para o problema do desmatamento, especialmente na regiãoaviator slotNew South Wales - "em uma escala jamais vistaaviator slotmaisaviator slot20 anos", diz a executiva-chefe do NCC Kate Smolski.

O relatório da NCC explica que destruir florestas implicaaviator slotmenos árvores para "fazer chuva, esfriar o clima e guardar carbono".

É por causa dessas condiçõesaviator slotdeclínio, além do desmatamento, que Andrews chama a Austráliaaviator slot"laboratório do mundo quando se trataaviator slotadaptação ao clima".

A agriculturaaviator slotsequência natural tem quatro elementos principais. Primeiro, restaurar a fertilidade para melhorar o solo; depois, aumentar a quantidadeaviator slotágua subterrânea; o terceiro é restabelecer a vegetação, incluindo ervas daninhas se necessário; e quarto entender as necessidades únicasaviator slotuma paisagem específica.

As ideiasaviator slotAndrews não são universalmente aceitas. Por décadas, ele foi visto por muitos como um aventureiro. Ele não é um cientista e foi apenasaviator slot2013 que evidências científicas apontaram que a agriculturaaviator slotsequência natural pode ser eficaz.

Alguns críticos questionam se uma gestão melhor da terra e deixaraviator slotusar métodos destrutivosaviator slotagricultura (como cortar árvores) já bastariam. Outros discordam da sugestãoaviator slotusar ervas daninhas - projetosaviator slotconservação geralmente promovem a plantação endêmica (com espécies naturais do local)aviator slotvezaviator slottrabalhar com plantas invasivas, já que acredita-se que elas competem por água.

Mas um projeto local pilotoaviator slotagriculturaaviator slotsequência natural na Austrália parece estar comprovando as ideiasaviator slotAndrews sobre a eficácia das ervas daninhas - ao menosaviator slotuma escala pequena, por enquanto. O piloto ficaaviator slotMulloon Creek e é uma redeaviator slotfazendas orgânicas que usam e promovem o trabalhoaviator slotAndrew.

A Redeaviator slotSoluçõesaviator slotDesenvolvimento Sustentável das Nações Unidas anunciouaviator slot2016 que as Fazendas Naturaisaviator slotMulloon Creek são um dos poucos locais do mundo realmente sustentáveis e recomendou o modeloaviator slotagriculturaaviator slotsequência natural.

Em Mulloon Creek, eu conheci Gary Nairn, chefe do Instituto Mulloon, uma organizaçãoaviator slotpesquisa e ensino para agricultura regenerativa e sustentável que promove o trabalhoaviator slotAndrew. Ele aponta para os mirtilos invasivos queaviator slotequipe cortou; os arbustos ceifados agora estão concentradosaviator slotuma parte da lagoa, ajudando a filtrá-la. Ao me aproximar, ouço o somaviator slotágua corrente e pássaros pequenos.

O Instituto Mulloon, que ficaaviator slotum galpão ao ladoaviator slotuma lagoa batizadaaviator slothomenagem a Andrews, ensina métodosaviator slotagriculturaaviator slotsequência natural a fazendeiros, cientistas e universitários. O instituto também trabalha com várias universidades australianas para monitorar a água ao longo do córrego.

"Os cientistas mostraram que a agriculturaaviator slotsequência natural realmente aumenta a correnteaviator slotágua, fazendo crescer o lençol freático", explica Nairn.

Sua equipe agora está trabalhandoaviator slotum córregoaviator slot43km que cruza 20 mil hectaresaviator slotfazenda para construir uma represa com mais ervas daninhas, assim como uma paredeaviator slotbarragem. As represas são feitasaviator slotpedras e as fendas entre as pedras são preenchidas com ervas-daninhasaviator slotmirtilos para filtrar e diminuir a corrente do rio.

Apesaraviator slotter tão pouca chuva, o córrego agora segueaviator slotnovo e as pastagens que antes eram solo árido corroído pela seca estão se tornando verdes. Isso é porque as ervas-daninhas estão funcionando, deixando o solo absorver mais umidade e permitindo o crescimentoaviator slotplantas nas barreiras da água.

"As ervas daninhas e as represas tiram a energia da água, hidratandoaviator slotnovo o terreno", diz Nairn.

O processo todo é um pouco como criar "esponjas gigantes com ervas daninhas", diz ele.

"O que aprendemos é nunca tirar uma erva daninha até que você saiba qual era seu propósito. Muitas ervas daninhas geralmente significam que há algo errado com a fertilidade da terra. Se você a retira, você precisa substituí-la com outra planta", diz ele.

Mas essas ervas podem ser cortadas e colocadasaviator slotum corpo d'água, como na lagoa do ladoaviator slotfora do Instituto Mulloon.

De acordo com Nairn, dessa forma plantas nativas da Austrália vão cresceraviator slotnovo aos poucos. De fato, algumas já estão crescendo ao longo do córrego.

Tanqueaviator slotcarbono

A beleza das ervas daninhas é que elas também atuam como um tanqueaviator slotcarbono: um sistema que tira o gás da atmosfera e o guardaaviator slotoutra forma. Isso pode ajudar a controlar as mudanças climáticas.

Christa Anderson, uma pesquisadoraaviator slotclima do Fundo Mundial da Natureza nos EUA, explica que a quantidadeaviator slotdióxidoaviator slotcarbono passívelaviator slotser absorvida por um ecossistema dependeaviator slotsua localização e administração.

"Enquanto as florestas têm o maior potencial para armazenar carbono e portanto podem ajudar a mitigar a emissãoaviator slotpoluentes, há também uma sérieaviator slotpráticasaviator slotagricultura que também podem aumentar o armazenamentoaviator slotcarbono", diz Anderson.

"Precisamos remover o carbono da atmosfera melhorando a administraçãoaviator slotflorestas, protegendo e restaurando pantanais, turfeiras e ervas daninhas".

Alguns cientistas estão agora se perguntando se até mesmo projetos pequenos como oaviator slotMulloon Creek podem funcionar como tanqueaviator slotcarbono para restaurar habitats, caso outros fazendeiros também criem "esponjas gigantesaviator slotervas daninhas".

"Quando você contém a água no terreno, você coloca o carbonoaviator slotvolta nele também e o torna mais produtivo e sustentável", diz Nairn.

Isso é importante porque muitas florestas estão sendo extintas diante da agriculturaaviator slotmassa, e por isso tanquesaviator slotcarbono estão desaparecendo. Partes das regiõesaviator slotNew South Wales e Queensland se tornaram áridas devido ao desmatamento. Mas, tonelada por tonelada, solos e plantas armazenam duas vezes mais carbono que a atmosfera - então mais, e não menos plantas, são necessárias para absorver nossa produção cada vez maioraviator slotcarbono pela queimaaviator slotcombustíveis fósseis.

A questão é se projetos pequenos como esse serão o suficientes para trazer as fazendasaviator slotvolta à vida, dadas as taxas enormesaviator slotdesmatamento e degradação do solo.

Nairn acredita que há motivos para ser otimista. "Você só precisa da vontadeaviator slotfazê-lo", diz ele. "O que nos orgulhamos éaviator slotdar esperança aos jovens com a agriculturaaviator slotsequência natural - esperança que você ainda pode viver na terra se administrar melhor água e plantas".

Peter Andrews concorda, apesaraviator slotdizer que nunca gostou do termo agriculturaaviator slotsequência natural.

"O nome me irrita. É apenas observação do terreno e transformá-lo no que era na melhor maneira que você puder. Toda planta tem um propósito".

Enquanto os líderes do mundo debatem se, quando e como as emissõesaviator slotcarbono devem ser cortadas, uma fazenda sustentávelaviator slotMulloon Creek na Austrália está mostrando como ervas daninhas "low-tech" podem ajudar a armazenar carbono e fazer um rio correraviator slotnovo. É uma pequena mas significativa solução para um problema global sério.

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