Como bactérias podem salvar a vidabullsbet appcrianças desnutridas:bullsbet app

Durante toda a infância e adolescência, a criança permanecerá fisicamente atrofiada e mais suscetível a infecções. Ela também pode apresentar déficits cognitivos, resultandobullsbet appum QI mais baixo - o que pode significar ficar para trás na escola e terbullsbet applutar para encontrar emprego quando adulta.

Mas uma recente e inovadora pesquisa sugere que podemos estar negligenciando uma potencial solução: as dezenasbullsbet apptrilhõesbullsbet appbactérias "do bem" que vivembullsbet appnosso trato digestivo, a chamada microbiota intestinal, ou flora intestinal.

"Somos uma sublime misturabullsbet apppartes humanas e microbianas", diz Jeffrey Gordon, diretor do Centrobullsbet appCiência do Genoma e dos Sistemas Biológicos da Universidade Washingtonbullsbet appSt. Louis , nos EUA. E essas comunidades fervilhantesbullsbet appaliados invisíveis são agora consideradas essenciais para a nossa saúde e bem-estar.

A flora intestinal é tão importante, que cientistas como Gordon geralmente se referem a ela como sendo um "órgão" separado.

De acordo com a teoria do especialista, muitas das consequênciasbullsbet applongo prazo da desnutrição podem estar diretamente ligadas a uma desordem da microbiota intestinal. E, corrigindo esse desequilíbrio, você pode novamente colocar uma criança no caminho certo para seu desenvolvimento.

Financiado pela Fundação Bill e Melinda Gates, a pesquisabullsbet appGordon tem liderado estudos pioneiros no Malaui ebullsbet appBangladesh para testar essa teoria. E os primeiros resultados parecem promissores.

Quanto mais ferramentas forem desenvolvidas para atacar o problema - e o mais rápido possível -, melhor: maisbullsbet app200 milhõesbullsbet appcrianças menoresbullsbet appcinco anos sofrem atualmentebullsbet appdesnutrição.

Bactérias amigas

As sementes dessa nova descoberta podem ser encontradasbullsbet appum estudo do médico sul-africano PM Smythe, publicado pela primeira vez no jornal científico The Lancetbullsbet app1958.

O exato papel dos micróbios intestinaisbullsbet appnossa saúde ainda erabullsbet appgrande parte desconhecido, mas havia uma percepção crescentebullsbet appque era importante - ebullsbet appque havia espécies "amigas", que ajudavam a sintetizar nutrientes valiosos, e outras nocivas, que consumiam recursos antes que o "hospedeiro" pudesse absorvê-los.

Com issobullsbet appmente, Smythe decidiu examinar crianças com kwashiorkor - uma formabullsbet appdesnutrição que normalmente resulta da faltabullsbet appproteína, levando à retençãobullsbet applíquidos ao redor do abdômen e a uma barriga visivelmente distendida.

O médico descobriu que o padrãobullsbet appespécies ao longo do intestino era diferente para as crianças com esse tipobullsbet appdesnutrição.

No estômago, por exemplo, ele encontrou várias espéciesbullsbet appbactérias que normalmente habitavam o intestino grosso. Isso sugere que um desequilíbrio na flora intestinal pode estar relacionado à perdabullsbet apppeso.

"A observação apoiou a hipótesebullsbet appSmythebullsbet appque comunidades microbianas intestinais alteradas poderiam contribuir potencialmente para o quadro clínicobullsbet appdesnutrição grave", explica Geoffrey Preidis, do departamentobullsbet apppediatria da Universidade Baylor, no Texas.

Smythe também testou tratamentos para restaurar o equilíbrio correto, dando às crianças antibióticos para reduzir a colonizaçãobullsbet appbactérias nocivas e iogurtes probióticos que tinham como objetivo fazer com que as espécies úteis proliferassem no intestino. O resultado, ele relatou, foi uma recuperação mais rápida.

Esta foi apenas uma pequena tentativabullsbet appdemonstrar essa relação entre a flora intestinal e a desnutrição. Uma posterior, que tentou replicar seu tratamento particular, não mostrou benefícios similares.

Cientistas como Smythe também foram limitados pela tecnologiabullsbet appsua época. Eles só podiam identificar as espécies relevantesbullsbet appmicróbios colhendo amostras biológicas e depois cultivando as bactérias in vitro - um processo trabalhoso.

Avanços na triagem genética tornaram este processo muito mais fácil.

"Hoje, não precisamos cultivar bactérias para estudá-las - podemos determinar quais micróbios estão presentesbullsbet appuma amostra apenas sequenciando seu DNA", diz Preidis.

"Isso é importante porque a grande maioria dos micróbios intestinais é difícilbullsbet appcultivarbullsbet applaboratório."

Proteção contra infecções

A disponibilidadebullsbet appmétodosbullsbet appestudo fáceis levou, porbullsbet appvez, ao surgimentobullsbet appnovas pesquisas sobre as muitas maneiras pelas quais nossa flora intestinal pode influenciar nossa saúde.

Espéciesbullsbet appbactérias "boas" como Lactobacillus e Bifidobacterium podem reduzir a inflamação e fortalecer a barreira intestinal, por exemplo.

Elas também podem ajudar na digestãobullsbet appcarboidratos complexos ebullsbet appproteínas.

Essas bactérias "do bem" também ajudam na produção e absorçãobullsbet appaminoácidos essenciais para o crescimento.

Dado que o cérebrobullsbet appcrescimento é um órgão que necessitabullsbet appmuita energia, esses benefícios podem ser essenciais para um desenvolvimento neural saudável.

Ainda mais importante, uma flora intestinal diversa pode fortalecer o corpo contra infecções causadas por shigella, listeria ou salmonela.

Isso se devebullsbet appparte à competição: as bactérias estabelecidas tornam difícil para os patógenos, os micro-organismos capazesbullsbet appprovocar infecções, encontrarem um local seguro para continuar se multiplicando.

Um número maiorbullsbet appbactérias úteis - ou mais inofensivas - também pode estimular o sistema imunológico, o que também ajudaria no combate a infecçõesbullsbet appespécies mais prejudiciais à saúde.

Se uma dieta pobre reduz essas defesas naturais, as crianças subnutridas podem rapidamente entrarbullsbet appum ciclo vicioso, explica Jonathan Swann, professor associadobullsbet appmicrobiota do Imperial Collegebullsbet appLondres.

"As crianças que são subnutridas geralmente vivembullsbet appambientes onde são expostas a uma grande quantidadebullsbet apppatógenos", diz ele. "E esse efeito aditivobullsbet appmaior exposição ao patógeno e menor capacidadebullsbet appeliminá-los leva a infecções mais persistentes, que podem causar diarreia prolongada e inflamação crônica do intestino. E isso, porbullsbet appvez, prejudica a estrutura intestinal ebullsbet appfunção."

O resultado seria o aumento da desnutrição, levando a déficits cognitivos e ao retardo mental.

Pior ainda, também faltam os micróbios necessários para ajudar a digerir alimento que elas venham a receber.

"A flora não é capazbullsbet appterminar a digestão - então, primeiro, elas não têm comida suficiente e, quando comem, não conseguem digerir a comida que você dá a elas", diz Didier Raoult, da Universidade Aix-Marseille, que estuda a desnutrição kwashiorkor.

Ajuda da família

Existem diversos mecanismos por meio dos quais uma flora intestinal empobrecida poderia contribuir para os efeitos prolongados nocivos da desnutrição a longo prazo. O desafio para Gordon, pesquisador da Universidade Washingtonbullsbet appSt. Louis, tem sido estabelecer evidências mais diretasbullsbet appque um provoca o outro.

Boa partebullsbet appsua pesquisa foi realizada na cidadebullsbet appDhaka,bullsbet appBangladesh, e no Malaui, na África oriental. O cientista trabalhabullsbet appcooperação com os médicos e enfermeiros locais e com as famílias das crianças afetadas que, apesarbullsbet appsuas dificuldades, devem fazer visitas regulares ao hospital para contribuir com o projeto.

"A devoção das mães pelos filhos é enorme nesses locais", diz ele. "E a confiança que eles têm nos provedoresbullsbet appsaúde é extraordinária e verdadeiramente inspiradora", diz.

Um desses estudos envolveu a coleta mensalbullsbet appamostras fecaisbullsbet appcrianças que sofreram períodosbullsbet appdesnutrição aguda.

Usando um algoritmo avançado para sequenciar material genético dentro da amostra, a equipe identificou 24 espécies-chave que pareciam estar associadas a um crescimento saudável e comparoubullsbet appabundância nos dois grupos.

Eles descobriram que a flora intestinalbullsbet appcrianças saudáveis evoluiu com o tempo, enquanto a das desnutridas parecia permanecerbullsbet appum estado "imaturo", com menos diversidade e menor capacidadebullsbet appproduzir e absorver os nutrientesbullsbet appque necessitavambullsbet appcada estágio do crescimento.

Os alimentos terapêuticos padrão não conseguiram reparar o equilíbrio a longo prazo. "Então as crianças estavam crescendo com um persistente problemabullsbet appdesenvolvimento afetando seu 'órgão microbiano'", diz Gordon.

Para provar as consequências nocivasbullsbet applongo prazo disso, o pesquisador fez um experimento com um grupobullsbet appcamundongos "gnotobióticos", com condições extremamente estéreis, para que seus corpos não tivessem uma flora intestinal.

Ele "implantou" nos animais uma flora intestinal semelhante àbullsbet appcrianças com déficitbullsbet appalimentação, mas que não chegaram a desenvolver os sintomasbullsbet appdesnutrição. Isso permitiu que os efeitos da diversidade microbiana sobre o crescimento e o desenvolvimentobullsbet applongo prazo fossem isolados e identificados, controlando todos os outros fatores.

Em um dos primeiros artigos a usar essa técnica, Laura Blanton, estudantebullsbet apppós-doutorado orientada por Gordon, mostrou que os camundongos que recebiam as amostras das crianças desnutridas apresentavam um crescimento retardadobullsbet appcomparação com aqueles que recebiam as amostras das crianças mais saudáveis. Isto confirmou a ideiabullsbet appque a flora desequilibrada pode ser uma causa dos problemasbullsbet appdesenvolvimentobullsbet applongo prazo.

A equipebullsbet appGordon encontrou recentemente resultados semelhantes usando porcos "gnotobióticos", cuja biologia é ainda mais próxima à do corpo humano.

Essas descobertas já foram amplamente aclamadas, ajudando Gordon a ganhar a prestigiosa Medalha Copley da Royal Society no início deste ano - prêmio concedido anteriormente a nomes como Dorothy Hodgkin, que decifrou a estrutura do hormônio insulina, e a Albert Einstein.

Mas ainda há muito trabalho a ser feito.

Preidis, por exemplo, ressalta que ainda precisamos entender a cadeia exatabullsbet appeventos que leva o corpobullsbet appuma criança ao ciclo viciosobullsbet appdesnutrição e infecção.

Cura pela comida

Mas, dadas essas fortes associações, a equipebullsbet appGordon já está procurando possíveis tratamentos projetados para corrigir os desequilíbrios na flora intestinal das crianças e restaurar o crescimento saudável antes que seja tarde demais.

Esse projeto tem sido conduzidobullsbet appDhaka, mais uma vez com a colaboração da comunidade local, para identificar um alimento terapêutico que se adapte ao paladar da criança e da mãe, que seja culturalmente aceitável e potencialmente benéfico para a economia local.

Eles começaram examinando os alimentos dados às crianças durante o períodobullsbet appdesmame, para ver se indicavam componentes que poderiam ser benéficos.

"Nossa hipótese é que, ao longo das gerações, as mães fizeram observações perspicazes ligando certos alimentos a um crescimento saudável", diz ele.

"Queríamos extrair esse estoquebullsbet appalimentos complementares acessíveis e disponíveis, como se procurássemosbullsbet appuma biblioteca, para identificar combinaçõesbullsbet appingredientes que poderiam reparar o desenvolvimento deficientebullsbet appcomunidades microbianasbullsbet appcrianças desnutridas."

A equipe então reduziu a lista para desenvolver novos alimentos terapêuticos e conduziu estudosbullsbet appcurta duração para testarbullsbet appeficáciabullsbet apprestaurar o desenvolvimento da flora intestinal.

Gordon discutiu algunsbullsbet appseus primeiros resultados na reunião da Sociedadebullsbet appNeurociênciabullsbet appWashington,bullsbet app2017, ebullsbet appequipe enviou recentemente um artigo a uma revista científica.

O médico tem receiobullsbet apprevelar muitos detalhes até que o estudo passe pelos rigores da revisãobullsbet appseus colegas - um processo padrão no qual uma nova descoberta está sujeita ao escrutíniobullsbet appoutros cientistas. Mas ele confirma que eles parecem "promissores".

A cautelabullsbet appGordon é compreensível. Os seres humanos passaram milênios lidando com o corpo humano, enquanto o estudo do nosso "órgão microbiano" invisível ainda tem um longo caminho a percorrer.

Estamos apenas começando a entender a importância desse "órgão" e as maneirasbullsbet appestimularbullsbet appsaúdebullsbet applongo prazo. Mas, se os tratamentos atualmentebullsbet appteste realmente funcionarem, eles podem ser um primeiro passo vital para aliviar o sofrimentobullsbet appmilhõesbullsbet apppessoas.

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