A controversa decisão que salvou a vida dos astronautas da Apollo 13:jogar jogo da velha

Uma abordagem direta consistejogar jogo da velhapartir da Terra a bordojogar jogo da velhaum foguete e ir direto ao satélite natural, pousando verticalmente e retornando para casa no mesmo veículo.

Isso, porém, teria requerido um imenso foguete. No início da corrida espacial, dois modelos foram propostos - o Saturno e o Nova, estejogar jogo da velhamaiores proporções e potencialmente capazjogar jogo da velhafazer a viagem direta.

O Nova tinha a preferênciajogar jogo da velhalideranças da Nasa (a agência espacial americana), incluindo o manda-chuva do programa Apollo, Wehrner Von Braun. O problema é que o foguete consumiria uma quantidadejogar jogo da velhacombustível que encareceria ainda mais a já custosa missão.

Como consequência, o projeto foi abandonado - depoisjogar jogo da velhaprovocar um imenso debate.

Mas a verdade é que isso começou a selar a (boa) sorte dos astronautas da Apollo 13: se a explosão tivesse acontecido no mesmo pontojogar jogo da velhaum foguetejogar jogo da velhamódulo único como o Nova, não teria havido energia suficiente para trazer a espaçonavejogar jogo da velhavolta ou gerar oxigênio para os astronautas.

Quando a abordagem direta foi descartada, os cientistas da Nasa estudaram usar uma das duas formasjogar jogo da velharendez-vous, manobra na qual veículos espaciais se encontram no ar: módulos seriam lançadosjogar jogo da velhamomentos diferentes para se acoplar no espaço e tornar a viagem menos custosa, por exigir foguetes menores para o lançamento.

Um comboio ficaria na órbita da Terra e outro ao redor da Lua, contendo um módulojogar jogo da velhaaterrissagem.

O problema é que isso exigiria que a maior parte da viagem fosse feitajogar jogo da velhauma única espaçonave, criando a mesma situação mortal para a tripulação que a apresentada pela abordagem direta.

A terceira e última forma, adotada pela Nasa, foi fazer a viagemjogar jogo da velhauma pequena nave modular, levada ao espaço pelo poderoso foguete Saturno. Ela se separaria ao orbitar a Lua, enviando um módulojogar jogo da velhaaterrissagem que depois se ligaria novamente ao módulojogar jogo da velhacomando para a volta à Terra.

A explosão a bordo da Apollo 13 ocorreu 56 horas após a decolagem, antes da separação entre os módulosjogar jogo da velhacomando e lunar, o que permitiu que a tripulação usasse o último módulo: ele ficou intacto, como uma espéciejogar jogo da velhabote salva-vidas espacial com propulsão, energia e oxigênio próprios.

Os computadores do módulojogar jogo da velhacomando eram necessários para uma reentrada na atmosfera terrestre, mas precisaram ser recarregados com célulasjogar jogo da velhacombustível do módulo lunar, algo que seria impossíveljogar jogo da velhauma navejogar jogo da velhamódulo único.

No momentojogar jogo da velhaque discutimos uma viagem à Marte, é bem provável que tenhamos as mesmas discussões sobre abordagem que os diretores da Nasa tiveram nos anos 60.

Especialistas como Jerry Woodfill, engenheiro espacial das missões Apolo 11 e 13, não acreditam que o mesmo sistemajogar jogo da velhamódulos será usado.

"É mais provável que utilizemos recursos retiradosjogar jogo da velhaMarte por missões robóticas precursoras", diz Woodfill.

O fato é que os engenheiros que nos anos 60 defenderam o rendez-vous lunar, apesar da impopularidade, deveriam receber agradecimentos especiais por salvar a vidajogar jogo da velhaLovell, Swiggert e Haise.

jogar jogo da velha Leia a versão original jogar jogo da velha dessa reportagem (em inglês) no site BBC Future.