Elizabeth Holmes: a 'culturabonus stake 2024fingimento' que favorece escândalos no Vale do Silício:bonus stake 2024

Agora, anos após o colapso da Theranos, Holmes foi condenada pela Justiça da Califórnia, por fraude eletrônica e conspiração para fraude.

Olhandobonus stake 2024fora para dentro do Vale do Silício, a históriabonus stake 2024Holmes parece não fazer sentido. Como é possível que tantas pessoas tenham sido iludidas?

No Vale do Silício, muitos creem que a Theranos está longebonus stake 2024ser uma aberração e representar problemas sistêmicos com a culturabonus stake 2024start-ups.

'Fingir até chegar lá'

No Vale do Silício, gerar interessebonus stake 2024tornobonus stake 2024seu produto - ou exagerar nas promessas - não é incomum, e Holmes era particularmente boa nisso.

Ex-aluna da Universidadebonus stake 2024Stanford (faculdade que não chegou a concluir), ela era articulada, confiante e eficazbonus stake 2024apresentarbonus stake 2024visão - ou missão, como ela chamava -bonus stake 2024revolucionar diagnósticos médicos.

Especialistas mais céticos diziam quebonus stake 2024ideia era apenas isso - uma ideia - e não funcionaria.

Mas ela projetava uma confiança inabalávelbonus stake 2024quebonus stake 2024tecnologia mudaria o mundo.

"É algo inserido na cultura", afirma Margaret O'Mara, autora de The Code: Silicon Valley and the Remaking of America (em tradução livre, "O Código: Vale do Silício e a Reinvenção da América").

"Se você é uma start-upbonus stake 2024desenvolvimento - com um produto que ainda mal existe -, uma certa quantidadebonus stake 2024molejo e agitação é esperada e encorajada", explica.

Particularmente nos estágios iniciais da start-up, investidores geralmente estãobonus stake 2024olho nas pessoas e suas ideias, mais do que na tecnologiabonus stake 2024si. A sabedoria convencional reza que a tecnologia eventualmente chegará com o conceito certo - e as pessoas certas.

Holmes era brilhantebonus stake 2024vender seu sonho, exercitando uma prática comum no Vale do Silício: "Finja até chegar lá", até alcançar o estágio desejado (em inglês, "fake it until you make it").

O problema é que ela não conseguiu fazer a tecnologia funcionar. Seus advogados argumentam que Holmes era uma mera mulherbonus stake 2024negócios que fracassou, mas não uma fraudadora.

Mas, no Vale do Silício, é tênue a linha entre a fraude e a mera culturabonus stake 2024fingimento.

"Theranos foi um sinalbonus stake 2024alertabonus stake 2024uma mudança cultural no Vale do Silício, que permitiu que pilantras e promoters prosperassem", afirmou o investidor Roger McNamee, que não investiu na empresa e é um crítico das grandes empresasbonus stake 2024tecnologia.

Ele acredita que a culturabonus stake 2024segredos e mentiras no Vale do Silício, a qual permitiu que a Theranos seguisse adiante sem passar por escrutínio, é "totalmente endêmica".

A ambição pode ser positiva: prometer um futuro próspero e tentar concretizar essa visão é o que levou à criaçãobonus stake 2024itens como computadores e smartphones.

Mas, para investidores, tentar distinguir entre charlatões e revolucionários é um desafio constante, que pode significar enriquecimento ou perdabonus stake 2024dinheiro.

Em agostobonus stake 20242021, Manish Lachwani, presidente e fundador da HeadSpin, start-upbonus stake 2024telefonia, foi preso sob acusaçãobonus stake 2024fraudar investidores.

Segredos

Propriedade intelectual é algo bastante protegido no Vale do Silício. A "receitabonus stake 2024sucesso"bonus stake 2024uma empresa costuma ser o que lhe dá valor, e empresas jovensbonus stake 2024tecnologia são especialmente sensíveis a terem suas ideias roubadas ou copiadas.

O segredo é importante para essas empresas terem sucesso - mas a culturabonus stake 2024torno disso também pode ser usada como cortinabonus stake 2024fumaça, particularmente quando empregados e investidores não entendem (ou não tem acesso à) tecnologia envolvida.

Foi o que aconteceu na Theranos. Jornalistas, investidores, políticos ou quem quer que fosse ouviram da empresa que a ciência por trás dos exames médicos existia. No entanto, quando a empresa era questionada a respeito dos meandrosbonus stake 2024sua tecnologia, dizia que se tratavabonus stake 2024um segredo que não poderia ser plenamente explicado, analisado ou testado.

A rede farmacêutica Walgreens, um grande cliente da Theranos, ficou exasperada com a faltabonus stake 2024informação dada pela empresa a respeitobonus stake 2024como seus exames funcionavam.

Há muitas empresas no Vale do Silício que não explicam com precisãobonus stake 2024tecnologia, alegando que seus sistemas não podem ser revelados ou revisados por cientistasbonus stake 2024fora.

O sistema é baseado na confiança, o que cria o ambiente perfeito para escândalos como o da Theranos.

'Táticas da CIA'

Um sistema que põe tanta ênfase no segredo requer advogados, muitos deles. Afinal, as empresas não querem que seus funcionários levem ideias embora. Acordosbonus stake 2024sigilo (NDAs, na siglabonus stake 2024inglês) são endêmicos no mundo das start-ups, mesmo nas empresas que não sãobonus stake 2024tecnologia.

Isso dificulta a açãobonus stake 2024eventuais informantes, que possam contar os meandros dos negócios no casobonus stake 2024estes terem irregularidades.

No caso da Theranos, depois que a empresa colapsou, funcionários relataram terem sofrido intensa pressão para recuarbonus stake 2024comentários públicos negativos ou para se calar. A empresa contratou advogados agressivos, caros e ativos para protegerbonus stake 2024reputação.

Não é algo incomum no Vale do Silício, afirma Cori Crider, do Foxglove, grupo que ajuda informantes a virem a público.

"Passei maisbonus stake 2024uma década trabalhandobonus stake 2024segurança nacional (nos EUA), e com frequência vejo esse pessoal do Vale do Silício usar táticas do manual da CIA nessas questões", ela diz.

"Eles amedrontam as pessoas e as fazem pensar que não têm o direitobonus stake 2024trazer à tona questões legítimas."

No casobonus stake 2024fundadores ou executivos-chefes estarem sendo desonestos a respeitobonus stake 2024seu produto, é preciso que funcionários tenham a possibilidadebonus stake 2024soar o alarme. E, muitas vezes, eles não se sentem confortáveis para fazer isso.

Ingredientes para um escândalo

Parece fácil esquecer que muitos investidores olharam para a Theranos e deixarambonus stake 2024lado a ideiabonus stake 2024investir na empresa -bonus stake 2024especial, os investidores com conhecimentobonus stake 2024cuidadosbonus stake 2024saúde.

Já entre os investidores mais conhecidos da empresa estão pessoas e gruposbonus stake 2024fora dessa área, como o magnata da mídia Rupert Murdoch.

Investidores com capital comumente decidem colocar seu dinheiro partindo da presunçãobonus stake 2024que os investidores iniciais fizeram a liçãobonus stake 2024casa ao avaliar a tecnologia da start-upbonus stake 2024questão.

"Eles meio que levambonus stake 2024conta a validação desses terceiros", afirma O'Mara.

Mais uma vez, é um sistema baseado na confiança - investidores que entram depois confiam que os investidores iniciais sabiam o que estavam fazendo. O problema é que, com tanto dinheiro circulando, isso não é uma garantia.

No fim das contas, a Theranos foi pega. Em 2015, uma investigação do jornal The Wall Street Journal apontou que a Theranos só usava a tecnologia própriabonus stake 2024uma minoria dos exames diagnósticos que realizava - e que a máquinabonus stake 2024diagnóstico da empresa apresentava resultados inconsistentes, segundo ex-funcionários.

Na época, a empresa era avaliadabonus stake 2024US$ 9 bilhões, prometia testes diagnósticosbonus stake 2024240 tipos -bonus stake 2024colesterol a câncer -, e Elizabeth Holmes era comparada ao fundador da Apple Steve Jobs.

Com tantas empresas no Vale do Silício oferecendo ideias supostamente novas e revolucionáriasbonus stake 2024campos menos regulados que o da saúde, o escrutínio é menor do que no caso da Theranos.

Hoje, a cultura do "finja até chegar lá" permanece viva e vigente - e o mesmo pode ser dito da culturabonus stake 2024segredos e uso agressivobonus stake 2024acordosbonus stake 2024confidencialidade para empregados.

É um modelo que tem vantagens, ao ajudar a fomentar empresas extremamente valiosas e inovadoras. Mas que também tem todos os ingredientes para levar a novos escândalos semelhantes ao da Theranos.

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