A luta para combater 'nuvens'betano roleta como funcionametano tão grandes que podem ser vistas do espaço:betano roleta como funciona

Estancar essas emissões é a nossa maior esperança para frear rapidamente o aquecimento global, como destaca a nova Avaliação do Metano Global (em tradução livre do inglês), do Programa Ambiental das Nações Unidas.

"Esta é a ferramenta mais poderosa que temos para reduzir o aquecimento global e todos os efeitos decorrentes das mudanças climáticas nos próximos 30 anos", afirma Drew Shindell, professorbetano roleta como funcionaCiências da Terra da Universidadebetano roleta como funcionaDuke e o principal autor do relatório da ONU. Os cientistas salientam que reduções consideráveisbetano roleta como funcionadióxidobetano roleta como funcionacarbono e metano são fundamentais para evitar mudanças climáticas extremas. "Elas não substituem a reduçãobetano roleta como funcionaCO2, mas a complementam", segundo Shindell.

Apesar da pandemia, 2020 presenciou o maior salto já registrado das concentraçõesbetano roleta como funcionametano na atmosferabetano roleta como funcionaum ano.

Segundo a avaliação da ONU, as cercabetano roleta como funciona380 milhõesbetano roleta como funcionatoneladasbetano roleta como funcionametano liberadas anualmente por atividades humanas poderiam ser reduzidas praticamente pela metade nesta década com os métodos disponíveis — e que são, embetano roleta como funcionamaioria, economicamente viáveis. Isso evitaria cercabetano roleta como funciona0,3 °Cbetano roleta como funcionaaquecimento até os anos 2040 — e ganharíamos tempo precioso para controlar as emissõesbetano roleta como funcionaoutros gases do efeito estufa.

Os ganhos mais fáceis podem ser obtidos reparando-se vazamentosbetano roleta como funcionatubulações, impedindo liberações deliberadas — como a ventilaçãobetano roleta como funcionagases indesejadosbetano roleta como funcionasondasbetano roleta como funcionaperfuração — e outras ações na indústria do petróleo e gás, segundo o relatório da ONU. A capturabetano roleta como funcionagasesbetano roleta como funcionamateriaisbetano roleta como funcionadecomposiçãobetano roleta como funcionaaterros e a redução das emissõesbetano roleta como funcionagasesbetano roleta como funcionaruminantesbetano roleta como funcionarebanhos também ajudariam.

No momento, entretanto, a tendência é seguir na direção oposta: a concentraçãobetano roleta como funcionametano na atmosfera da Terra vem crescendo ao longo dos últimos cinco anos, segundo o Índice Anualbetano roleta como funcionaGases do Efeito Estufa (em tradução livre do inglês) da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (Noaa, na siglabetano roleta como funcionainglês).

E, apesar da pandemia, 2020 presenciou o maior salto já registradobetano roleta como funcionaum ano. As causas do recente pico são incertas, mas podem incluir fraturamento hidráulico ("fracking")betano roleta como funcionagás natural, aumento das emissõesbetano roleta como funcionamicróbios produtoresbetano roleta como funcionametano estimulado pela elevação das temperaturas ou uma combinaçãobetano roleta como funcionafontes naturais ebetano roleta como funcionaorigem humana.

Tudo isso, segundo os especialistas, enfatiza a necessidadebetano roleta como funcionarastrear e eliminar todos os vazamentos ou fontes que podem ser controlados. Mas o rastreamento das emissões até abetano roleta como funcionafonte não é uma tarefa fácil. Os vazamentos muitas vezes são intermitentes e passam facilmente despercebidos. Os sensores terrestres podem detectá-losbetano roleta como funcionaáreas locais, masbetano roleta como funcionacobertura é limitada. Pesquisas com aviões e drones são caras e demoradas e o acesso aéreo é restritobetano roleta como funcionaboa parte do mundo.

É aqui que entra uma sofisticada frotabetano roleta como funcionasatélites — alguns lançados recentemente e outros a serem colocadosbetano roleta como funcionaórbitabetano roleta como funcionabreve.

Um conjuntobetano roleta como funcionasatélites lançados por agências espaciais nacionais e companhias privadas ao longo dos últimos cinco anos aprimorou nosso conhecimento sobre quais vazamentosbetano roleta como funcionametano estão ocorrendo e onde.

Nos próximos dois anos, novos projetosbetano roleta como funcionasatélites estão programados para lançamento — incluindo o Mapeadorbetano roleta como funcionaCarbono ("Carbon Mapper"), uma parceria público-privada da Califórnia, e o MethaneSAT, uma subsidiária do Fundobetano roleta como funcionaDefesa do Meio Ambiente — que ajudarão a preencher o quadro com alcance e detalhes sem precedentes.

Segundo os especialistas, esses esforços serão fundamentais, não apenas para identificar vazamentos, mas também para desenvolver normas e orientarbetano roleta como funcionaexecução, duas medidas seriamentebetano roleta como funcionafalta.

"Você não pode reduzir o que não consegue medir", afirma Cassandra Ely, diretora da MethaneSAT.

Satélites mais antigos, como o Gosat, da Agência Japonesabetano roleta como funcionaExploração Aeroespacial, lançadobetano roleta como funciona2009, conseguiam detectar metano, masbetano roleta como funcionaresolução não era suficiente para identificar as fontes específicas.

Mas a tecnologia espacial agora está avançando rapidamente, ampliando a resolução dos sensores, reduzindo seu tamanho e atingindo uma sériebetano roleta como funcionacapacidadesbetano roleta como funcionaponta. Novos e poderosos olhos nos espaço incluem o Sentinel 5P da Agência Espacial Europeia (lançadobetano roleta como funciona2017), o Prisma da Agência Espacial Italiana (lançadobetano roleta como funciona2019) e os sistemas operados pela companhia privada canadense GHGSat (com satélites lançadosbetano roleta como funciona2016, 2020 e 2021).

Companhias como a francesa Kayrros estão usando inteligência artificial para amplificar a formaçãobetano roleta como funcionaimagens via satélite, ao ladobetano roleta como funcionadados aéreos e terrestres, para fornecer relatórios detalhados sobre metano.

No ano passado, satélites "caçadores"betano roleta como funcionametano fizeram várias descobertas preocupantes. Entre elas: apesar da pandemia, as emissõesbetano roleta como funcionametanobetano roleta como funcionaoperaçõesbetano roleta como funcionapetróleo e gás na Rússia aumentarambetano roleta como funciona32%betano roleta como funciona2020. Os satélites também observaram liberações consideráveisbetano roleta como funcionagasodutos do Turcomenistão, um aterrobetano roleta como funcionaBangladesh, um campobetano roleta como funcionagás natural no Canadá ebetano roleta como funcionaminasbetano roleta como funcionacarvão na Bacia dos Apalaches, nos Estados Unidos.

A todo momento, segundo a Kayrros, existem cercabetano roleta como funcionacem vazamentosbetano roleta como funcionametanobetano roleta como funcionaalto volumebetano roleta como funcionatodo o mundo, alémbetano roleta como funcionauma enorme quantidadebetano roleta como funcionavazamentos menores que aumentam significativamente o volume total. Observar as emissões do espaçobetano roleta como funcionaescala global fornece "uma nova e importante ferramenta para combater as mudanças climáticas", segundo a Agência Espacial Europeia.

Agora, o Mapeadorbetano roleta como funcionaCarbono está desenvolvendo o que promete ser a ferramenta mais precisa e sensível já criada para localizar fontes pontuais. O projeto pretende lançar dois satélitesbetano roleta como funciona2023, aumentando até atingir uma constelaçãobetano roleta como funcionaaté 20 satélites que fornecerão monitoramentobetano roleta como funcionametano e CO2 quase constantebetano roleta como funcionatodo o mundo.

Os parceiros incluem o Laboratóriobetano roleta como funcionaPropulsão a Jato da Nasa, o Conselhobetano roleta como funcionaRecursos Atmosféricos da Califórnia, a companhia privadabetano roleta como funcionasatélites Planet, universidades e organizações sem fins lucrativos, com financiamentobetano roleta como funcionagrandes doadores privados, como a Bloomberg Philanthropies.

A inspiração é a atual ausênciabetano roleta como funcionamonitoramento global, afirma Riley Duren, cientistabetano roleta como funcionasensoriamento remoto da Universidade do Arizona e executivo-chefe do Mapeadorbetano roleta como funcionaCarbono. "Não há uma única organização que tenha a cultura institucional, a autorização e os recursos necessários para fornecer um sistemabetano roleta como funcionamonitoramento operacional para gases do efeito estufa", segundo Duren. "Pelo menos não no prazo necessário." Duren compara o Mapeadorbetano roleta como funcionaCarbono com o Sistema Nacionalbetano roleta como funcionaMeteorologia dos Estados Unidos, pois ele fornecerá um "serviço público essencial" com seu monitoramento contínuo e rotineirobetano roleta como funcionagases do efeito estufa.

O foco principal do projeto é encontrar os superemissores, afirma Duren. Ele e seus colegas conduziram um estudo anterior por meiobetano roleta como funcionapesquisas com aviões sensoresbetano roleta como funcionametanobetano roleta como funcionaoperaçõesbetano roleta como funcionapetróleo e gás, aterros, estaçõesbetano roleta como funcionatratamentobetano roleta como funcionaesgoto e áreas agrícolas na Califórnia e concluíram que cercabetano roleta como funcionametade das emissõesbetano roleta como funcionametano do Estado vêmbetano roleta como funcionamenosbetano roleta como funciona1% dabetano roleta como funcionainfraestrutura. Os aterros produziram a maior parcela do total das emissões do Estado, segundo a pesquisa, seguidos pela agricultura e,betano roleta como funcionaseguida, por petróleo e gás.

A pesquisa indicou a necessidadebetano roleta como funciona"escalonamento e operacionalização global, indo para o espaço", afirma Duren. Os satélites empregarão espectrômetrosbetano roleta como funciona"hiperespectro" projetados pelo Laboratóriobetano roleta como funcionaPropulsão a Jato, que, segundo o website do projeto, fornecerão "sensibilidade, resolução e versatilidade sem paralelo". Os satélites, do tamanhobetano roleta como funcionafrigobares, serão capazesbetano roleta como funcionalocalizar emissões com precisãobetano roleta como funcionaaté 30 m, suficiente para identificar o equipamento específico que está causando o vazamento.

Quando forem detectadas emissões, os assinantesbetano roleta como funcionaum serviçobetano roleta como funcionaalerta rápido serão notificadosbetano roleta como funcionaaté 24 horas pela Planet, uma operadorabetano roleta como funcionasatélites privada com sedebetano roleta como funcionaSan Francisco que construirá e administrará os satélites Mapeadoresbetano roleta como funcionaCarbono.

Os satélites reforçarão o monitoramento do Conselhobetano roleta como funcionaRecursos Atmosféricos da Califórnia com cobertura mais ampla e frequente, afirma John Herner, chefe do programabetano roleta como funcionamonitoramentobetano roleta como funcionaemissões do Conselho. O monitoramento agora é feito uma vez por trimestre, segundo ele. Quando a constelação completabetano roleta como funcionasatélites Mapeadoresbetano roleta como funcionaCarbono for lançada, será feito quase diariamente. "Teremos um controle muito melhor do que está acontecendo [e] quando", afirma Herner, "e poderemos cuidarbetano roleta como funcionaeventuais vazamentos com mais rapidez."

Também estará se unindo aos "caçadores"betano roleta como funcionaórbita o satélite MethaneSAT, que varrerá áreas mais amplas — até 200 km por faixa, mas com menor resolução,betano roleta como funciona100 m. Este programa utiliza um algoritmo especial que calcula a taxabetano roleta como funcionafluxo a partir dos dados do satélite. "Por isso,betano roleta como funcionavezbetano roleta como funcionaapenas fotografar, na verdade você consegue um filme", segundo a diretora da MethaneSAT, Cassandra Ely. Isso é inéditobetano roleta como funcionasensoriamento por satélite e um trunfo no rastreamentobetano roleta como funcionaplumas sopradas pelo vento até abetano roleta como funcionafonte, afirma ela.

O MethaneSAT se concentrará na indústria globalbetano roleta como funcionapetróleo e gás e pretende ser suficientemente sensível para revelar a enorme quantidadebetano roleta como funcionapequenos vazamentosbetano roleta como funcionametano que podem representar a maioria das emissões, afirma Ely. As descobertas serão fornecidas para operadores da indústria, reguladores, investidores e para o público, quasebetano roleta como funcionatempo real. Os dados, segundo ela, ajudarão a "priorizar o que fizer mais sentidobetano roleta como funcionatermosbetano roleta como funcionaredução e mitigação das emissões".

Mas, embora a capacidade globalbetano roleta como funcionaeliminar emissõesbetano roleta como funcionametano esteja crescendo, as políticas globais necessárias para fazer algo sobre isso ainda não foram tomadas.

Grande parte da abordagem atualbetano roleta como funcionacontrolebetano roleta como funcionametano dependebetano roleta como funcionaações voluntárias da indústriabetano roleta como funcionapetróleo e gás. Os satélites podem ajudar com isso, segundo Shindell, o principal autor do relatório da ONU, e outros, identificando vazamentos que, se estancados, trarão economia ou lucros para essas companhias. "Se você capturar o metanobetano roleta como funcionavezbetano roleta como funcionadeixá-lo escapar para a atmosfera, isso será muito útil", afirma Shindell. "Por isso, existe um bom incentivo financeiro para evitar o desperdício."

Mas, se os preços do gás não forem suficientemente altos, os operadores podem achar que as despesas para encontrar, estancar e utilizar emissões fugitivas não valem a pena. "É realmente fundamental ter regulamentações mais rigorosas", afirma Shindell.

As regulamentações sobre as emissõesbetano roleta como funcionametano atuais são uma colchabetano roleta como funcionaretalhosbetano roleta como funcionamedidas locais e nacionais, com poucos acordos internacionais definindo alvos específicos, segundo indica o relatório da ONU. Nos Estados Unidos, as políticas estaduais variambetano roleta como funcionacontroles razoavelmente rigorososbetano roleta como funcionaalguns Estados, como a Califórnia e o Colorado, até pouca implementação no Texas ebetano roleta como funcionaoutros.

Enquanto isso, a União Europeia está atualmente elaborando novas regulamentações para emissões do setor energético. Mas outros grandes emissores, como a Rússia, quase não têm políticasbetano roleta como funcionarestriçãobetano roleta como funcionametanobetano roleta como funcionavigor, segundo a análise da Agência Internacionalbetano roleta como funcionaEnergia.

Antecipando-se à conferência sobre mudanças climáticas das Nações Unidasbetano roleta como funcionanovembro, a COP26, o Fórum Internacionalbetano roleta como funcionaEnergia lançou este mês o seu Projetobetano roleta como funcionaMetodologiabetano roleta como funcionaMediçãobetano roleta como funcionaMetano, fornecendo aos países membros acesso a dados do satélite Sentinel 5P e análises da Kayrros, para oferecer melhor controle das emissões da indústria energética.

Os dadosbetano roleta como funcionasatélites poderão fornecer uma ferramenta política útil para forçar os países a coibir suas emissões, segundo os cientistas. Medições precisas dos vazamentosbetano roleta como funcionatubulações russas, por exemplo, poderão permitir que a União Europeia, como importante consumidorabetano roleta como funcionapetróleo e gás da Rússia, imponha barreiras tarifárias com base nas emissões na produção e no transporte. Melhor monitoramento poderá também auxiliar em ações recentesbetano roleta como funcionaacionistas e juízes obrigando as principais empresasbetano roleta como funcionacombustível fóssil a refrear suas emissõesbetano roleta como funcionagases do efeito estufa.

Sejam quais forem as medidas que entrarembetano roleta como funcionavigor, os legisladores e reguladores necessitarãobetano roleta como funcionaolhos no espaço para controlar se essas normas estão funcionando, apontar violadores e incentivar mudanças.

Como ressalta Duren, dos Mapeadoresbetano roleta como funcionaCarbono: "Existem muitas formasbetano roleta como funcionatornar visível o invisível."

Este artigo foi publicado originalmente pela Yale Environment 360 e republicado com autorização. Leia a versão original desta reportagem (em inglês) nos sites Yale e360 e BBC Future.

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