O que é o Exército Mahdi, milícia anti-EUA reativada após ataque que matou general iraniano:vbet de

vbet de Um dia após os EUA realizarem um ataque aéreo que matou o líder militar iraniano Qasem Soleimanivbet deBagdá, no Iraque, o clérigo xiita iraquiano Moqtada al-Sadr anunciou no Twitter que havia ordenado a reativaçãovbet deuma milícia conhecida como Exército Mahdi.

Uma das figuras mais conhecidas e poderosas do Iraque, Al-Sadr é um grande crítico da intervenção americana no país e tornou o Exército Mahdi uma das principais ameaças às Forças Armadas dos EUA após a invasão promovida no governovbet deGeorge W. Bush.

O nome do grupo tem conotações messiânicas. Segundo algumas correntes islâmicas, o profeta Mahdi surgirá para guiar os muçulmanos antes do Juízo Final.

A partirvbet de2004, o Exército Mahdi travou embates frequentes com a coalizão militar liderada pelos EUA e foi acusadovbet devários atentadosvbet deestradas e outros ataques.

No campo político, Moqtada al-Sadr condenou líderes iraquianos que cooperaram com os americanos. Seus seguidores se envolveramvbet devárias atrocidades sectárias no conflito entre xiitas e sunitas nos anosvbet de2006 e 2007. Em 2008, seus homens lutaram contra militares iraquianos enviados a Basra pelo então primeiro-ministro Nouri al-Maliki.

Al-Sadr já foi descrito como radical, agressivo e quixotesco, entre outros adjetivos atribuídos a uma figura vista como contraditória e enigmática.

Ele conseguiu a proezavbet desobreviver a vários anosvbet derevoltas, nos quais seus seguidores enfrentaram os americanos, o Exército do Iraque, extremistas islâmicos sunitas e milícias rivais xiitas.

A coalizão política que ele lidera, conhecida como Saeroun, ficouvbet deprimeiro lugar nas eleições geraisvbet de2018, o que deixou o clérigovbet deposição proeminente na negociaçãovbet deuma coalizão governamental.

Moqtada al-Sadr é também visto como um dos responsáveis por manifestações populares contra a corrupção e a incompetência que chacoalharam o Iraque nos últimos anos.

Ascensão

Quando a invasão americana começou, ele era pouco conhecido, mas não levou muito tempo para que se destacasse.

Assim que o líder iraquiano Saddam Hussein perdeu o controle do país, ele se valeuvbet deredes construídas por seu pai, o clérigo Mohammed Sadeq al-Sadr, nos empobrecidos bairros xiitasvbet deBagdá evbet deoutras cidades no sul do Iraque.

É impossível entender a influênciavbet deMoqtada al-Sadr entre os iraquianos sem considerar o papelvbet desua família.

Tanto seu pai quanto seu sogro, Mohammed Baqer al-Sadr, eram figuras religiosas veneradas que cultivaram sólidas redesvbet deassistência social entre xiitas pobres.

Os dois tiveram mortes violentas. Muhammad Baqer foi executado pelo regimevbet deSaddam Husseinvbet de1980 ao ladovbet desua irmã Amina, e Muhammad Sadeq e dois dos irmãosvbet deMoqtada al-Sadr foram alvejadosvbet de1999 por agentes que, acredita-se, estavam a serviço do líder iraquiano.

Al-Sadr é frequentemente retratado ao lado dos dois parentes assassinados, os três com turbantes negros que simbolizam uma linhagem que remontaria à família do profeta Maomé, o fundador do Islã.

Às vezes, Al-Sadr veste uma mortalha branca, um sinalvbet deque estaria pronto para o martírio.

Inimigo dos EUA

Tão logo os americanos e seus aliados assumiram o controle nos EUA, Moqtada al-Sadr se destacou como a principal voz a exigir a saída dos invasores.

As palavras foram acompanhadasvbet deações, conforme seus seguidores aderiram ao Exército Mahdi.

Nas numerosas turbulências ocorridas no Iraque desde então, Moqtada al-Sadr tem adotado uma postura pragmática tanto no campo militar quanto no político.

O Exército Mahdi sofreu várias mutações e foi rebatizadovbet deCompanhiasvbet dePaz. As mudanças permitiram que Al-Sadr mantivesse influência nas duas esferas.

Nas eleiçõesvbet de2018, ele proibiu os 34 deputadosvbet desua coalizão políticavbet deconcorrer à reeleição e apresentou uma lista composta por comunistas, secularistas e sunitas — algo surpreendente para um grupo cuja base é formada por xiitas religiosos.

Crítico do Irã

E ainda que tenha criticado o ataque contra o general iraniano na quinta-feira e sido um crítico feroz da presença americana no Iraque, ele também criticouvbet devárias ocasiões o Irã porvbet deinterferência no Iraque e na Síria. Em 2017, ele visitou a Arábia Saudita, arqui-inimigavbet deTeerã.

Apesar disso, o clérigo se refugiou no Irã entre 2007 e 2011, quando estudouvbet decentros religiososvbet deQom para se aprimorar. Em setembrovbet de2019, foi filmado com o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, e com o general Qasem Soleimani — imagens que cauraram frissonvbet deboa parte do Iraque.

Para Patrick Cockburn, autorvbet deuma biografiavbet deMoqtada al-Sadr, as atitudes não são contraditórias.

"Ele e seu pai seguiram uma linha bastante consistente como líderes religiosos populistas no contexto da política iraquiana, com seus múltiplos centrosvbet depoder domésticos e no exterior. Isso significa que ninguém é um amigo permanente nem um inimigo permanente."

Com informações extraídasvbet deum artigovbet deJim Muir, que cobriu o Oriente Médio desde 1975, boa parte do tempo como correspondente da BBC.

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