Por que o norte está na parte superior da maioria dos mapas do mundo?:esportesdasortes

Embora as quatro direções cardeaisesportesdasortesuma bússola sejam definidas pelas realidades físicas do pólo norte magnético (norte-sul) e do nascer e pôr do sol (leste-oeste), não há razão para o norte automaticamente receber essa "distinção".

O sul e o leste poderiam muito bem ocupar esse lugar, e o fizeram no passado.

O oeste no mapa

Embora tenha dado origem a um dos conceitos mais poderosos e intangíveis - o Ocidente ou o mundo ocidental - as sociedades antigas recusavam-se a privilegiar o Ocidente como lugar onde o sol se punha.

O pôr do sol personificava o fim da jornada da vida, antecipando a escuridão e o reino da morte,esportesdasortesmodo que quase nenhuma cultura o escolheu como orientação sagrada para a oração, e menos ainda o colocou no topoesportesdasortesseus mapas.

Ele era colocado na área inferior dos mapas, como no mapa-múndiesportesdasortesHereford, um dos grandes mapas medievais, no qual ao olhar para baixo você chega ao oeste, onde o julgamento final espera por você.

Essa posição está associada a uma sensaçãoesportesdasortesfim,esportesdasortesprenúncio,esportesdasortesescuridão e decadência. E nas bordas do mapa estão as letras MORS, a palavra latina para "morte".

Mas se o oeste estiver na parteesportesdasortesbaixo dos mapas, o leste estará na parteesportesdasortescima.

O leste e o nascer do sol

Na história dos pontos cardeais, tudo começa no leste com o nascer do sol.

O oriente tem sido desde tempos imemoriais um símboloesportesdasortesnascimento, do início da jornada da vida. Oriente vem do latim oriens, aparecer, nascer. É a raiz do termo "orientação", a principal formaesportesdasortesnos localizarmos no espaço.

O leste foi definidoesportesdasortesoposição ao oeste ao longo do eixo horizontal que precedia o norte-sul. No cristianismo primitivo, o leste é a localização do paraíso, uma razão poderosa pela qual ele é posicionado no topoesportesdasortesmuitos mapas-múndi.

No mapa mundiesportesdasortesHereford, abaixoesportesdasortesCristo, sentadoesportesdasortesum arco-íris, está o Jardim do Éden. Abaixo, a TorreesportesdasortesBabel e no centro, Jerusalém. Na parte inferior, a oeste, estão os pilaresesportesdasortesHércules, que podem ser interpretados como o fim dos tempos.

Fora do mundo terrestre, nas bordas do mapa, o tempo terrestre termina e é substituído pelo eterno presente do céu, onde não há necessidadeesportesdasortespontos cardeais. E no canto inferior do mapa há uma figura saindo do quadro, olhando para o mundo que ele está deixando. A inscrição acima diz: "continue".

A figura parece sair desta vida, mas olha ansiosamente para o topo do mapa, para o leste, aquele lugaresportesdasortesrenascimento, onde toda a vida começa.

Este mapa-múndi foi feitoesportesdasortescouroesportesdasortesbezerro por voltaesportesdasortes1300.

Coberto por maisesportesdasortes1.000 inscrições, ilustraçõesesportesdasorteslabirintos e monstros, é uma vasta enciclopédia visual do conhecimento cristão e retrata a criação bíblica da humanidade. Por que foi criado permanece um mistério.

Embora não seja um mapa convencional, pois ao invésesportesdasortesmostrar um caminho físico traça um caminho espiritual, é a provaesportesdasortesque os mapas poderiam ter o leste como norte.

É que "a morada também tem a ver com identidade, que é uma declaração espiritual e teológica, não geográfica", sublinha o historiador dos mapas islâmicos Yossef Rappaort.

O sul nos mapas do mundo islâmico

A direção geográfica tem sido extremamente importante para o ritual na vida diária desde o início do Islã.

A "qibla" ou "quibla" é a direção sagrada da oração para Meca.

À medida que mais tribos ao norteesportesdasortesMedina, a cidade onde o profeta Maomé viveu e ensinou, se converteram ao islamismo, o quibla se estabeleceu ao sul.

"Isso impactou a maneira como eles viam o mundo, então fazia sentido que, escolhendo uma direção cardinal sobre as outras, eles escolhessem essa."

É por isso que a maioria dos mapas-múndi islâmicos posicionam o sul na parte superior.

Um dos mapas mais famosos posicionando o sul na parte superior foi feitoesportesdasortes1154 por Al-Idrisi, que viveu na corte do rei normando cristão Roger 2º da Sicília, embora fosse muçulmano.

"Nesses mapas, a Europa está na parte inferior e muitas vezes é muito menor do que estamos acostumados", observa Rappaort.

Embora não seja o foco desses mapas, o continente europeu tem um belo nome: "'A diversãoesportesdasortesquem anseia por viajar pelos horizontes'. Essa é a tradução literal", diz o historiador.

Séculos depois, o sul ressurgiu no topo, com obras como "América Invertida" do pintor uruguaio Joaquín Torres-García (1874-1949) e o icônico Mapa Corretivo Universal do Mundoesportesdasortes1979 do australiano Stuart McArthur.

MacArthur escreveu na legenda do mapa: "O sul não vai mais chafurdaresportesdasortesum poçoesportesdasortesinsignificância carregando o norteesportesdasortesseus ombros por pouco ou nenhum reconhecimentoesportesdasortesseus esforços. Finalmente, o sul emerge por cima."

Por que o norte começou a aparecer no topo?

O norte é o mais contraditório dos pontos cardeais.

É um lugar desolado e escuro. Um deserto congeladoesportesdasortesexílio, punição e até morte. Monstros e demônios enchiam as regiões congeladas do norte dos mapas cristãos medievais.

Mas é também uma regiãoesportesdasortesbeleza austera, gerando maravilha, revelação e, com a Estrela Polar, constância, até salvação.

O norte também é único entre os quatro pontos cardeais, devido ao pólo físico do campo magnético da Terra. As correntesesportesdasortesconvecção combinam a eletricidade com o núcleo planetárioesportesdasortesferro e níquel, criando um campo geomagnético que giraesportesdasortestorno do planeta e se espalha pelo espaço.

No entanto, como não possuímos uma bússola neurológica interna, do pontoesportesdasortesvista científico, não temos um sentido inato do norte magnético.

Então, por que ele acabou por padrão no topo do mapa-múndi é uma questão que ainda divide os historiadores.

Sabemos por que os chineses o tinham ali, embora as primeiras bússolas chinesas apontassem para o sul, o que era considerado mais desejável do que o norte escuro.

O imperador vivia no norte do país e sempre tinha que aparecer no topo do mapa, olhando seus súditosesportesdasortescima para baixo.

E os demais mapas com o norte no topo?

"Se há algo que explica por que tendemos a colocar o norte no topo, acho que é o Polaris", diz Felipe Fernández-Armesto, especialistaesportesdasorteshistória da navegação e cartografia.

"O verdadeiro salto para o norte veio com a expansão da navegaçãoesportesdasortesalto mar. Essa estrela do norte foi absolutamente crítica para os navegadores se localizarem naqueles mares desconcertantes, onde não há características físicas para dizer onde você está."

Se for para apontarmos um momento decisivo para a fixação do norte no topo do mapa-múndi, seria 1569 e a publicação do cartógrafo flamengo Gerardus Mercator.

Seu mapa, famoso por ser o primeiro a levaresportesdasortesconta a curvatura da Terra (embora não seja o primeiro a colocar o norte no topo), foi projetado para ajudar os marinheiros a navegar pelo mundo, usando linhasesportesdasorteslatitude e longitude para traçar um caminho reto .

O norte está no topo, mas não porque importasse mais, muito pelo contrário. Os Pólos Norte e Sul projetam-se ao infinito e "não importava", segundo Mercator, pois não havia interesseesportesdasortesnavegar até eles.

O mapaesportesdasortesMercator tornou-se a cartografia padrão para fins náuticos. Na décadaesportesdasortes1970, foi usado como base para mapear a superfícieesportesdasortesMarte.

O norteesportesdasortesMercator havia triunfado mesmoesportesdasortesplanetas distantes. Mas,esportesdasortesvolta à Terra, pelo menos como ponto cardeal, essa posição já não é mais tão privilegiada.

Mapas virtuais

Nas últimas décadas, a maioria das pessoas carrega seu próprio atlas virtual no telefone.

O ponto mais importante é aquele pequeno ponto azulesportesdasortesnossos aplicativosesportesdasortesmapa que seguimos sem muito cuidado com as direções da bússola ou o terreno pelo qual estamos nos movendo.

"Com o mapeamento tradicionalesportesdasortesmapas, trata-seesportesdasortester uma visão geral da áreaesportesdasortesinteresse. Você se coloca mentalmente lá e navega usando as habilidades que aprendeu na infância", explica Ed Parsons, tecnólogo espacial-chefe do Google.

"No mapeamento online, os pontos cardeais são menos relevantes."

"Com o Google Maps, seu telefone sabe onde você está e o mapa que você vê é orientadoesportesdasortesforma a te colocar no centro. É autocentrado. Você é o centro do mapa e a direçãoesportesdasortesque está viajando está àesportesdasortesfrente."

"A geração que cresceu com smartphones pode nunca saber como é estar perdido."

Alguns observadores temem, no entanto, que estejamos virtualmente conectados, mas ambientalmente separados do mundo físico, habitando um reino confusoesportesdasortesanalfabetismo espacial.

"As habilidadesesportesdasortesorientação foram essenciais para a sobrevivência ao longoesportesdasortesnossa história evolutiva", diz o jornalista científico Michael Bond.

"A relação que você tem com a paisagem pela qual está viajando não se reduz a seguir um conjuntoesportesdasortesinstruções. Obter informações do lugar ao seu redor ajuda a construir um mapa cognitivo."

Pela primeira vez na história da humanidade, podemos estar perdendo muitas das habilidades e ferramentas espaciais que nos sustentaram por milênios.

Em outras palavras, podemos estar perdendo o norte.

* Essa reportagem é uma adaptaçãoesportesdasortesum episódio da série da BBC Radio 4 "One Direction", do historiador e autor Jerry Brotton.

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