A estrela que escondeubetano android apporigem e se passou por branca para fazer sucessobetano android appHollywood:betano android app

"Como uma pessoa queer, simpatizo com esse sentimentobetano android appque você precisa esconder uma partebetano android appsua identidade para sobreviverbetano android appuma sociedade hostil que não está realmente pronta para aceitar quem você é", diz ele.

Sen está trabalhandobetano android appuma biografia da atriz a partirbetano android appuma perspectiva do sul da Ásia.

Uma mãe que era a avó

Oberon, cujo nome verdadeiro era Estelle Merle O'Brien Thompson, nasceubetano android appBombaimbetano android app1911, numa épocabetano android appque a Índia era uma colônia britânica.

Sua mãe tinha origem no Ceilão - agora do Sri Lanka - ebetano android appMaori, enquanto seu pai era britânico.

A família se mudou para Calcutábetano android app1917, três anos depois que o paibetano android appOberon morreu. Ela começou a atuar por meio da Sociedade Teatral Amadorabetano android appCalcutá na décadabetano android app1920.

Depoisbetano android appver um filme mudo Angel of Darkness pela primeira vez no cinema,betano android app1925, Oberon se inspirou embetano android appprotagonista, Vilma Bánky, para se tornar atriz,betano android appacordo com Sen.

Ela partiu para a Françabetano android app1928, depois que um coronel do exército a apresentou ao diretor Rex Ingram, que lhe deu pequenos papéisbetano android appseus filmes.

A mãebetano android appOberon, Charlotte Selby, que tinha o tom da pele mais escura, a acompanhou como empregada.

Um documentáriobetano android app2002 chamado The Trouble with Merle (O problema com Marle,betano android apptradução livre) descobriu mais tarde que Selby era,betano android appfato, a avóbetano android appOberon.

A filhabetano android appSelby, Constance, teve Oberon na adolescência, mas as duas foram criadas como irmãs por alguns anos.

A mentira da Tasmânia

A primeira grande chancebetano android appOberon no cinema veiobetano android appAlexander Korda, um cineasta com quem ela se casaria mais tarde, que a escalou como Ana Bolenabetano android appOs Amoresbetano android appHenrique VIII (1933).

Os agentesbetano android appKorda tiveram que inventar uma história para explicar a origembetano android appOberon.

"A Tasmânia, na Austrália, foi escolhida como seu novo localbetano android appnascimento porque estava muito longe dos Estados Unidos e da Europa e era geralmente considerada uma região 'britânica'", escreveu Marée Delofski, diretorabetano android appThe Trouble with Merle.

Oberon posou como uma garotabetano android appclasse altabetano android appHobart (capital da Tasmânia) que se mudou para a Índia depois que seu pai foi mortobetano android appum acidentebetano android appcaça, disse Delofski.

No entanto, a atriz logo se tornou uma parte intrínseca do folclore local na Tasmânia e, pelo restobetano android appsua carreira, a mídia australiana a seguiubetano android appperto com orgulho e curiosidade.

Ela até reconheceu a Tasmânia comobetano android apporigem e raramente mencionou a Índia.

Mas Calcutá se lembrou dela. "Nas décadasbetano android app1920 e 1930, havia menções passageiras nas memóriasbetano android appmuitos ingleses" que moravam na cidade indiana, diz a jornalista Sunanda K. Datta Ray.

"As pessoas diziam que ela nasceu na cidade, que era telefonista e que ganhou um concurso no restaurante Firpo", acrescenta.

Chegadabetano android appHollywood

Como ela fez mais filmesbetano android appHollywood, Oberon mudou-se para os Estados Unidos ebetano android app1935 foi indicada ao Oscar por seu papelbetano android appuma nova versãobetano android appO Anjo das Trevas.

Mas foibetano android appatuaçãobetano android appMorro dos Ventos Uivantes (1939), ao lado da lenda da atuação Laurence Olivier, que consolidou seu lugar na indústria.

Ela foi escolhida no lugarbetano android appVivien Leigh, outra atriz nascida na Índia, porque a equipe por trás do filme sentiu que ela era um nome maior, diz Sen.

Uma crítica do filme publicada pelo jornal The New York Times afirmou que Oberon havia "capturado perfeitamente o espírito inquieto da heroínabetano android app(Emily) Brontë".

O final da décadabetano android app1930 catapultou Oberon para a notoriedadebetano android appHollywood, conta Sen. Seu círculo íntimo incluía figuras como o compositor musical Cole Porter e o dramaturgo Noël Coward.

Mudançabetano android appsotaque

Korda e o produtor veterano Samuel Goldwyn ajudaram Oberon a mudar seu sotaque, o que teria revelado suas origens do sul da Ásia, diz Sen.

O segredobetano android appOberon pesava muito sobre ela, mesmo quebetano android appcorbetano android apppele clara tornasse fácil para ela se passar por branca na tela.

"Ela muitas vezes ainda sentia a necessidadebetano android appsilenciar os murmúrios frequentesbetano android appque ela era mestiça. Os jornalistasbetano android appcinemabetano android appsua época notarambetano android apppele mais bronzeada", diz Sen.

Alguns relatos afirmam que a pelebetano android appOberon foi danificada por tratamentosbetano android appclareamento.

Depois que Oberon se feriubetano android appum acidentebetano android appcarrobetano android app1937, o diretorbetano android appfotografia Lucien Ballard desenvolveu uma técnica que a iluminoubetano android appuma maneira que disfarçava o que havia acontecido (Oberon se divorcioubetano android appKorda e se casou com Ballardbetano android app1945).

"Algumas fontes sugeriram que a técnica também era uma maneirabetano android appclarear o rostobetano android appMerle na câmera", diz Sen.

O sobrinhobetano android appOberon, Michael Korda, que publicou um livrobetano android appmemórias da família chamado Alexander Korda: Uma Vidabetano android appSonho,betano android app1979, disse que ocultou detalhes do passado da tia depois que ela ameaçou deserdá-lo. Os detalhes incluem seu nome real e localbetano android appnascimento.

"Achei que havia água suficiente debaixo da ponte, mas ela ainda se importava muito com seu passado", disse elebetano android appentrevista ao Los Angeles Times.

Fugindo das perguntas

Com o passar do tempo, a farsa se tornou mais difícilbetano android appsustentar.

Em 1965, Oberon cancelou aparições públicas e interrompeu uma viagem à Austrália depoisbetano android appsaber que os jornalistas locais estavam curiosos sobrebetano android appvida.

Relatos da época afirmavam que ela estava perturbada durantebetano android appúltima visita à Tasmâniabetano android app1978, pois as perguntas sobrebetano android appidentidade continuavam surgindo.

Mas ela nunca admitiu a verdadebetano android apppúblico. Oberon morreubetano android app1979,betano android appum acidente vascular cerebral.

Em 1983,betano android appherança anglo-indiana foi reveladabetano android appuma biografia, Princess Merle: The Romantic Life of Merle Oberon.

Os autores encontrarambetano android appcertidãobetano android appnascimentobetano android appBombaim,betano android appcertidãobetano android appbatismo e fotografiasbetano android appseus parentes indianos.

Por meiobetano android appseu livro, Sen espera transmitir as enormes pressões que Oberon enfrentou como uma mulher do sul da Ásia "navegandobetano android appuma indústria que não foi projetada para se adequar a ela e produzindo um trabalho tão emocionante enquanto lutava nessas batalhas".

"Lidar com essas lutas não deve ter sido fácil. É mais útil ter empatia com ela do que julgá-la."

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