O que são os vulcõesjogo de aposta online 1 realgelo, último mistériojogo de aposta online 1 realPlutão que intriga os astrônomos:jogo de aposta online 1 real

Crédito, NASA/JHUAPL/SwRI

Legenda da foto, A sonda New Horizons captou imagens mais precisas da superfíciejogo de aposta online 1 realPlutão, que agora estão sendo analisadas pela Nasa

Os cientistas afirmam que o monte Wright é um vulcão e menciona a faltajogo de aposta online 1 realcraterasjogo de aposta online 1 realimpacto como evidênciajogo de aposta online 1 realque ele provavelmente não tem maisjogo de aposta online 1 real1-2 bilhõesjogo de aposta online 1 realanos. Muitas outras regiõesjogo de aposta online 1 realPlutão já existem há tempo suficiente para acumular grandes quantidadesjogo de aposta online 1 realcraterasjogo de aposta online 1 realimpacto, mas nenhum fluxojogo de aposta online 1 reallava congelada recente as cobriu.

Crédito, NASA

Legenda da foto, New Horizons sobrevoou Plutãojogo de aposta online 1 realmeadosjogo de aposta online 1 real2015

Em comparação com outros vulcões, o Monte Wright é grande. Seu volume éjogo de aposta online 1 realmaisjogo de aposta online 1 real20 mil quilômetros cúbicos. Embora esse volume seja consideravelmente menor que os maiores vulcõesjogo de aposta online 1 realMarte, ele é similar ao volume total do vulcão Mauna Loa, no Havaí, e muito maior que o volume dajogo de aposta online 1 realparte acima do nível do mar.

Isso é particularmente impressionante, considerando o pequeno tamanhojogo de aposta online 1 realPlutão, cujo diâmetro éjogo de aposta online 1 realcercajogo de aposta online 1 realum terço do diâmetrojogo de aposta online 1 realMarte e um sexto da Terra.

As características do monte Wright

Na vista detalhada, observa-se que as encostas do Monte Wright e grande parte das suas vizinhanças são repletasjogo de aposta online 1 realelevações com até 1 kmjogo de aposta online 1 realaltura e, emjogo de aposta online 1 realmaioria, 6-12 kmjogo de aposta online 1 realdiâmetro.

A equipe concluiu que essas elevações são compostas principalmentejogo de aposta online 1 realágua congelada e nãojogo de aposta online 1 realgelojogo de aposta online 1 realnitrogênio ou metano, que cobre outras regiões jovensjogo de aposta online 1 realPlutão. Os cientistas argumentam que isso é consistente com a resistênciajogo de aposta online 1 realmaterial necessária para formar e conservar esses domos, mas reconhecem pequenos trechosjogo de aposta online 1 realgelojogo de aposta online 1 realnitrogênio muito mais fraco, principalmente na depressão central.

As elevações provavelmente foram criadas por algum tipojogo de aposta online 1 realvulcanismojogo de aposta online 1 realgelo, conhecido pelo termo técnico "criovulcanismo" — erupçãojogo de aposta online 1 realágua congelada,jogo de aposta online 1 realvezjogo de aposta online 1 realrocha fundida. A densidade aparentejogo de aposta online 1 realPlutão demonstra que ele deve conter rocha no seu interior, mas suas regiões externas são uma misturajogo de aposta online 1 realgelos (de água, metano, nitrogênio e, provavelmente, também amônia e monóxidojogo de aposta online 1 realcarbono, todos os quais possuem densidadejogo de aposta online 1 realmenosjogo de aposta online 1 realum terço das rochas), da mesma forma que a crosta da Terra ejogo de aposta online 1 realoutros planetas rochosos é uma misturajogo de aposta online 1 realdiversos silicatos minerais.

Com a temperatura bem abaixojogo de aposta online 1 real-200 °C na superfíciejogo de aposta online 1 realPlutão, o gelo compostojogo de aposta online 1 realágua congelada é imensamente resistente. Ele pode formar — e,jogo de aposta online 1 realPlutão, realmente forma — montanhas íngremes que durarão pela eternidade sem deslizar pelas encostas como as geleiras da Terra, que é muito menos fria e onde o gelojogo de aposta online 1 realágua é mais fraco.

Como o gelo se funde?

É claro que o gelo se funde sob temperaturas muito mais baixas que as rochas. E, quando há uma misturajogo de aposta online 1 realdois tiposjogo de aposta online 1 realgelo, a fusão pode começarjogo de aposta online 1 realtemperatura inferior que para qualquer um dos gelos puros isoladamente (o mesmo princípio que se aplica às rochasjogo de aposta online 1 realsilicato compostasjogo de aposta online 1 realminerais diferentes).

Isso torna a fusão ainda mais fácil. Mesmo assim, é uma surpresa encontrar evidênciasjogo de aposta online 1 realerupções criovulcânicas ricasjogo de aposta online 1 realágua relativamente jovensjogo de aposta online 1 realPlutão, pois não existe nenhuma fontejogo de aposta online 1 realcalor conhecida para alimentá-las.

Crédito, NASA/Universidade Johns Hopkins

Legenda da foto, Mapa topográfico mostrando o Monte Wrightjogo de aposta online 1 realformajogo de aposta online 1 realanel na metade norte e o ainda maior Monte Piccard na metade sul

Existe muito pouca margem para que o interiorjogo de aposta online 1 realPlutão seja aquecido por forçasjogo de aposta online 1 realmaré (o efeito gravitacional entre os corposjogo de aposta online 1 realórbita, como uma lua e um planeta), as mesmas que aquecem o interiorjogo de aposta online 1 realalgumas luasjogo de aposta online 1 realJúpiter e Saturno. E a quantidadejogo de aposta online 1 realrochas no interiorjogo de aposta online 1 realPlutão não é suficiente para produzir muito calor por radioatividade.

Singer e seus colegas especulam que Plutão tenha,jogo de aposta online 1 realalguma forma, mantido o calor do seu nascimento, que não conseguiu sair por muito tempo ao longo dajogo de aposta online 1 realhistória. Isso seria consistente com o fatojogo de aposta online 1 realPlutão ter um oceano interno profundo com água líquida, como indicaram outras evidências.

Se as saliências das quais foi construído o monte Wright realmente representarem erupçõesjogo de aposta online 1 realágua congelada, esse material certamente não estava fluindo livremente como água líquida, mas deve ter sido algum tipojogo de aposta online 1 real"mingau" viscoso ricojogo de aposta online 1 realcristais, talvez com uma cobertura externa totalmente congelada, mas ainda flexível, que confinou os derramesjogo de aposta online 1 realfluidojogo de aposta online 1 realsaliênciasjogo de aposta online 1 realformajogo de aposta online 1 realcúpula.

Uma lacuna no argumento?

A equipe aponta a profundidade e o volume da depressão central do monte Wright para descartar indicações anterioresjogo de aposta online 1 realque se tratariajogo de aposta online 1 realuma cratera vulcânica (caldeira) ou que ela teria sido escavada por erupções explosivas. Na verdade, os cientistas a consideram um espaço que,jogo de aposta online 1 realalguma forma, escapoujogo de aposta online 1 realser coberto por saliências das erupções.

Tenho minhas dúvidas quanto a isso, pois existe um vulcão ainda maior ao sul do monte Wright — o monte Piccard — que também possui uma grande depressão central.

Crédito, NASA

Legenda da foto, Monte Wright, nas imagens estudadas pela equipe da cientista planetária Kelsi Singer

Acredito que seja muita coincidência que haja dois vulcões adjacentes, ambos com buracos acidentais no meio. Acho mais provável que essas depressões centrais sejam inerentesjogo de aposta online 1 realalguma forma à maneira como esses vulcões cresceram ou entraramjogo de aposta online 1 realerupção.

Temos menos imagens do monte Piccardjogo de aposta online 1 realcomparação com o monte Wright porque, quando a New Horizons fezjogo de aposta online 1 realmaior aproximação, a rotaçãojogo de aposta online 1 realPlutão havia levado o monte Piccard para o lado escuro. O sobrevoo foi tão rápido que apenas o ladojogo de aposta online 1 realPlutão voltado para o Sol naquele momento certo pôde ser vistojogo de aposta online 1 realdetalhes.

Mas a New Horizon conseguiu imagens do monte Piccard graças à luz do Sol que sofreu fraca reflexão sobre o solo, obscurecida na atmosferajogo de aposta online 1 realPlutão.

Foi um feito notável, mas nos deixou querendo saber mais. Quais outros detalhes estarão ocultos na outra metadejogo de aposta online 1 realPlutão, da qual não temos imagens?

Provavelmente levaremos décadas para descobrir e poder aprender mais sobre como se formaram esses vulcões gelados.

*David Rothery é professorjogo de aposta online 1 realgeociências planetárias da Universidade Aberta, instituiçãojogo de aposta online 1 realensino à distância do Reino Unido.

Este artigo foi publicado originalmente no sitejogo de aposta online 1 realnotícias acadêmicas The Conversation e republicado sob licença Creative Commons. Leia aqui a versão original (em inglês).

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