A batalha esquecida que mudou o rumo da Segunda Guerra Mundial na Ásia:download esporte da sorte

Isoladas pelos japoneses, as forças aliadas dependiam exclusivamentedownload esporte da sortesuprimentos que chegavam por via aérea, e poucos acreditavam que poderiam resistir ao ataque implacável.

Soldados japoneses marcharam para Kohima passando pelo que era na época a Birmânia (atual Mianmar), e seu objetivo era invadir a Índia.

Os japoneses já haviam derrotado os britânicos na Birmânia, mas ninguém esperava que eles conseguissem passar com sucesso pelas colinas e corredeiras infestadasdownload esporte da sortemosquitos a caminhodownload esporte da sorteKohima, capitaldownload esporte da sorteNagaland, e Imfal, capital do Estadodownload esporte da sorteManipur, na Índia.

Quando conseguiram, as tropas anglo-indianas encarregadasdownload esporte da sortedefender as duas cidades foram cercadas por maisdownload esporte da sorte15 mil soldados japoneses.

Elas lutaram durante semanas para evitar que os japoneses avançassem e tomassem a estratégica cidadedownload esporte da sorteDimapur, que poderia abrir caminho para as planíciesdownload esporte da sorteAssam. Poucos acreditavam que a defesa dos anglos-indianos poderia vencer.

Os soldados japoneses chegavam "horda após horda, noite após noite", relembra o capitão Rowland.

O confronto foi violento, e as forças anglo-indianas ficaram confinadasdownload esporte da sorteGarrison Hill,download esporte da sorteonde se via Kohima.

Em um dado momento, a luta se transformoudownload esporte da sorteum combate corpo a corpo, com apenas uma quadradownload esporte da sortetênis separando os dois lados.

Os soldados anglo-indianos sitiados resistiram até a chegadadownload esporte da sortereforços.

Após três meses,download esporte da sortejunhodownload esporte da sorte1944, com maisdownload esporte da sorte7 mil baixas e quase nenhum suprimentodownload esporte da sortecomida, a divisão japonesa bateudownload esporte da sorteretirada e voltou para a Birmânia, apesar das ordens vindasdownload esporte da sortecima para permanecer e lutar.

"Foi uma tremenda resistênciadownload esporte da sorte1,5 mil soldados britânicos-indianos", avalia o capitão Rowland.

"Se os japoneses tivessem tomado Garrison Hill, teriam ido para Dimapur."

As forças anglo-indianas receberam ordens para perseguir os japonesesdownload esporte da sorteretirada, e Robin Rowland estava entre os que foram atrás deles.

Alguns soldados japoneses morreramdownload esporte da sortecólera, febre tifóide e malária, mas a maioria morreudownload esporte da sortefome porque os suprimentos deles haviam acabado.

De acordo com o historiador militar Robert Lyman, a batalha "mudou o curso da Segunda Guerra Mundial na Ásia".

"A invasão japonesa da Índia, da qual a Batalhadownload esporte da sorteKohima foi uma parte significativa, foi [sua] primeira grande derrota no Extremo Oriente", disse ele à BBC.

Mas embora tenha sido um pontodownload esporte da sortevirada, essa batalha nunca povoou o imaginário popular como o Dia D, Waterloo ou outras batalhas na Europa e no norte da África.

Muitas vezes, é descrita como "a batalha esquecida".

As pessoas no Reino Unido estavam simplesmente longe demais para registrá-la,download esporte da sorteacordo com Bob Cook, diretor do Museu Kohima na cidadedownload esporte da sorteYork, na Inglaterra.

"Os alemães estavam a apenas 35 quilômetros do Reino Unido", diz ele. "O que mais preocupava o povo deste país era a ameaça iminentedownload esporte da sorteuma invasão alemã."

Mas houve algumas tentativasdownload esporte da sorteensinar as pessoas sobre a batalhadownload esporte da sorteKohima e Imphal. Em 2013, a mesma foi eleita a maior batalha britânica durante um debate no National Army Museum,download esporte da sorteLondres, um triunfo inesperado, derrotando o Dia D e Waterloo.

Robert Lyman saiudownload esporte da sortedefesadownload esporte da sorteKohima na ocasião.

"Grandes coisas estavamdownload esporte da sortejogodownload esporte da sorteuma guerra com o inimigo mais duro que qualquer exército britânico já teve que enfrentar", declaroudownload esporte da sorteseu discurso.

Mas no subcontinente houve poucas tentativasdownload esporte da sortedestacar a importância da batalha, na qual milharesdownload esporte da sortesoldados indianos e da Commonwealth, incluindo homens da atual Índia, Paquistão e Bangladesh, perderam suas vidas.

"Uma das razões, acredito eu, é que os líderes da Índia estavam ocupados demais lidando com os efeitos da transição e divisão inicialmente", analisa Charles Chasie, historiador baseadodownload esporte da sorteKohima, Nagaland.

"Os britânicos decidiram sair às pressas antes que as coisas ficassem muito complicadas e foradownload esporte da sortecontrole no subcontinente."

A Batalhadownload esporte da sorteKohima foi vista mais como uma guerra colonial, enquanto o discurso do pós-guerra se concentrou mais na luta pela independência da Índia liderada pelo líder Mahatma Gandhi.

Além do exército britânico-indiano, milharesdownload esporte da sortepessoas da comunidade étnica naga lutaram ao lado dos britânicos e forneceram informações valiosas durante o conflito. Seu profundo conhecimento do território montanhoso foidownload esporte da sortegrande ajuda para os britânicos.

Hojedownload esporte da sortedia, poucos nagas que sobreviveram à Batalhadownload esporte da sorteKohima ainda estão vivos. Sosangtemba Ao é um deles. Ele estava entre os recrutados pelo exército britânico para fechar a estrada da Birmânia.

"Os bombardeiros japoneses sobrevoavam todos os dias jogando explosivos", lembra Ao.

"O som era ensurdecedor e havia fumaça após cada ataque. Era angustiante."

Ele trabalhou ao lado dos ingleses por dois mesesdownload esporte da sortetroca do pagamentodownload esporte da sorteuma rúpia por dia. E afirma que ainda tem muita admiração pela capacidadedownload esporte da sortecombate dos soldados japoneses.

"O exército japonês estava altamente motivado. Seus soldados não tinham medo da morte. Para eles, lutar pelo imperador era divino. Quando pediam a eles para se render, se convertiamdownload esporte da sortecombatentes suicidas."

Para marcar o 75º aniversário da rendição japonesa, foi lançado recentemente na internet um documentário sobre a batalha, Memories of a Forgotten War ("Memóriasdownload esporte da sorteuma Guerra Esquecida",download esporte da sortetradução literal). O produtor Subimal Bhattacharjee edownload esporte da sorteequipe viajaram ao Japão há alguns anos para uma comemoração.

"Quando os veteranos japoneses e britânicosdownload esporte da sorteKohima se conheceram, eles se abraçaram e começaram a chorar", contou.

"No passado eles atiraram um no outro, mas ainda assim demonstraram um vínculo especial. Foi espontâneo, não esperávamos isso."

Para os japoneses, foi uma derrota humilhante, e os veteranos japoneses raramente falamdownload esporte da sortesua experiênciadownload esporte da sorteKohima.

"Não sobrou nada da comida japonesa", disse um deles, Wajima Koichiro, que foi entrevistado para o documentário.

"Foi um jogo perdido e então nos retiramos."

Os nagas, que ajudaram os britânicos e sofreram grandes baixas, continuaram a sofrer. Eles esperavam que os britânicos os reconhecessem como uma nação naga independente durante a transferênciadownload esporte da sortepoder, e não como parte da Índia.

Mas ficaram "profundamente desapontados", diz o historiador Charles Chasie, e muitos culparam os britânicos pelos milharesdownload esporte da sortenagas que morreramdownload esporte da sorteconflitos subsequentes com o governo e o exército indiano.

Ao longo dos anos, as famílias dos mortosdownload esporte da sorteKohima e Imphal, especialmente do Reino Unido e do Japão, viajaram até os dois cemitériosdownload esporte da sorteguerra para prestar homenagem a seus antepassados.

O capitão Rowland voltou a Kohima com seu filhodownload esporte da sorte2002 a convite do regimento indianodownload esporte da sortePunjab. Ele parou na frentedownload esporte da sorteGarrison Hill, onde ele e seus soldados resistiram às hordasdownload esporte da sortecombatentes japoneses 58 anos antes.

"Isso trouxedownload esporte da sortevolta muitas memórias", afirmou Rowland, lembrando como um grupodownload esporte da sorte1,5 mil homens enfrentou o poderiodownload esporte da sortetoda a 31ª divisão japonesa.

"Foi uma grande conquista militar."

Antesdownload esporte da sortedeixar Kohima, o capitão e seu filho pararam para colocar uma coroadownload esporte da sorteflores na base do memorialdownload esporte da sorteguerradownload esporte da sortepedra brutadownload esporte da sorteGarrison Hill.

Ele sabe que a batalha não faz parte do imaginário popular como outras mais famosas, mas quem esteve lá jamais a esqueceu.

"Foi um grande tributo à resiliência da natureza humana", afirmou.

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