Neutrinos, os mensageiros cósmicos que podem explicar mistérios do Sol e dos buracos negros:bet 365 empresa

Alguns chegaram a instalar instrumentos a mil metros abaixo da superfície da Antártida e nas profundezas do mar Mediterrâneo, outros colocaram antenasbet 365 empresaum balão que sobrevoa o continente congelado.

"Assim como um astrônomo vai para uma montanha com seu telescópio e observa as estrelas, queremos saber como o Universo funciona. Mas,bet 365 empresavezbet 365 empresausar a luz, usamos outro mensageiro cósmico, que são os neutrinos", explica Zornoza, coordenador do grupo espanhol ANTARES, que busca neutrinos no Mediterrâneo.

Os neutrinos podem virbet 365 empresaoutras galáxias, mas tambémbet 365 empresaestrelas mais próximas, como o nosso Sol.

"Eles nos dão informações sobre lugares impossíveisbet 365 empresase acessar", disse à BBC News Mundo (serviçobet 365 empresaespanhol da BBC) o físico peruano Carlos Alberto Argüelles, pesquisador do Institutobet 365 empresaTecnologiabet 365 empresaMassachusetts (MIT, na siglabet 365 empresainglês) e membro do IceCube, projeto que busca neutrinos abaixo do gelo antártico.

O cientista explica que as as fusões nucleares no centro do Sol emitem neutrinos. Assim, estudando essas partículas, seria possível saber o que está acontecendo dentro do astro, por exemplo.

O que a Ciência sabe sobre os neutrinos

Os neutrinos são partículas elementares, um dos blocos fundamentais da natureza.

"Eles são a segunda partícula mais abundante do Universo", explica Zornoza. "O que mais há no Universo são fótons, isto é, partículasbet 365 empresaluz. Em segundo lugar, vêm os neutrinos."

E essas partículas têm a especificidadebet 365 empresadificilmente interagirem com o que encontrambet 365 empresaseu caminho, passando facilmente pela matéria.

"Das quatro forças que conhecemos — gravidade, força eletromagnética, força nuclear forte e força nuclear fraca —, os neutrinos só interagem com uma, a força nuclear fraca", aponta Argüelles.

E justamente por isso, diz Zornoza, os neutrinos "são capazesbet 365 empresaatravessar uma barreirabet 365 empresaanos-luzbet 365 empresachumbo e chegar ao outro lado, o que os torna muito difíceisbet 365 empresaserem detectados".

Há muitas características dessa partícula ainda não conhecidas.

"Os neutrinos são estranhos, sabemos que eles têm uma massa, mas ainda não sabemos o quanto é ou como se origina. Possivelmente, eles estão conectados a outra partícula que pode lhes dar uma massa secreta, algo que esteja produzindo essa massa", diz Argüelles.

"Há também um fenômeno conhecido como oscilaçãobet 365 empresaneutrinos, porque existem vários tiposbet 365 empresaneutrinos e eles podem se transformar."

Eles viajambet 365 empresalinha reta

Os neutrinos não têm carga elétrica e, portanto, são uma ferramenta eficiente para o estudo do Universo.

"Como é uma partícula neutra, sem carga, é ideal para a astronomia, porque ela não é desviada por campos magnéticos", explica Juan Antonio Aguilar, pesquisador espanhol da Universidade Livrebet 365 empresaBruxelas e chefe do grupo IceCube local.

"Isso significa que, se existe uma fonte no Universo que emite neutrinos, esses neutrinos virão diretamentebet 365 empresalá para nós".

Ao viajarbet 365 empresalinha reta e interagirbet 365 empresaforma fraca com a matéria, os neutrinos revelambet 365 empresaqual direção estábet 365 empresafonte, diferentebet 365 empresaoutros "mensageiros", como os raios cósmicos ou raios gama.

"Os raios cósmicos, compostos principalmentebet 365 empresaprótons, viajambet 365 empresafontes muito distantesbet 365 empresanós, mas, como eles têm carga elétrica, se houver campos magnéticos, eles são desviados", detalha Argüelles.

Os raios gama, por outro lado, são luz. E a luz pode ser bloqueada ou obscurecida por nuvensbet 365 empresapoeira ou gás.

"Então temos o neutrino, que, mesmo que haja campos magnéticos, ele segue seu caminho; e mesmo que haja nuvensbet 365 empresapoeira, ele as atravessa. Por isso, eles são mensageiros diretos dos objetosbet 365 empresaonde vêm e nos fornecem informações verdadeiramente únicas", acrescenta.

"Sendo partículas quase 'fantasmas', que atravessam tudo, elas podem nos trazer informaçõesbet 365 empresalugares muito energéticos e muito densos, como aqueles ao redor dos buracos negros."

Pesquisas no Polo Sul e no Mediterrâneo

Para capturar os esquivos neutrinos, cientistas usam táticas diferentes.

O telescópiobet 365 empresaneutrinos IceCube, no Polo Sul, é uma iniciativa internacional que envolve cercabet 365 empresa300 pesquisadoresbet 365 empresainstituiçõesbet 365 empresa12 países da Europa, América do Norte, Ásia e Oceania.

Eles recebem dados por satélitebet 365 empresasensores instalados abaixo da superfície antártica — e o trabalho não parou durante a atual pandemiabet 365 empresacoronavírus.

No caso do projeto ANTARES, os detectores estão a 2,5 mil metrosbet 365 empresaprofundidade no mar Mediterrâneo, perto da costa francesa da Marselha.

O ANTARES ganhará um novo telescópio subaquáticobet 365 empresaneutrinos, chamado KM3NeT e atualmentebet 365 empresaconstrução. Ele será instaladobet 365 empresaprofundidades ainda maiores no Mediterrâneo.

Embora os neutrinos se comportem como partículas "fantasmas", os cientistas conseguem encontrá-los.

"De todos os neutrinos que chegam até nós,bet 365 empresatemposbet 365 empresatempos, alguns interagem e produzem outra partícula, chamada múon, que é um tipobet 365 empresaelétron, mas com mais massa", explica Zornoza.

"Então esse múon, se estivermosbet 365 empresaum meio transparente, como água ou gelo, emite o que é chamadobet 365 empresaluz Cherenkov, uma luz azul que se pode ver."

"No Mediterrâneo ou na Antártida, colocamos detectoresbet 365 empresaluz. Muitos neutrinos escapam, mas alguns produzem um múon que emite luz."

Já o projeto ANITA (Antártida Transitive Boost Antena), financiadobet 365 empresaparte pela Nasa, a agência espacial americana, usa outra estratégia para detectar neutrinos.

Ele recorre a dezenasbet 365 empresaantenas presas a um balão estratosférico.

Os detectores ANITA não procuram flashesbet 365 empresaluz, mas sim sinaisbet 365 empresarádio produzidos pela interação entre o gelo e os neutrinos.

Um mistério centenário

Por que os cientistas fazem estes esforços e desenvolvem projetos mirabolantes para entender melhor os neutrinos?

Primeiro, eles podem ajudar a resolver grandes enigmas, como o da matéria escura, da qual cercabet 365 empresa25% do Universo é constituído, mas que é praticamente uma desconhecida.

"É provável que a matéria escura se acumulebet 365 empresalugares como o centrobet 365 empresanossa galáxia ou do Sol. Ali, se emitiriam, entre outras coisas, neutrinos", explica Zornoza.

"Detectar neutrinos dessas fontes nos daria pistas para entender do que a matéria escura é feita."

E há outro grande mistério que os neutrinos podem ajudar a esclarecer: a origem dos raios cósmicos.

"Maisbet 365 empresa100 anos atrás, esses raios cósmicos que chegam à Terra foram descobertos, mas ainda não entendemosbet 365 empresaonde vêm. Entretanto, é muito provável que haja neutrinos nestes lugares (de origem)", afirma.

"Se conseguirmos detectar esses neutrinos, eles podem nos ajudar a resolver o mistério secular do que produz os raios cósmicos."

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