Nasa vai lançar satélite para 'caçar' planetas:aposta bet365 presidente

O observatório espacial James Webb, que deve entraraposta bet365 presidenteórbitaaposta bet365 presidente2020 - e substituirá o telescópio Hubble -, deve ter um papel crucial nessa missão. Suas lentes poderosas terão a capacidadeaposta bet365 presidenteesmiuçar as atmosferas dos novos mundos a serem descobertos pela Tess, alémaposta bet365 presidentebuscar pistasaposta bet365 presidenteeventual presençaaposta bet365 presidentevida nesses planetas.

"Há muito interesseaposta bet365 presidenteprocurar (o equivalente) às bioassinaturas da Terra, como (a presença)aposta bet365 presidentemetano, dióxidoaposta bet365 presidentecarbono, vaporaposta bet365 presidenteágua e oxigênio", explica Paul Hertz, diretor astrofísico da Nasa.

Nos passos do Kepler

A missão Tess vai seguir nos passos do Kepler, um inovador telescópio espacial lançadoaposta bet365 presidente2009, que conseguiu confirmar a existênciaaposta bet365 presidentemaisaposta bet365 presidente2 mil exoplanetas (ou seja, que orbitam outra estrela que não o Sol). Mas o Kepler, pelo menos emaposta bet365 presidentemissão original, fez uma varreduraaposta bet365 presidenteuma porção limitada do céu. Além disso, muitasaposta bet365 presidentesuas descobertas estavam muito distantes para serem analisadas a fundo por outros telescópios.

A estratégia com a Tess será diferente, a começar pela amplitude da busca. A varredura seráaposta bet365 presidenteuma área "350 maior do que a analisada pelo Kepler", conta Burt.

A missão terá quatro câmeras que vão mapear o céuaposta bet365 presidentediferentes segmentos, e cada "trecho" terá 27 diasaposta bet365 presidenteestudos.

Em 24 meses, o Transiting Exoplanet Survey Satellite (origem da sigla Tess e,aposta bet365 presidenteportuguês, Satéliteaposta bet365 presidentePesquisasaposta bet365 presidenteExoplanetasaposta bet365 presidenteTrânsito) deve conseguir mapear 85% dos céus, incluindo suas 500 mil estrelas.

A expectativa, diz Burt, é que os 2 mil a 3 mil novos planetas sejam "certamente menores do que Júpiter e emaposta bet365 presidentemaioria menores do que Netuno; então, que tenham potencialaposta bet365 presidenteserem terrestres, rochosos".

Água líquida

O interesse é saber se eles estão orbitandoaposta bet365 presidenteestrela-hospedeira a uma distância que permita a ocorrênciaaposta bet365 presidenteágua líquida - um pré-requisito para a existência da vida.

Para a maioria das estrelas observadas pela Tess, essa distância será curta. O motivo disso é que a maioria das estrelas do céu são menores e mais frias que o Sol - portanto, a zona da temperatura ambiente que permitiria existir águaaposta bet365 presidenteestado líquido é muito menor.

Outro projeto que analisará o material levantado pela Tess será o Cheops (Characterising Exoplanet Satellite, ou Satéliteaposta bet365 presidenteCaracterizaçãoaposta bet365 presidenteExoplanetas), liderado pela Suíça no âmbito da Agência Espacial Europeia (ESA). Esse telescópio deve estar pronto para lançamento até o final do ano.

"A Tess vai nos dizer para onde e quando apontar (nossas lentes)", diz a cientista do Cheops Kate Isaak. "Nosso propósito será medir precisamente o tamanho dos planetas que forem identificados. Se soubermos seu raio eaposta bet365 presidentemassa, conseguiremos (projetar)aposta bet365 presidentedensidade e possível composição. Serão eles rochosos? Serão aquáticos? Serão gasosos?"

Brilho das estrelas

Bill Chaplin é um especialistaaposta bet365 presidenteasterosismologia na universidade britânicaaposta bet365 presidenteBirmingham. Ele está interessado nas variaçõesaposta bet365 presidentebrilho das estrelas que serão observadas pela Tess.

Essa variação é consequência das ressonâncias das camadas externas das estrelas - e algo que Chaplin usa para obter muitos dados sobre esses astros.

"Podemos medir as propriedades fundamentais das estrelas", explica ele. "Podemos ver o quão maciças elas são e qualaposta bet365 presidenteidade. Além disso, podemos traçar um retrato do interior da estrela. Em resumo, podemos fazer o equivalente a um ultrassom nelas."

Após o lançamento, o plano prevê que o satélite da Tess voe no foguete Falcon durante 44 minutos até ser ejetadoaposta bet365 presidenteum percurso elíptico ao redor da Terra.

Os responsáveis pela missão projetaram uma órbitaaposta bet365 presidenteforma que o satélite da Tess seja "encurralado" pela gravidade da Lua, o que deve ajudar a economizar combustível, permitindo que a missão se prolongue por algumas décadas - ou até que a Nasa a considere produtiva.

É possível que boa parte dos novos planetas descobertos esteja relativamente pertoaposta bet365 presidentenós - a algumas dezenasaposta bet365 presidenteanos-luz da Terra. É uma distância bastante longa para uma viagem humana, mas George Ricker, principal pesquisador da Tess no MIT, se diz confianteaposta bet365 presidenteque ainda neste século teremos tecnologia para permitir que robôs exploratórios visitem as novas descobertas no espaço.

"Consigo imaginar uma armadaaposta bet365 presidentenano-satélites partindo da Terra para nos mandar informações", diz ele. "Isso será um legado da Tess."