Telescópio Hubble faz registro sem precedentespoker by gazeusuma das galáxias mais antigas do Universo:poker by gazeus

"É uma questãopoker by gazeussorte uma galáxia ser afetada por uma lente gravitacionalpoker by gazeusuma forma ideal para vermos tantos detalhes. É uma bela descoberta", disse à BBC News o principal autor do estudo, Brett Salmon, do Institutopoker by gazeusCiência e Telescópio Espacialpoker by gazeusBaltimore, nos Estados Unidos.

"Ao analisar os efeitos desse fenômeno sobre a imagem da galáxia, podemos determinar seu tamanho e forma."

Lentes naturais

Neste caso, a lente gravitacional foi gerada por um aglomeradopoker by gazeusgaláxias, o que não só impulsionou a luz da galáxia antiga como a fez formar um arco. "A lente funciona como o fundopoker by gazeusuma garrafapoker by gazeusvinho, distorcendo a imagem ao fundo", disse Salmon.

Esta galáxia antiga é relativamente pequena: tem cercapoker by gazeusum centésimo da massa da Via Láctea. Isso pode ser algo típicopoker by gazeusgaláxias surgidas pouco depois do Big Bang.

Uma questão-chave para os astrônomos que estudam a evoluçãopoker by gazeusgaláxias é a origem dos "discos", um componente da estruturapoker by gazeusmuitas delas formado pela distribuiçãopoker by gazeusestrelas, gases e poeirapoker by gazeusrotação. "Não sabemos como e quando surgiram esses discos nas primeiras galáxias do Universo", explica Salmon.

Redemoinho galático

Os resultados deste trabalho foram apresentados no 231º encontro da Sociedadepoker by gazeusAstronomia Americana,poker by gazeusWashington D.C.. Outro estudo no mesmo evento apontou evidênciaspoker by gazeusuma possível rotaçãopoker by gazeusgaláxias que existiam 800 milhõespoker by gazeusanos após o Big Bang. Isso pode ser um sinal do início da formação dos discos.

A cientista Renske Smit, da Universidadepoker by gazeusCambridge, no Reino Unido, e seus colegas usaram o telescópio Alma, no Chile, para mostrar que o gás nestas galáxias recém-surgidas se movimenta como um redemoinho,poker by gazeusforma semelhante ao que ocorre na Via Láctea epoker by gazeusoutras galáxias que surgiram mais tarde.

"Esperávamos que galáxias mais novas tivessem uma dinâmica 'bagunçada', por causa da confusão gerada pelas explosõespoker by gazeusestrelas mais jovens, mas essas mini-galáxias demonstram ser capazespoker by gazeusmanter alguma ordem", disse Smit. "Apesarpoker by gazeuspequenas, elas estão crescendo rapidamente e se tornando galáxias 'adultas' como aquelapoker by gazeusque vivemos hoje."

Salmon explica que essa investigação é importante, porque, "uma vez que se forma um discopoker by gazeusuma galáxia, isso dá início ao restantepoker by gazeussua evolução". "Então, entender quando esta fase turbulenta começa a se estabilizar é algo chave."

Simulações computacionais sugerem que os discos podem estar presentespoker by gazeusgaláxias existentes até 600 milhõespoker by gazeusanos depois do Big Bang. A galáxia antiga descoberta pelo Hubble pode ser uma das primeiras a ter um disco.

Ela está quase no limite da capacidadepoker by gazeusdetecção do Hubble, mas o telescópio espacial James Webb, que será postopoker by gazeusórbita pela Nasapoker by gazeus2019, poderá obter mais detalhes. "Esta galáxia é um objetopoker by gazeusestudo interessante, e, com o Webb, teremos uma oportunidade únicapoker by gazeusentender a população estelar nos primórdios do Universo", disse Salmon.