Luapalpites esporte da sorteSaturno 'tem potencialpalpites esporte da sorteabrigar vida', diz Nasa:palpites esporte da sorte

"Temos basrtante certezapalpites esporte da sorteque o oceano internopalpites esporte da sorteEnceladus é habitável e precisamos voltar para investigar mais", disse à BBC o pesquisador Hunter Waite, do Institutopalpites esporte da sortePesquisas do Sudoestepalpites esporte da sorteSan Antonio, no Texas, um dos responsáveis pela Cassini.

"Mesmo que não haja vida lá, por que não ir? E, se houver, tanto melhor. Mas queremos fazer estas perguntas porque, devido às condições do local, não ter vida seria quase tão interessante quanto ter."

Respiradouro

Os cientistas acreditam que o oceano subterrâneopalpites esporte da sorteEnceladus fica sob uma camadapalpites esporte da sortegelo e tem muitos quilômetrospalpites esporte da sorteprofundidade. A água seria mantidapalpites esporte da sorteestado líquido pelo calor gerado pela pressão gravitacional constante que a lua recebepalpites esporte da sorteSaturno.

Uma das principais missões da Cassini será tentar detectar moléculaspalpites esporte da sortehidrogênio. Isso seria um sinal da existênciapalpites esporte da sorterespiradouros quentes no fundo do oceano gelado. Isso seria outro fator que poderia contribuir para a existênciapalpites esporte da sortevida.

Tais respiradouros existem na Terra e fornecem energia e nutrientes para ecossistemas marinhospalpites esporte da sortealta profundidade. Nesses sistemas, a água é puxada para o leito rochoso, aquecida e saturada com minerais antespalpites esporte da sorteser expelida.

Análises anteriores da Cassini já haviam identificado a presençapalpites esporte da sortesais e compostos orgânicos nos jatospalpites esporte da sorteágua. Indicadores da existênciapalpites esporte da sorterespiradouros seriam as partículaspalpites esporte da sortesílica e metano.

Mas o que os cientistas realmente queriam saber era se um processo específico que ocorre na Terra também estaria ocorrendopalpites esporte da sorteEnceladus - a serpentinização.

Nas cadeias montanhosaspalpites esporte da sortemeio aos oceanos do nosso planeta, a água salgada passa por rochas quentes que são ricaspalpites esporte da sorteferro e magnésio, reagindo com elas. Os minerais nas rochas incorporam moléculaspalpites esporte da sorteágua empalpites esporte da sorteestrutura e, assim, liberam hidrogênio - que pode ser usado por alguns micróbios como fontepalpites esporte da sorteenergia para seu metabolismo.

Agora, a Cassini confirmou definitivamente que há hidrogênio na plumapalpites esporte da sortevapor d'água ejetadapalpites esporte da sorteEnceladus.

"Se você fosse um micro-organismo, hidrogênio seria como doce -palpites esporte da sortecomida favorita", explica Christopher McKay, astrobiólogo da Nasa.

"Ele é muito bompalpites esporte da sortetermospalpites esporte da sorteenergia e consegue sustentar muito bem os micro-organismos. Encontrar hidrogênio é uma ótima notícia - é a cereja do bolo no argumentopalpites esporte da sorteque há potencial para a vida."

O micróbios descritos por McKay são chamadospalpites esporte da sortemetanógenos, porque produzem metano através da reação do hidrogênio com o dióxidopalpites esporte da sortecarbono.

Facilidade

A Nasa planejava fazer o anúncio sobre a confirmação da existênciapalpites esporte da sortehidrogênio dois meses depois do último rasante da Cassini pelos jatospalpites esporte da sortevapor d'água,palpites esporte da sorteoutubropalpites esporte da sorte2015. Mas a agência decidiu segurar a informação.

Uma das preocupações era que o espectrômetro presente na sonda produzisse hidrogênio molecular sozinho, caso a água entrasse no instrumentopalpites esporte da sorteuma maneira específica.

A equipepalpites esporte da sorteHunter Waite passou um ano analisando os dados para certificar-sepalpites esporte da sorteque o hidrogêniopalpites esporte da sortefato vinha do vapor d'águapalpites esporte da sorteEnceladus.

A missão da Cassini está chegando ao fim. Depoispalpites esporte da sortepassar 12 anos circulando Saturno, a sonda está com pouco combustível e deve ser deixada na atmosfera do planetapalpites esporte da sortesetembro - para garantir que ela não colidirá com Enceladus no futuro.

Apesarpalpites esporte da sorteeficientes, os instrumentos da Cassini não foram criados para detectar vida diretamente na luapalpites esporte da sorteSaturno. Para isso, seria necessário um novo tipopalpites esporte da sorteespectrômetro. A agência pretende enviá-lospalpites esporte da sorte2026.

Nasa já aprovou uma missão para a Europa, a lua oceânicapalpites esporte da sorteJúpiter - onde o processopalpites esporte da sorteserpertinização provavelmente acontece.

Mas a camadapalpites esporte da sortegelopalpites esporte da sorteEuropa é mais grossa e é possível que uma pequena quantidadepalpites esporte da sorteágua consiga escapar para ser recolhida por uma sonda.

O apelopalpites esporte da sorteEnceladus é a facilidade com quepalpites esporte da sortesuperfície consegue ser estudada, já que uma redepalpites esporte da sortegêisers ejeta vapor d´água para o espaço.

A sonda só precisa voarpalpites esporte da sortemeio a estes jatos para colher material.

"Para ter vida, precisa-sepalpites esporte da sorteágua líquida,palpites esporte da sortemateriais orgânicos e dos elementos carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio, fósforo e enxofre. Ainda não medimos os índicespalpites esporte da sortefósforo e enxofrepalpites esporte da sorteEnceladus, mas é preciso ter alguma fontepalpites esporte da sorteenergia metabólica, e os resultados encontrados por Cassini são muito importantes", diz Waite.

O estudo dos cientistas da Nasa foi publicado na revista científica Science.