Crânios encontrados na China revelam detalhescodigo para betanopopulação 'prima' do homem moderno:codigo para betano

Erik Trinkaus, um dos autorescodigo para betanoum estudo sobre os crânios, publicado no periódico Science Journal, disse que ainda não era possível dizer se os hominídeos encontradoscodigo para betanoXuchang são ligados aos Denisovans.

"O problema aqui são as variações na dinâmica populacional durante a parte final do Pleistoceno", explica Trinkaus, da Universidade Washington,codigo para betanoSt Louis (EUA).

Humanos modernos (Homo sapiens) surgiram na África, cercacodigo para betano200 mil anos trás, antescodigo para betanose expandirem pela Ásia, Europa, Oceania e América há 60 mil anos. À medida que se espalharam pelo mundo, deslocaram as populações existentes que encontraram - neandertais e Denisovans, por exemplo -, mas o acasalamento entre linhagens também ocorreu, ainda quecodigo para betanoforma limitada.

Os crânios encontrados na China têm cercacodigo para betano105 mil a 125 mil anoscodigo para betanoidade e não têm rostos. No entanto, mostram claras similaridades e diferençascodigo para betanorelação aos contemporâneos neandertais do oeste asiático.

Ligações ancestrais

"Há uma certa quantidadecodigo para betanodiversidade regional, mas também tendências biológicas básicas compartilhadas por todos. E supostas características dos neandertais mostram que essas populações estava interconectadas", explica Trinkaus.

Trinkaus, ao ladocodigo para betanoZhan-Yang Li, da Academia Chinesacodigo para betanoCiências, e outros, descobriram que os espécimes exibem algumas característicascodigo para betanohominídios que habitaram a região dezenas ou centenascodigo para betanomilharescodigo para betanoanos antes, como uma caixa craniana baixa e ampla.

No entanto, características pertencentes a humanos "mais velhos", como cristas ósseas sobre os olhos e uma protuberância óssea na parte posterior do crânio, não foram encontradas nos espécimes.

Para Trinkaus, isso é evidênciacodigo para betanoum processo conhecido como gracilização progressiva - a reduçãocodigo para betanomassa óssea através da evolução, algo comum a outros grupos humanos.

Os dois espécimescodigo para betanoXuchang têm caixas cranianas relativamente grandes, o que sugere cérebros maiores.

Em buscacodigo para betanoDNA

Um dos crânios, batizadocodigo para betanoXuchang 1, tem a caixa craniana maior. De acordo com Chris Stringer, especialista do Museucodigo para betanoHistória Natural,codigo para betanoLondres, que não participou do estudo, trata-secodigo para betanoum espécime com um "notável tamanhocodigo para betanocérebro, comparável aos maiores neandertais já descobertos, alémcodigo para betanoalguns exemplos modernos".

Segundo Stringer, a ausênciacodigo para betanodentes não permite investigar mais apropriadamente alguma relação com os denisovans. Mas ele explica que um fóssil datadocodigo para betanoum período similar encontradocodigo para betanooutra região chinesa, Xujiayao, apresenta características neandertais nos ossos dos ouvidos, assim comoocodigo para betanoXuchang, e tem dentes grandes.

"De acordo com dados genéticos, acredita-se que os denisovans saíram da linhagem neanderal cercacodigo para betanode 400 mil anos atrás. Então é esperado algum tipocodigo para betanocaracterística neandertal emcodigo para betanomorfologia. E há evidênciascodigo para betanoalgum tipocodigo para betanoacasalamento com neandertais".

"Esperamos que algum tipocodigo para betanoDNA possa ser recuperado desses fósseis para que testemos se eles são denisovans ou uma linhagem distinta."