Cientistas encontram fósseischelsea palpites hoje4 bilhõeschelsea palpites hojeanos e se aproximamchelsea palpites hojeorigem da vida:chelsea palpites hoje

O estudo foi publicado na revista científica Nature.

As conclusões ainda são polêmicas, mas a equipe, formada por cientistas internacionais, diz acreditar não ter dúvidas quanto à descoberta.

Os supostos micróbios fossilizados têm um décimo da largurachelsea palpites hojeum fiochelsea palpites hojecabelo humano e contêm quantidades significativaschelsea palpites hojehematita - um tipochelsea palpites hojeóxidochelsea palpites hojeferro ou "ferrugem".

Matthew Dodd, que analisou as estruturas na Universidade College London (UCL), no Reino Unido, defende que a descoberta lança luz sobre as origens da vida.

"A descoberta responde a questões que a humanidade pergunta a si mesma, como:chelsea palpites hojeonde viemos e por que estamos aqui?", diz.

As estruturas fósseis estavam revestidaschelsea palpites hojecamadaschelsea palpites hojequartzo no chamado Cinturão Supracrustalchelsea palpites hojeNuvvuagittuq (NSB, na siglachelsea palpites hojeinglês).

O NSB é um pedaçochelsea palpites hojeantigo leito oceânico que contém algumas das rochas sedimentárias e vulcânicas mais antigas conhecidas pela ciência.

Polêmica

A equipe observou segmentoschelsea palpites hojerocha que provavelmente foram formadoschelsea palpites hojeum sistemachelsea palpites hojefontes hidrotermais - fissuras no fundo do mar das quais jorra água aquecida e ricachelsea palpites hojeminerais.

Nos diaschelsea palpites hojehoje, essas fontes são conhecidas como importantes habitats para micróbios.

Segundo Dominic Papineau, também da UCL, que descobriu os fósseis na provínciachelsea palpites hojeQuébec, esse tipochelsea palpites hojeformação foi também, muito provavelmente, o berçochelsea palpites hojediferentes formaschelsea palpites hojevida entre 3,77 bilhões e 4,28 bilhõeschelsea palpites hojeanos atrás.

Ele descreveu como se sentiu quando percebeu o significado do material sobre o qual estava trabalhando.

"Pensei comigo mesmo: 'Consegui, consegui os fósseis mais antigos no planeta'", diz ele.

"A descoberta remete às nossas origens. Para a vida inteligente evoluir a um nívelchelsea palpites hojeconsciência, ao pontochelsea palpites hojepoder remontar àchelsea palpites hojehistória para poder entenderchelsea palpites hojeorigem - é inspirador", acrescentou.

Quaisquer reivindicaçõeschelsea palpites hojevida mais antiga da Terra são sempre cercadaschelsea palpites hojepolêmica.

Isso porque é normalmente difícil provar que algumas estruturas podem não ter sido produzidas por processos não-biológicos.

Além disso, a análise desse material é complicada porque as rochas normalmente sofrem alterações.

O NSB, por exemplo, foi espremido e aquecido durante todo esse tempo.

Atualmente, a evidência mais antigachelsea palpites hojevida na Terra vemchelsea palpites hojerochaschelsea palpites hoje3,48 bilhõeschelsea palpites hojeanos encontradas no Estado da Austrália Ocidental.

O material possui resquícioschelsea palpites hojeestromatolitos - acúmuloschelsea palpites hojesedimentos formados por grãos minerais colados juntos por antigas bactérias.

Outra descobertachelsea palpites hojeestromatolistos foi feitachelsea palpites hojeagosto do ano passado. A equipe por trás do achado disse que a evidência fóssil tinha 3,7 bilhõeschelsea palpites hojeanos.

No entanto, Papineau reconhece a ideiachelsea palpites hojeque a metabolizaçãochelsea palpites hojeoxigênio pelos micro-organismos tão cedo assim depois da formação da Terra vai surpreender os geologistas.

"Eles não consideraram que havia organismos respirando oxigênio naquele tempo. Isso trazchelsea palpites hojevolta a produçãochelsea palpites hojeoxigênio para a superfície da Terra, emborachelsea palpites hojepequenas quantidades, para o início do registro sedimentar", disse ele.

No entanto, Nicola McLoughlin, da Universidade Rhodes, na África do Sul, que não participou do estudo, lançou dúvidas sobre as conclusões dos cientistas.

"A morfologia desses supostos filamentoschelsea palpites hojeferro oxidado do norte do Canadá não é convincente", afirma ela à BBC.

"Em depósitos recentes vemos hastes retorcidas espetaculares, normalmente dispostaschelsea palpites hojecamadas, mas nas rochas altamente metamorfoseadas do cinturãochelsea palpites hojeNuvvuagittuq, esses filamentos são muito mais simples na forma", explica.

"A evidência textural e geoquímica do grafitechelsea palpites hojerosetaschelsea palpites hojecarbonato e grânuloschelsea palpites hojemagnetita-hematita é um trabalho cuidadoso, mas fornece apenas indicaçõeschelsea palpites hojeatividade microbial; não reforça o caso da biogenicidade dos filamentos", completa.

Ela também diz que a idade máxima das rochas já se mostrou controversa, e que a idade verdadeira seria provavelmente mais próximachelsea palpites hoje3,77 bilhõeschelsea palpites hojeanos.

Em parte, o conhecimento sobre os primeiros organismos vivos interessa porque abre caminho para a descobertachelsea palpites hojeoutros tiposchelsea palpites hojevida para além do sistema solar.

"Esses organismos vêmchelsea palpites hojeum tempo quando acreditamos que Marte tinha águachelsea palpites hojeestado líquido emchelsea palpites hojesuperfície e uma atmosfera similar à da Terra naquele tempo", disse Dodd.

"Sendo assim, se temos formaschelsea palpites hojevida sendo originadas e evoluindo na Terra naquele tempo, então podemos ter tido vida originadachelsea palpites hojeMarte".

Se esse for o caso, segundo Papineau, as recentes missões espaciais da Nasa à superfíciechelsea palpites hojeMarte podem estar buscando sinaischelsea palpites hojevidachelsea palpites hojelugares errados.

Segundo ele, as missões Veículos Exploradoreschelsea palpites hojeMarte (MER, na siglachelsea palpites hojeinglês), Spirit e Opportunity, e mais recentemente a sonda espacial Curiosity, negligenciaram áreas que poderiam ter tido pedras originadas por fontes hidrotermais.

"Na superfíciechelsea palpites hojeMarte, tivemos oportunidades perdidas. O MER-B (Opportunity)chelsea palpites hoje2003 descobriu formações promissoras, mas não havia análise. E o Spirit passou ao largochelsea palpites hojeoutra perto da regiãochelsea palpites hojeComance na craterachelsea palpites hojeGusev", assinala.