Como a Lua está tornando dias na Terra mais longos:pag bet jogos ao vivo

Mas a Lua também está se afastandopag bet jogos ao vivonós. A cada volta do seu balé espacial extraordinariamente equilibradopag bet jogos ao vivovolta da Terra –pag bet jogos ao vivocírculos, mas sempre sem piruetas, o que explica porque nós sempre vemos o mesmo lado da Lua –, ela vai gradualmente se afastando do nosso planeta,pag bet jogos ao vivoum processo conhecido como “recessão lunar”.

Disparando laserspag bet jogos ao vivodireção a refletores instalados sobre a superfície lunar pelos astronautas da missão Apolo, cientistas conseguiram recentemente medir com absoluta precisão a velocidade exatapag bet jogos ao vivoafastamento da Lua. Eles confirmaram que a Lua está se afastando à velocidadepag bet jogos ao vivo3,8 cm por ano. E, conforme isso acontece, nossos dias vão ficando cada vez mais longos.

“É tudo questãopag bet jogos ao vivomarés”, afirma David Waltham, professorpag bet jogos ao vivogeofísica da Universidadepag bet jogos ao vivoLondres Royal Holloway, que estuda a relação entre a Lua e a Terra.

“A força da maré na Terra reduzpag bet jogos ao vivorotação e a Lua recebe essa energia na formapag bet jogos ao vivoimpulso angular”, acrescenta.

Basicamente, à medida que a Terra gira, a gravidade da Luapag bet jogos ao vivoórbita do nosso planeta impulsiona os oceanos para criar a maré alta e a maré baixa. Essas marés, na verdade, são “volumes”pag bet jogos ao vivoágua que se estendempag bet jogos ao vivoforma elíptica, contra ou a favor da gravidade da Lua.

Mas a Terra gira sobre o seu eixopag bet jogos ao vivovelocidade muito maior que a órbita da Lua, o que significa que a fricção das bacias oceânicaspag bet jogos ao vivomovimento no nosso planeta também arrasta a água com ela. Com isso, o volumepag bet jogos ao vivoágua move-se levemente à frente da Lua napag bet jogos ao vivoórbita, que tenta puxá-lapag bet jogos ao vivovolta.

Este processo suga lentamente a energiapag bet jogos ao vivorotação do nosso planeta, reduzindopag bet jogos ao vivovelocidade, enquanto a Lua ganha energia, fazendo com que ela se mova para uma órbita mais alta.

Esta redução contínua da velocidadepag bet jogos ao vivorotação do nosso planeta significa que a duração do dia médio na Terra aumentoupag bet jogos ao vivocercapag bet jogos ao vivo1,09 milissegundo por século desde o final dos anos 1600, segundo a última análise disponível.

Outras estimativas indicam um número um pouco mais alto,pag bet jogos ao vivo1,78 ms por século, com basepag bet jogos ao vivoobservaçõespag bet jogos ao vivoeclipses mais antigos.

Nenhum desses números parece preocupante, mas, ao longo dos 4,5 bilhõespag bet jogos ao vivoanospag bet jogos ao vivohistória do planeta, a mudança acumulada é muito significativa.

Acredita-se que a Lua tenha se formado cercapag bet jogos ao vivo50 milhõespag bet jogos ao vivoanos após o nascimento do Sistema Solar.

A teoria mais aceita é que uma colisão entre a Terrapag bet jogos ao vivoformação e outro objeto com o tamanho aproximado do planeta Marte, conhecido como Theia, tenha arrancado um pedaçopag bet jogos ao vivomaterial e fragmentos que se agregaram para formar o que hoje chamamospag bet jogos ao vivoLua.

Distância maior e dias mais longos

O que fica claro a partirpag bet jogos ao vivodados geológicos preservadospag bet jogos ao vivofaixas rochosas na Terra é que a Lua ficava muito mais perto da Terra no passado,pag bet jogos ao vivorelação a hoje.

Atualmente, a Lua fica a 384.400 km da Terra. Mas um estudo recente indica que, cercapag bet jogos ao vivo3,2 bilhõespag bet jogos ao vivoanos atrás – quando as placas tectônicas da Terra começavam a se mover e micro-organismos oceânicos estavam devorando nitrogênio –, a Lua ficava a apenas 270.000 km da Terra, ou cercapag bet jogos ao vivo70% dapag bet jogos ao vivodistância atual.

“A rotação mais rápida da Terra reduziu a duração do dia,pag bet jogos ao vivoforma que [em um períodopag bet jogos ao vivo24 horas], o Sol nascia e se punha duas vezes, não apenas uma, como acontece hoje”, explica o geofísico Tom Eulenfeld, que liderou o estudo da Universidade Friedrich Schillerpag bet jogos ao vivoJena, na Alemanha.

“Isso pode ter reduzido a diferençapag bet jogos ao vivotemperatura entre o dia e a noite e afetado a bioquímica dos organismos fotossintéticos”, segundo Eulenfeld.

O que estudos como o dele revelam é que a velocidade da recessão lunar também não é constante – ela já aumentou e diminuiu ao longo do tempo.

Um estudo da geóloga Vanina Lópezpag bet jogos ao vivoAzarevich, da Universidade Nacionalpag bet jogos ao vivoSalta, na Argentina, indica que, cercapag bet jogos ao vivo550-625 milhõespag bet jogos ao vivoanos atrás, a Lua talvez estivesse se afastandopag bet jogos ao vivoaté 7 cm por ano.

“A velocidadepag bet jogos ao vivoque a Lua se afasta da Terra definitivamente se alterou ao longo do tempo e irá se alterar no futuro”, afirma Eulenfeld. Mas,pag bet jogos ao vivogrande parte da história, a Lua se afastoupag bet jogos ao vivovelocidade muito menor que a atual.

De fato, vivemos atualmentepag bet jogos ao vivoum períodopag bet jogos ao vivoque a velocidadepag bet jogos ao vivorecessão é anormalmente alta.

A Lua precisaria ter se afastado àpag bet jogos ao vivovelocidade atual por apenas 1,5 bilhãopag bet jogos ao vivoanos para atingir a posição onde se encontra hoje. Mas esse processo vem ocorrendo desde a formação da Lua, 4,5 bilhõespag bet jogos ao vivoanos atrás. Claramente, seu afastamento era muito mais lento no passado.

“A força da maré, atualmente, é três vezes maior do que o esperado”, afirma Waltham. O motivo pode ser o tamanho do Oceano Atlântico.

A configuração atual dos continentes faz com que a bacia do Atlântico Norte casualmente tenha proporções exatas para gerar um efeitopag bet jogos ao vivoressonância,pag bet jogos ao vivoforma que apag bet jogos ao vivoágua se movimentepag bet jogos ao vivoum lado para o outropag bet jogos ao vivovelocidade próxima à das marés. Com isso, as marés são mais acentuadas do que seriam normalmente.

Waltham explica que é como empurrar uma criança no balanço. Ela irá chegar mais alto se cada impulso for coordenado com o movimento existente.

“Se o Atlântico Norte fosse um pouco mais largo ou mais estreito, isso não aconteceria”, afirma Waltham. “Os modelos parecem mostrar que, se você voltar alguns milhõespag bet jogos ao vivoanos, a força da maré era menor porque os continentes estavampag bet jogos ao vivoposições diferentes.”

Mas é provável que essa mudança continue no futuro. Modelos preveem que uma nova ressonância da maré irá surgir daqui a 150 milhõespag bet jogos ao vivoanos. E um novo “supercontinente” só será formado daqui a cercapag bet jogos ao vivo250 milhõespag bet jogos ao vivoanos.

Podemos então esperar que, um dia, a Terra não tenha mais a Lua?

Mesmo na velocidade atualpag bet jogos ao vivoafastamento, não é provável que a Lua chegue a abandonar totalmente a Terra. O trágico fim do Sol provavelmente ocorrerá muito antes, daqui a cercapag bet jogos ao vivo5-10 bilhõespag bet jogos ao vivoanos. E a humanidade provavelmente terá sido extinta muito antes disso.

Mas, no curto prazo, a própria humanidade pode ajudar a tornar os dias um pouco mais longos, reduzindo a quantidadepag bet jogos ao vivoágua capturada nas geleiras e as coberturaspag bet jogos ao vivogelo, devido ao derretimento causado pelas mudanças climáticas.

“O gelo, basicamente, suprime as marés”, explica Waltham. Ele observa que, cercapag bet jogos ao vivo600-900 milhõespag bet jogos ao vivoanos atrás, acredita-se que o nosso planeta tenha entradopag bet jogos ao vivoum período particularmente congelante, conhecido como Era do Gelo. E, naquela época, a velocidadepag bet jogos ao vivoafastamento da Lua foi dramaticamente reduzida.

Mas é difícil prever o impacto futuro, que será parcialmente compensado pelas massaspag bet jogos ao vivoterra que serão recuperadas à medida que o peso das placaspag bet jogos ao vivogelo for retirado delas e por outras complicações.

Teoricamente, o próximo grupopag bet jogos ao vivoastronautas que irá voar para a Lua no programa Artemis, da Nasa, vai poder verificar se observou seu planeta natal a uma distância maior do que a que viram seus predecessores do programa Apolo, 60 anos atrás – embora o ponto dapag bet jogos ao vivochegada durante a órbita elíptica da Lua provavelmente seja mais determinante, já que a distância entre o apogeu e o perigeu variapag bet jogos ao vivo43 mil quilômetros a cada 29 dias.

E, para quem fica por aqui, nossas vidas são breves demais para observar os picossegundos que são acrescentados à duraçãopag bet jogos ao vivocada dia que passa. Se você piscar os olhos, eles já se foram.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.