Por que nossos corpos e os da maioria dos animais são simétricos (mas só por fora):casa de apostas big win

Ao observar a incrível beleza e diversidade da vida na Terra, nota-se que quase todo o reino animal compartilha uma característicacasa de apostas big wincomum: a simetria bilateral.

Das borboletas às morsas, do Tiranossauro ao Homo sapiens, a maioria dos animais apresenta um lado direito e um lado esquerdo.

Se refletirmos a metade direitacasa de apostas big winum animalcasa de apostas big winum espelho, veremos que ela é quase idêntica à metade esquerda. Por que essa forma é tão comum?

Para entender, precisamos viajar até as profundezas do oceano... e até um passado remoto.

Estamos retrocedendo 570 milhõescasa de apostas big winanos, ao período Ediacarano, quando a vida animal existia apenas nos oceanos.

Se mergulhássemos, veríamos "uma espéciecasa de apostas big winfloresta cobrindo o fundo do oceano, com folhas estranhas flutuando, provavelmente translúcidas ou cinzentas,casa de apostas big winaté um metrocasa de apostas big winaltura", descreve Frankie Dunn, paleobióloga do Museucasa de apostas big winHistória Natural da Universidadecasa de apostas big winOxford, no Reino Unido.

Essas folhas estranhas, diz ela, "são as coisas mais antigas que podemos afirmar com segurança que são animais".

Exemplos incluem a charnia.

"Parece uma planta, mas sabemos que é um animal porque cresce da mesma forma que os animais, excluindo qualquer outra possibilidade", explica Dunn.

"Além disso, como viviacasa de apostas big winprofundidades onde a luz não chegava, não podia realizar fotossíntese. À primeira vista, pode parecer simetricamente bilateral, mas os ramos se desenvolvem sequencialmente, o que chamamoscasa de apostas big winsimetriacasa de apostas big winreflexão com deslizamento, característicacasa de apostas big winmuitos organismos do período Ediacarano."

Chamamos dessa forma porque é como se você cortasse um padrão simétrico ao meio e deslizasse um lado ligeiramente para cima.

Atualmente, não encontramos nada parecido com essas charnias.

Elas existiramcasa de apostas big winuma épocacasa de apostas big winque os primeiros animais apresentavam diversas formas corporais inusitadas, como se a vida estivesse testando diferentes "roupas" até encontrar um que realmente funcionasse.

"Havia muitas formas diferentescasa de apostas big winsimetria naquela época, algumas das quais desapareceram, mas que podem ter sido muito úteis durante o Ediacarano, já que o mundo era muito distinto e os organismos respondiam a diferentes pressões ambientais", observa a especialista.

Esse períodocasa de apostas big wingrande diversidade simétrica não durou para sempre.

Eventualmente, começaram a surgir criaturas semelhantes a vermes, cuja forma — com cabeça e cauda — revolucionou tudo.

O domínio bilateral facilitou a locomoção: "Se você tem uma bocacasa de apostas big winuma extremidade e um ânus na outra, pode se mexer muito mais facilmente, já que não está expelindo resíduos enquanto se desloca", explica Dunn.

"Com a simetria bilateral, você pode ser mais aerodinâmico ao longocasa de apostas big winseu eixo corporal principal, organizar músculos ao longo das extremidades do corpo e concentrar estruturas sensoriaiscasa de apostas big winuma extremidade, permitindo a diversificaçãocasa de apostas big wincomportamentos complexos. Os animais começaram a escavar no sedimento, nadar e explorar o mundocasa de apostas big wintrês dimensões."

É difícil subestimar a importância da simetria bilateral na evolução.

Um trato digestivo, onde a comida entra por uma extremidade e sai pela outra, oferece uma direção naturalcasa de apostas big winmovimento que,casa de apostas big winforma simplificada, écasa de apostas big windireção à comida e longe dos resíduos.

Animais como esses vermes ediacaranos se movimentavam muito melhor do que outras formascasa de apostas big winvida.

Assim, a competição por fontescasa de apostas big winalimento se tornou muito mais intensa. Os animais bilaterais superaram todos os outros, e, com seu sucesso, mudaram tanto o ambiente que redesenharam o planeta.

Dunn observa que "os animais que habitavam o fundo marinho do Ediacarano tinham simetrias diversas. Eles mudaram o mundo completamente ao começarem a interagir com o solo microbiano, que tinha pouco oxigênio. Ao penetrá-lo, oxigenaram-no e começaram a destruir o ambiente onde outras criaturas habitavam, condenando-as à extinção."

A aparição e diversificaçãocasa de apostas big winanimais com simetria bilateral é um pontocasa de apostas big wininflexão profundo na história da vida na Terra.

Mas por que quase todos os animais têm simetria bilateral?

Porque esse projeto corporal se provou tão eficaz que, uma vez surgido há 570 milhõescasa de apostas big winanos, tornou-se um sucesso duradouro, dominando até hoje.

A simetria bilateral é o molde dos animais. Bem, quase todos os animais.

Exceções estranhas

Um grupocasa de apostas big winanimais que desafia essa regra da simetria bilateral são os equinodermos, que incluem estrelas-do-mar, ouriços-do-mar, pepinos-do-mar e estrelas quebradiças.

"Eles são muito diferentescasa de apostas big winseu plano corporal e projeto, e podem nos ensinar muito sobre a evolução e seus limites", aponta Imran Rahman, pesquisador principal no Museucasa de apostas big winHistória Naturalcasa de apostas big winLondres.

Rahman confessa: "Sempre me fascinaram os animais raros, às vezes chamadoscasa de apostas big winmaravilhas estranhas".

E com razão: eles são surpreendentes e intrigantes.

A estrela-do-mar, por exemplo, começacasa de apostas big winvida como uma larva com simetria bilateral.

"Depois, na metamorfose, o adulto crescecasa de apostas big winum lado, enquanto o outro lado desaparece."

Uma vez adultas, essas estrelas com simetria pentarradial parecem feitas para adornar o fundo do mar, mas onde está a cabeça delas? "Esse é um assunto polêmico", diz Rahman.

"Uma pesquisa recente indica que quase todo o animal é a cabeça, sem a extremidade posterior que vemoscasa de apostas big winoutros animais. Assim, uma estrela-do-mar seria uma espéciecasa de apostas big wincabeça incorpórea rastejando sobre seus lábios."

Apesarcasa de apostas big winseus corpos distintos, os equinodermos existem há centenascasa de apostas big winmilhõescasa de apostas big winanos. Por que sobreviveramcasa de apostas big winum mundo dominado por animais com simetria bilateral? Ninguém sabe ao certo.

E as plantas?

Ser bilateral foi uma receitacasa de apostas big winsucesso para os animais, mas nas plantas o panorama é mais variado.

"Para entender por que as plantas não parecem simétricas, é preciso observar seu desenvolvimento", afirma a botânica Sophie Nadeau, da Universidade Paris Saclay, na França.

"Nos animais, o plano corporal é definitivo: quando você é adulto, não cresce mais. As plantas são compostas por módulos (caule, folhas, flores). Basta empilhar esses módulos e obtém-se uma planta que pode crescer indefinidamente."

Se uma planta crescessecasa de apostas big wincondições perfeitamente controladas, provavelmente seria bastante simétrica, acrescenta Nadeau.

Mas a verdade é que não crescem isoladamente; os ventos, a luz do sol e o espaço disponível influenciam seu crescimento.

"Às vezes, uma parte se desenvolve mais que a outra, resultandocasa de apostas big winuma arquitetura que não é perfeitamente regular."

No entanto, mesmo que raramente sejam perfeitamente simétricas, as plantas exibem simetriacasa de apostas big windiversos aspectos: suas folhas, por exemplo, frequentemente têm simetria bilateral.

"Se olharmos para cada órgão, eles apresentam simetria. Os caules têm uma simetria radial quase perfeita. Se você cortar o troncocasa de apostas big winuma árvore, ele apresentará simetria radial. Portanto, cada órgão é, na verdade, simétrico."

Assim, é possível encontrar simetria nas plantas, dependendocasa de apostas big winonde se olha... até mesmo internamente.

E isso é interessante, porque, se voltarmos aos animais, a situação é oposta. Apesarcasa de apostas big winnossa simetria externa, internamente as coisas são muito menos simétricas.

Aqui e ali

"Existem muitas assimetrias fascinantes no corpo humano", observa o professor Mike Levin, da Universidade Tufts,casa de apostas big winMassachusetts, nos EUA.

"Algumas são anatômicas, como órgãos como o coração, o estômago e o fígado, quecasa de apostas big winindivíduos normais estão localizados apenascasa de apostas big winum lado do corpo. Outras assimetrias, menos óbvias, ocorrem no cérebro, que é ligeiramente diferentecasa de apostas big winum lado para o outro. Também há assimetrias funcionais ou fisiológicas interessantes; por exemplo, certas doenças ocorrem com mais frequênciacasa de apostas big winum lado do corpo, como o câncercasa de apostas big winmama, que tende a ser mais comumcasa de apostas big winum lado."

"Essas assimetrias ocultas revelam que as células realmente sabem que não são iguais."

A razão para essa assimetriacasa de apostas big winnossos órgãos internos, com o fígado ou o baçocasa de apostas big winum lado e nossos intestinos enroscados para trás, pode ser simplesmente a forma mais eficientecasa de apostas big winorganizar tudo.

"Mas a forma incontestável como os embriões determinamcasa de apostas big winque lado do corpo devem ficar o coração, o intestino, etc., é uma questão fascinante", comenta Levin.

A assimetria como quebra-cabeça

A assimetria é um enigma, pois é algo difícilcasa de apostas big winestabelecer para sistemas biológicos. É possível usar a gravidade para determinar a posição vertical, mas calcular esquerda e direita é muito mais complexo. Como as células fazem isso? Realmente não sabemos.

"Em que momento do desenvolvimento embrionário as células descobremcasa de apostas big winque lado do corpo estão? Se você é uma bolacasa de apostas big wincélulas, como sabe onde estácasa de apostas big winlinha média e quais os mecanismos que permitem distinguir a esquerda da direita?"

Essas são algumas das perguntas. Uma resposta pode estar relacionada ao modo como as moléculas das células se auto-organizamcasa de apostas big winespirais, criando uma assimetria que depois é amplificada durante o desenvolvimento. Mas, independentementecasa de apostas big wincomo ocorre, segundo Levin, a assimetria pode ser fundamental para a vida.

"A assimetria permeia toda a biologia, desde eventos quânticos que quebram a simetria até o desenvolvimento, comportamento e até nossas obrascasa de apostas big winarte. É surpreendente como se conecta desde as sutis propriedades moleculares do mundo quântico até o impacto cultural e social."

Embora a assimetria continue sendo um mistério, as razões para a simetria, pelo menoscasa de apostas big winhumanos ecasa de apostas big winoutros animais bilaterais, são claras.

É um formato muito vantajoso, como ressalta Frankie Dunn: "Os bilaterais estavam destinados a triunfar porque seu plano corporal é muito adequado para muitas atividades, como voar, nadar e caminhar, alémcasa de apostas big winser altamente suscetível à inovação."